— Давайте ближе к делу, — нетерпеливо произнес хозяин дома, похоже уже едва удерживаясь от того, чтобы позвать охрану и приказать выкинуть этого… это убожество за порог. Чтобы он, наконец, перестал молоть чепуху и сравнивать его, нри Эминтогрея, с каким-то там гра Стасино. Он бы его еще с хозяином своей забегаловки начал сравнивать! — Чего конкретно вы хотите?

Все — сейчас все решится. Если натренированное Трущобами чутье Ника, где лицемерие и способность «разводить» любого является непременным фактором выживания, не сработало, он… просто не получит ничего. Вообще. Ибо после того, как он произнесет следующие слова, его могут просто выкинуть за дверь. И он останется один на один с «серьезными дядями». Но возможный выигрыш стоил того, чтобы рискнуть. Ник на мгновение задержал дыхание, а затем тихо произнес:

— Я бы хотел получить индивидуальную наносеть.

В кабинете повисла звенящая тишина. Сказать, что сидящий перед Ником человек был удивлен, — это ничего не сказать. Он ожидал всего — престижный флайер спортивной модели, собственную закусочную, ну, там, транспортную компанию из пары большегрузных грезлеров-транспортеров, да просто сумасшедшую, в глазах таких как Ник, сумму в пятьдесят-сто тысяч лутов, но это…

Ник снова, состроив максимально смущенную рожу, опустил глаза.

— Я понимаю, — тихо произнес он, — такие деньги… Сам гра Стасино…

— Кх-хм-м, — покашлялся, приходя в себя, хозяин дома. — Надо сказать необычная просьба.

Ник молчал, по-прежнему глядя в пол. Сейчас за него должен был работать сам нри Эминтогрей. Интересно, удалось как следует уязвить его сравнением с «каким-то там» гра Стасино? Если нет — все зря. Индивидуальная наносеть стоила от миллиона лутов. Пределы ее возможностей были совершенно индивидуальны и полностью зависели от конкретного человека. На самом деле, ее мощность и возможности могли оказаться меньше инженерной наносети и даже военной. Вследствие того, что человек, которому ее устанавливали, не обладал ни достаточным интеллектом, ни развитыми способностями. Впрочем, ни ту, ни другую также не ставили людям, не имеющим достаточный уровень развития интеллекта. Индивидуальную же наносеть могли поставить человеку любого уровня, и именно она могла выжать из человека максимум того, на что он был в принципе способен. Она была потолком. Вершиной. Более ничего сделать с человеком было нельзя. Поэтому все, у кого хватало денег, ставили именно ее. Ну и потому, что, кроме возможности выйти на максимум собственных возможностей, это был еще и престиж. Но ставить столь дорогую и престижную вещь этому… этой… короче неизвестно кому… ну не глупость ли? Хозяин дома мог решить и так…

— Что ж, должен вам сказать, что я, как мне кажется, не уступаю столь уважаемому вами гра Стасино в подобных возможностях… — криво усмехнувшись, произнес хозяин дома. И Ник незаметно выпустил воздух сквозь напряженно стиснутые зубы. И когда это он успел задержать дыхание-то?.. А в голове метались обрывки восторженных мыслей: «Сработало!», «Есть!», «Удалось!», «Получилось!». Все было не зря. Миллион лутов, минимум! Да ему просто никогда не накопить бы подобную сумму, ибо рисковать так, как он это сделал со ставками на подпольном портале, Ник более не собирался. А других способов заработать подобную сумму, оставаясь при этом с бесплатной наносетью, просто не существовало… Да даже если бы она у него была. Ну, вот просто представить. В лотерею там выиграл, или банк удачно ограбил. Все равно это бы ничего ему не дало. Даже обладай он необходимыми деньгами, его все равно не пустили бы на порог тех фешенебельных центров, в которых занимаются подобными делами. Просто потому, что он не принадлежит к кругу их клиентов. А допустить кого со стороны, пусть даже и обладающего деньгами, для подобного центра означает неминуемо понизить собственный статус. Что непременно отразится на том, сколько клиентов из числа «принадлежащих к кругу» захотят сотрудничать с этим центром в дальнейшем. И это немедленно скажется на доходах. Так что легче отфутболить выскочку, пусть и обладающего необходимыми средствами, не положив в карман его деньги, чем потом потерять гораздо больше вследствие того, что потенциальные клиенты предпочтут конкурентов. А вот как протеже нри Эминтогрея…

— …поэтому я готов исполнить эту вашу столь необычную просьбу, — шок прошел, и хозяин дома снова пришел в равновесное состояние духа. Хотя уровень его раздражения явно повысился. Все-таки миллион, а может и больше, лутов — весьма значительная цифра. Столько стоит небольшая внутрисистемная яхта. Но признать, хотя бы даже перед самим собой, что нри Эминтогрей может хоть в чем-то уступить каким-то там гра Стасино и иже с ними, оказалось куда невозможнее, чем выложить этот самый миллион лутов. А ведь мог бы не выкаблучиваться, а передать через охрану чек с пятьюдесятью тысячами лутов, как и собирался сделать вначале. И ведь этот трущобник точно был бы рад такой сумме до усрачки. Так нет же, решил поиграть в благородство и лично поинтересоваться, чего там хочется незнакомому герою… Поэтому самым большим желанием нри Эминтогрея в настоящий момент было как можно быстрее закончить разговор.

— Еще что-нибудь?

Ник восторженно замотал головой:

— Нри, вы… я… да гра Стасино… — а вот его уже упоминать не стоило. Эк, как хозяина дома перекосило. Так может сорваться и приказать выкинуть. Ник замер и прикусил язык. Но обошлось.

— В таком случае я вас больше не задерживаю, — величественно-холодно произнес Нри Эминтогрей. Ник торопливо вскочил и, низко кланяясь, спиной-бочком начал перемещаться к выходу из кабинета. Трущобы быстро избавляют от привычки демонстрировать чувство собственного достоинства где ни попадя. Нет, само это чувство сохранить можно, хотя и очень трудно. Не будь у Ника цели, хрен бы что получилось. Но вот убирать его в некие моменты куда подальше — это он научился. И вообще, он понял, что есть только один момент, когда его стоит демонстрировать окружающим при любых обстоятельствах. Момент, когда тебя пришли убивать…

Спустя десять минут он вновь оказался в кабинете гра Кирея. Тот встретил его молча и молчал еще около минуты после того, как Ник уселся на то же самое место, которое занимал перед тем, как отправиться на разговор с нри Эминтогреем. А затем тихо произнес:

— Да-а, молодой человек, я вас недооценил.

— Ну… вы сами же рекомендовали просить нри об услуге. Вот я и… — Ник пожал плечами.

Гра молча покачал головой, потом вздохнул:

— Что ж, значит, так тому и быть. Не уверен, что вы получили именно то, что вам требовалось в вашей ситуации, но нри уже высказал свою волю. Так что готовьтесь. Через пару дней мы с вами поедем туда, где вам установят то, что вы выпросили. И на этом все…

Ну что ж, молодой человек, должен вам сказать, что вы в довольно неплохом состоянии…

В эту частую клинику Ник попал пять дней назад. Она располагалась почти на краю уровня, так что с окраин ее парка открывался изумительный вид на оконечности нижних уровней. И вообще, все в ней, от роскошных трех комнатных палат с отдельными спальней, гостиной и кабинетом до роскошных холлов, пары бассейнов и огромного парка, просто кричало о богатстве и эксклюзивности.