Задумчиво хмыкнув, я обхватила браслет свободной рукой, чтобы снять. И тот неожиданно нагрелся. За считанные секунды прямо у меня на глазах прорезь на полоске стянулась, а сомкнувшиеся тайные знаки вспыхнули алым.

Ять!

Я с силой потянула артефакт, но тот даже на миллиметр не сдвинулся. Мысленно взвыв, попробовала отменить привязку прикладыванием к футляру, где до последнего момента покоился браслет. Естественно, не помогло. По душе скользнул липкий страх.

Мамочки!

Вариантов, что делать дальше, оставалось не так много.

Закрыв воду, я в панике выскочила в коридор.

— Ада-ам! — громко и нервно позвала я ведьмака.

Тот вышел из кухни с совком и метелкой на длинной ручке, окинул меня удивленным взглядом. Я помахала пойманной артефактом рукой и горестно провыла:

— Помоги снять!

Адам перехватил меня за конечность и внимательно всмотрелся в украшение и символы на нем, а затем нахмурился. Я занервничала сильнее.

— Откуда у тебя это? — строго спросил он.

Юлить не стала и с самым виноватым лицом покаялась о найденной в сумке коробочке.

— Анжела, ты не фея, — обреченно и хмуро выдал Адам. — И даже не ведьма.

— А кто? — несколько опешив от такого вывода, спросила я.

— Ты — бедствие всемирного масштаба! — рявкнул мужчина так, что я аж вздрогнула и попыталась отобрать свое пострадавшее запястье.

Не отпустил. Перехватил мою руку и назидательно ей потряс перед моим лицом.

— Вот скажи мне, кто? Кто открывает магические футляры, не зная, что его ждет внутри?! — продолжил распаляться ведьмак.

— Кто? — тихо пискнула я и немного втянула голову в плечи, смело предположив, что ответ меня не порадует.

— Идиоты! — рявкнул Адам. — Там могла оказаться магическая бомба!

— Ну не оказалась же, — вспылила я в ответ. — Всего лишь браслет.

Чувствовать себя маленькой глупой девочкой, которую отчитывают за случайную оплошность, мне не нравилось. Я не дура и уже давно поняла, что сделала глупость. Поэтому совершенно необязательно тыкать меня в нее носом еще раз. Неужели так сложно просто помочь?!

— Всего лишь! — передразнил меня ведьмак, а после вкрадчиво уточнил: — А надела ты его зачем? Подумала, раз украшение, значит, ничего страшного? А то, что его даже Кайден не трогал и решил сразу в управление не сдавать, тебя ни на какие мысли не навело? Например, что это может быть такое?

И вот лучше бы он продолжал орать. Это было бы не так страшно. Сейчас же меня накрыло осознание собственного попадалова и паника.

— И что это такое? — сдавленно и сипло спросила я.

Адам совсем помрачнел, еще раз повертел мою руку, разглядывая артефакт.

— В том-то и дело, что я не знаю. Символы совершенно незнакомые, — выдохнул обреченно он и, не отпуская мою кисть, направился в кабинет. — Пошли, горюшко, будем разбираться.

— Ну мы же его как-нибудь снимем? — жалостливо, с надеждой протянула я.

— Без понятия, — ровно выдал ведьмак и тут же, зло усмехнувшись, предложил: — Можно попробовать тебе руку отпилить. И то не факт, что поможет.

На этот раз я взвыла в голос.

Проверила браслетик опытным путем, молодец, Анжелка!

Когда мы оказались в кабинете, Адам усадил меня в кресло, а плененную руку растянул на столе. Сидеть было крайне неудобно, но я стойко терпела, лишь бы не мешать ведьмаку мне помогать. Адам тем временем, недолго думая, расчертил над браслетом сканирующее заклинание и нахмурился.

Я даже дыхание затаила в ожидании вердикта.

— Так, — через некоторое время коротко выдал он. — Есть две новости.

— Начни с хорошей, — перебив, потребовала я. — На плохие у меня еще не набралось оптимизма.

— А кто сказал, что среди них есть хорошая? — фыркнул мужчина.

Я жалобно застонала и едва об стол головой не ударилась.

— Но и сильно плохих тоже нет, — обнадежил мой спасатель, правда стоило приподнять голову, сразу наставительно добавил: — Пока.

Я обреченно вздохнула и ворчливо поторопила:

— Выкладывай уже.

Смысл откладывать неизбежное?!

— И так, во-первых, артефакт привязался к твоей ауре и вероятнее всего снять его получится только после твоей смерти.

Невольно убрала руку с браслетом подальше от ведьмака и сама отодвинулась к спинке кресла. Пробовать снять побрякушку как-то резко расхотелось. В конечном счете, висит себе и висит. Ничем не вредит. Выглядит, не сказать, что очень красиво, но это я вполне готова потерпеть.

— А во-вторых? — спросила я, готовясь услышать еще что-нибудь неприятное.

— Во-вторых, сканирование не показало возможности артефакта. Непонятно для чего он вообще.

— Может, защита? — оптимистично предположила я.

— А может, наоборот, — снова перешел на мягкий и зловещий тон ведьмак. — Вдруг он заточен на постепенное доведение жертвы, надевшей его, до мумификации?

По коже даже мурашки пробежали, стоило только представить подобное.

— Адам! Хватит меня пугать! — возмутилась я. — Давай лучше попробуем понять, что это за значки. Может из них узнаем, для чего эта штуковина.

Ведьмак усмехнулся и все же отправился к книжному стеллажу.

— Я, конечно, не лингвист и не рунолог, но основные наборы символов, естественно, знаю. Даже несколько специфических в свое время пришлось изучить, — вытягивая с верхней полки приличного размера талмуд, пояснил Адам. — Но на браслете ни одной хоть отдаленно знакомой завитушки. Поэтому предлагаю начать сразу с самых редких языков.

Книгу, которая оказалась расширенным справочником символов, рун и иероглифов, он положил в центр стола. Из выдвижного ящика достал несколько листов бумаги, кисточку, чернила и обычный карандаш. После чего протянул ладонь ко мне и потребовал:

— Дай браслет. Надо перенести надпись на бумагу и разобрать по составляющим.

Послушно выполнила требование и стойко перенесла обмазывание украшения чернилами, а затем последующее верчение моей руки как скалки по листу бумаги. Естественно, я вся перемазалась и отправилась отмывать руки.

К моему возвращению ведьмак уже хмуро вычерчивал на листе закорючки и сравнивал их со справочником. И судя по количеству зачеркнутых символов, он пока ничего не нашел.

Мешать усиленной мозговой деятельности мужчины не хотелось, но и сидеть спокойно в ожидании — то еще удовольствие! Поерзав какое-то время на стуле, я все же не удержалась от тихого вопроса:

— Ну как? — и тут же предложила. — Может, помочь?

— Никак, — огрызнулся раздраженный мужчина. — И чем ты поможешь? Странички полистать?

Одарила его укоризненным взглядом. Я, конечно, накосячила, но от ответственности не отказываюсь и сделать все возможное для исправления ситуации готова!

В ответ Адам словно мои мысли прочитал и, виновато поморщившись, обреченно выдал:

— Шифровка совершенно не мной профиль. По-хорошему, сдать