Настя тоже заметила пожилую женщину. В платке, неброском платье в цветочек она выглядела более чем скромно. Не то, что бабушка. Та как разоденется, все оборачиваются ей вслед.

Церемония длилась совсем недолго, сзади напирали прибывшие следующие молодожены, и после торжественного обмена кольцами и совместных фотографий новоиспеченные муж и жена оказались возле выхода. Валина мама украдкой вытирала слезы, а Настя пребывала в состоянии легкого шока. После сватовства, на котором она снова ощутила поддержку в лице мамы и папы, видеть последнего рядом с новой женой было тяжело.

Праздновать великое событие Акимовы собирались в одном из близлежащих ресторанов, где заблаговременно был заказан столик.

После коротких переговоров Антон и Настя все же решили задержаться в городе. Он отогнал машину на платную стоянку, а она позвонила матери, предупредив, что ночевать останутся у нее. Полина Анатольевна несказанно обрадовалась приезду дочери и обещала приготовить Настину комнату.

В ресторане все прошло на высшем уровне. Настя пила шампанское, отец с Антоном налегали на водку и соленые грибы, а Валентина томно вздыхала, тихо переговариваясь с матерью о качестве блюд.

Желая новоиспеченной семейной паре счастья, в очередной тост Антон вручил Валентине конверт с деньгами от них с Настей.

– Настенька, у нас с Валечкой тоже есть подарок для вас с Антоном. – Немного развязно от количества выпитого произнес отец. – После покупки квартиры у нас осталась небольшая сумма денег, и я хочу, чтобы ты потратила их на свою собственную свадьбу.

– Но папа! – тут же возмутилась Настя. – Вам с Валей деньги сейчас нужнее, чем мне!

– Милая, у нас с Валей всего достаточно. А эти деньги остались у меня для тебя. – Достал Аркадий из внутреннего кармана пиджака длинный чек. – Возьми их и будь самой счастливой в день своей свадьбы. Только когда пойдешь обналичивать сумму, не забудь взять с собой паспорт.

Настя неуверенно приняла подарок. Ей было неловко в день свадьбы отца принимать от него деньги.

– Спрячь в сумочку и никому не показывай. – Прошептал ей на ухо Антон. – Они могут тебе пригодиться.

– Спасибо. – Дрогнувшим голосом произнесла Настя слова благодарности и последовала совету Антона. На глаза тут же набежали слезы. Ей казалось, таким способом отец пытается откупиться от нее, загладить чувство вины за то, что променял ее на новую семью.

Антон и папа в этот вечер расслабились по-настоящему. Насте пришлось самой заказывать такси, и силой заталкивать туда Антона, почему-то собравшегося на прощание спеть вместе с ее отцом песню на сцене. Валя манерно закатывала глаза, требуя закончить банкет. Где в это время находилась скромная старушка, Настя не уследила, но ей было достаточно и собственного жениха навеселе.

Полина Анатольевна встретила пьяного будущего зятя веселым хохотом.

– Антон, что, выдержка Вам изменила?

– Отстаньте, Полина Анатольевна… – отмахнулся тот невнятным движением руки. – Лучше скажите, где здесь туалет?

– Рядом с Вами, Антон. И с чего это Вы так напились?

– С вашим папой по-другому никак! – хлопая дверью уборной, бормотал Антон.

Настя озиралась по сторонам, ужасаясь маленькой десятиметровой кухне без лоджии и узкой прихожей.

– Мне казалось, в новостройках квартиры должны быть просторнее… – наконец, решилась произнести она.

– Что поделаешь, если папину квартиру пришлось делить пополам? – безразлично пожала плечами мать.

– Мама, а кто наклеил у меня в комнате ярко-желтые обои? – открыв дверь в свою комнату, вскрикнула Настя.

– Бабушка, кто же еще! Ты еще в моей спальне обои не видела. Они там белоснежные, в мелкую черную полоску. Когда я спросила у бабушки, почему она выбрала такие цвета, то в ответ услышала, что я всегда холодная, как снежная королева, а ты напоминаешь летнее солнышко. – Ловко выдвигая диван, отвечала Полина Анатольевна. – Возьми постельное белье в шкафу. Мне кажется, нашему гостю сегодня надо прилечь пораньше.

Настя усмехнулась и начала искать белье. Краем уха она слышала, как мама стучит в дверь ванной комнаты и справляется о состоянии здоровья Антона.

– Антон, с Вами все в порядке? Чай сделать?

В ответ послышалось невнятное согласие, и Полина Анатольевна, ехидно хихикая, удалилась на кухню.

Расстелив постель, Настя тоже пришла на кухню. Антон вяло пил чай и морщился от головной боли.

– Настя, ну почему ты меня не остановила? – подняв глаза, угрюмо спросил он.

– Я же не думала, что ты решишь повеселиться. – Пожала плечами она и села рядом. – К тому же, я очень переживала. Как-то странно видеть собственного отца с новой семьей.

– Не расстраивайся, Настя. – Открыла холодильник Полина Анатольевна и извлекла оттуда аппетитный фруктовый торт со взбитыми сливками. – Скоро у тебя появится семья, и ты забудешь про свои детские обиды.

– Хочется в это верить… но ребенок! Я на Валентину без содрогания смотреть не могу!

– Насть, можно я пойду спать? – жалобно протянул Антон.

– Ну конечно! Я чай допью и присоединюсь к тебе. – Ласково погладила она его по взъерошенным волосам.

– Да, папик наш, конечно, учудил с этим ребенком. – Разливая чай в красивые кружки, задумчиво произнесла мать.

– Я знаю, что это плохо, но почему-то ненавижу этого ребенка всей душой! – яростно кромсала ножом восхитительный торт Анастасия.

– Не стоит так воспринимать этот факт. – Поднесла кружки на стол Полина Анатольевна. – Возможно, ты его еще полюбишь.

– Ни за что! – вздрогнула от отвращения девушка.

– Кстати, я буду в городе ближайшие десять дней, так что ты можешь тоже остаться здесь. Вещи надо перебрать, а то они стоят, запакованные в коробки, третий месяц.

– Ну, уж нет! Я только-только у Антона начала обживаться! – капризно надулась Настя.

– Подумай хорошо, мы можем поискать платье для твоей свадьбы! И место тоже! Конечно, ресторан обойдется нам в круглую сумму, но ведь такой день бывает раз в жизни! Я думаю, не стоит на этом экономить. Возьмем кредит, в конце концов.

– Отец подарил мне деньги. – Неожиданно вспомнила Настя.

– Да? И сколько же? – оживилась Полина Анатольевна.

– Я даже не посмотрела. Он подарил мне счет в банке. Сейчас достану. – Поднялась Настя за сумкой. – Да, вот он. – Спустя некоторое время протянула матери длинный счет.

– О, да тут целых двести пятьдесят тысяч! Думаю, на платье и ресторан тебе хватит этих денег.

– Мне не хочется тратить последний подарок папы на платье. – Нахмурилась Настя.

– Почему последний? Он что, уже умер? – иронично подняла бровь Полина Анатольевна.

– Нет. Но я для него с сегодняшнего дня умерла.

– Это почему еще? – хмыкнула мать.

– Потому что отныне у него есть другой ребенок. И другая жена. – Горько вздохнула Настя. – А я так, досадная помеха на пути к семейному счастью.

– Ну, у тебя