придется отказаться от любимого занятия, — ответил парень. — Возможно, это к лучшему? Теперь я всегда буду с тобой. Пришло время остепениться и работать по специальности.

Я знала, что Коннор закончил Оксфорд и получил прекрасное юридическое образование, о котором я лишь мечтала. Мне так и не удалось, завершить учебу.

— Я рядом, чтобы ты не решил, — положила голову ему на плечо и почувствовала, как его губы целуют мою макушку.

— Давай спать, — Коннор провел по моей щеке тыльной стороной ладони. — А завтра ты наденешь самое красивое платье, и мы пойдем в ресторан, — он улыбнулся. — Все к лучшему, верно, малыш? — спросил он, укладываясь на смятую постель.

— Верно милый, все к лучшему, — ответила я, легла с ним рядом и уткнулась в крепкое плечо.

За окном все еще шел снег. В комнате догорали свечи и пахло мятой. Рядом спал любимый, и я широко улыбнулась.

— Все к лучшему, — прошептала засыпая.

Глава 26

Утро ворвалось в мою спальню так же, как это сделала Флоранс прошлой ночью. Даже природа, находясь рядом с проклятым каменным чудовищем обшитым бархатом, вела себя нагло. Лучи пробивались сквозь плотно зашторенные окна, мешая спать.

— Солнце, — пробормотала я. — Ты такая же сволочь, как миссис Брайтон, — я старалась говорить тихо, чтобы не потревожить сон любимого мужчины, который отчаянно нуждался в отдыхе.

— Вот тут я вынужден с тобой полностью согласиться, — тихо рассмеялся Коннор, который, как оказалось, уже проснулся. — Моя милая мама, не наделена такими качествами, как чувство такта, доброта и сострадание. О чем болтали вчера? Слышал, что она не согласна мириться с моим выбором.

— Подслушивать некрасиво, Коннор, — бросила в парня плед, который он ловко перехватил одной рукой в то время, когда вторая ладонь уже накрыла мою грудь. — Ммм, ты такой нежный по утрам всегда? Или это одноразовая акция раздачи бонусов?

— С тобой я буду нежным каждую секунду, — он отодвинул край моих трусиков, целуя низ живота. — Когда ты успела их надеть?

— Я все успеваю, — показала ему язык, неохотно отстраняясь. — У нас полно дел, мистер Брайтон. По крайней мере, у меня. Чем займемся?

— Вечером я планировал сходить в ресторан, — Коннор лениво потянулся, широко улыбаясь. — Но до этого, мне нужно кое-чем заняться.

— Например?

— Сперва схожу к отцу, узнаю, нужен ли в его компании юрист.

— Не знала, что твой отец занимается бизнесом.

— А на что же он содержит этот дом? Компанию основал мой прадед в начале века. Дед сделал ее более продвинутой и передал отцу. Как полагается я должен стать следующим руководителем, но мое пристрастие к альпинизму, нарушает хронологию семейных событий. Теперь все изменится, — последние слова он произнес почти шепотом, едва слышно.

— А чем занимается компания? — я старалась увести его от болезненных переживаний, понимая, как тяжело ему.

— Нефть, крошка. Черное золото. Самый прибыльный бизнес во все времена, — Коннор невесело хмыкнул, глядя в окно. — А на улице весна, Тина, — он улыбнулся, притянув меня за край футболки. — Вот так, незаметно закончилась зима. Смотри. Снег почти растаял, еще пару недель и все начнет цвести. Круговорот жизни. Кто-то умирает, кто-то рождается.

Он только что практически повторил слова Карлы. Но говорил он не о реальной смерти. В нем умер альпинист, и родился юрист огромной корпорации Брайтонов.

— А после того, как сходишь к отцу? Куда дальше?

— В клинику Спарка, — он неохотно поднялся с кровати и натянул боксеры, а затем и брюки. — Мне нужно пройти какие-то тесты, чтобы проверить, как работает моя голова. Того и глядишь, стану новым городским сумасшедшим и буду пугать прохожих, на перекрестке.

— Не смешно. Глупости не говори.

Дверь шумно распахнулась и на пороге появилась Карла в зеленом халате с опушкой на воротнике и широких рукавах.

— Проснулись, молодые люди? Ну что, вы уже назначили дату свадьбы?

Я потупила взгляд, ведь Коннор даже не сделал мне предложения.

— Бабушка, ты узнаешь об этом первой, — парень обнял старушку. — Что-то случилось? Выглядишь неважно, — Коннор осмотрел леди Ивлен обеспокоенным взглядом.

И был прав. Бледная кожа женщины, стало синеватой, дыхание было неровным, а движения рассеянными.

— Фи, как некрасиво, Коннор, — фыркнула старушка, отмахиваясь от внука. — Женщинам позволено делать лишь комплименты, а не замечания. Я пришла не к тебе, а к Тине.

— Вам нужна какая-то помощь? Мне убраться в комнате? — засуетилась я, натягивая велюровый костюм цвета спелой сливы.

— Этим займется новая прислуга, если ее наймут, — фыркнула женщина. — В гараже стоит подарок для тебя. Его привезли из Лондона и сегодня доставили в особняк.

— Желтая тарантайка? — рассмеялся Коннор. — Не верю, что ржавое корыто, все еще не развалилось. И у Тины нет прав. Так что, твой "Жук" ей пока без надобности.

— И это поправимо! Я оплатила лучшего учителя вождения и купила книги, — женщина подняла вверх сморщенный указательный палец. — У тебя есть месяц, кудрявая, чтобы выучить теорию, а затем ты займешься практикой.

Я подпрыгнула и хлопнула в ладоши, не веря своим ушам. Оставив Коннора в спальне, вышла следом за старенькой леди и дошла до ее спальни.

— Вот, держи. Тут учебники и документы на твое имя. Мой Volkswagen теперь твой. И вот еще, — она достала из кармана халата чек, но, прежде чем протянуть его мне, прикрыла дверь. — Это немаленькие деньги, но и не огромные. Мне недолго осталось топтать эту землю, деточка, — я всхлипнула, прикрыв рот рукой. — И не реви. Тут достаточно денег, чтобы оплатить обучение. Я говорила с Дорой. Ты мечтала стать адвокатом для малоимущих и это достойно похвалы. Восстановись в университете и иди за мечтой. Однажды, ты станешь самым лучшим адвокатом. Спасешь немало загубленных жизней. Жаль только, что я этого не увижу. А теперь ступай, посмотри машину. Коннор прав. Старую развалюху давно пора отдать на металлолом. Но помни, ты мне кое-что обещала.

— Мистер Поттер в надежных руках, леди Ивлен, — тихо прошептала, спрятала чек в карман