– Мы должны туда попасть до того, как встретимся с заказчиком.

– Не важно. Шахматы мы ему все равно не отдадим. Они же чужие.

– Чужие. Что же, предлагаю такой план…

Но предложить Кира ничего не успела. Потому что в этот момент мимо них прошел Витя, таща на себе рюкзак с выпирающими из него острыми углами деревянных и картонных коробок с товаром. В руках он нес еще две огромные клетчатые сумки, с которыми любят путешествовать за своим товаром «челночники». Парень был так основательно навьючен, что смотреть по сторонам у него просто не было ни сил, ни возможности.

Он подошел к невзрачной мышастого цвета «четверке». И загрузив в багажник свое барахло, сел за руль. И после нескольких попыток все же завел старушку и тронулся с места.

– За ним!

Сначала Витя отвез товар к обычному блочному дому. Видимо, к себе домой. Потому что дверь в подъезд он открыл своим ключом. И задержавшись в доме почти на час, вышел обратно, с сытым видом, на ходу вытирая жирные губы желтой бумажной салфеточкой. Леся, которая после выпитого ею кофе захотела есть еще больше, прямо-таки возненавидела парня. Гад какой! Она бы тоже с удовольствием перекусила. Так нет же! Приходится следить за всякими сомнительными типами, которые вовсю набивают себе пузо всякой вкуснятиной и вообще ни в чем себе не отказывают. Желудок девушки издал гневное бурчание. О-о-о! За что такие муки?!

– И куда теперь?

Из дома Виктор направился сначала в центр, где часа два шатался по магазинам. Купил себе неплохие джинсы на распродаже в «Пике», кроссовки к ним и спортивную куртку. После чего посмотрел на часы и торопливо помчался в сторону канала Грибоедова. Там он купил у лоточницы одну белую лилию. И минут через пять уже преподносил этот цветок миленькой пухленькой девушке с вьющимися темными локонами и ласковыми глазами, появившейся из метро.

– Вряд ли это деловое свидание, – заметила Леся.

Кира была с ней совершенно согласна. Тем более что парочка, посидев в кафе с полчаса, полюбезничав и скушав по два пирожных, направилась обратно в сторону Витиного дома. Подруги преданно проследовали до самого дома. И лично наблюдали, как парочка, закупив красное вино и фрукты, направилась вить любовное гнездышко.

– Теперь до утра наш Витя вряд ли куда пойдет.

– На редкость непродуктивный у нас с тобой вечер.

– Ага, Витя хотя бы удовольствие получит.

– А мы что? Следили, следили, а ничего полезного так и не узнали.

Кира была раздосадована. Столько времени убить, чтобы удостовериться в наличии у мошенника Вити дамы сердца. И что подругам теперь делать с этой информацией?

– Поехали к тебе домой, – решила Кира. – Там хоть шахматы под лупой рассмотрим.

Лупа, которая находилась у Леси дома, в самом деле была знатной вещью. Большая, круглая и выпуклая, она стояла на специальной подставочке. И могла увеличивать предметы в десятки раз. Каким образом эта вещь оказалась у нее дома, Леся не знала. Просто лупа была всегда.

И еще в детстве с ее помощью маленькая Леся рассматривала мельчайшие детали на марках, оставшихся ей в память о папочке. Возможно, лупа осталась от него же. Но мать Леси никогда не говорила с дочерью на эту тему. Всякие разговоры о папочке были для Леси своего рода табу. Еще малышкой Леся прочно усвоила это. И даже став взрослой, никак не решалась нарушить молчание.

А теперь это было сделать и совсем не просто. Мать Леси жила в близкой и одновременно такой далекой Финляндии со своим новым мужем-финном, которого Леся обожала уже за одно то, что он стоически терпел ее мамулю уже много лет. И никогда не делал даже попытки вернуть ее обратно Лесе.

Лупа нашлась на своем месте. Она только немного запылилась. Но протерев пыль, подруги, пыхтя от волнения, принялись рассматривать под ней шахматные фигурки. Однако сколько они ни возились, им не удалось обнаружить даже мельчайшей трещинки на ровном лаковом покрытии фигур. Были царапинки, сколы и прочие повреждения, нанесенные фигурам временем и небрежным обращением с ними игроков. Но ни один из этих дефектов не был намеренным. И уж точно, никак не напоминал следы от тайника.

– Жаль, – произнесла Леся, когда с осмотром было покончено. – А идея была хорошая.

– Угу.

Шахматные фигуры были довольно внушительного размера. Особенно король и ферзь. Королевы, как по-простому называли их между собой подруги, вовсе были высотой с целую женскую ладонь. И пусть обе девушки были изящного телосложения и руки у подруг, которыми они мерили шахматы, были совсем уж миниатюрные, но все равно тайник в королеве или короле можно было устроить запросто.

– Однако его нет. И с этим фактом нам предстоит смириться.

Кира продолжала рассматривать шахматы. Но теперь ее внимание привлекла к себе сама доска.

– Что ты там ищешь?

– Может быть, есть какие-то следы бывших владельцев.

– Эта доска тети Зины.

– Но не всегда же она принадлежала ей.

– Почему бы и нет?

Кира пожала плечами. В самом деле, почему бы и нет. Но в таком случае, кто подарил ее тете Зине? Что за тайна была связана с этими шахматами? И где им искать саму тетю Зину, чтобы расспросить ее об этой тайне?

– А что за идея у тебя появилась по поводу нашей встречи с заказчиком? – перебила ход ее мыслей Леся.

– Ах, да! – спохватилась Кира. – Я чувствую, что нам еще рано вступать с ним в личный контакт.

– Почему?

– Мы слишком мало знаем. А если мы не захотим отдать ему шахматы за ту цену, которую сами же и назначили, он может, во-первых, обозлиться. А во-вторых, просто заподозрить неладное.

– И что?

– Не знаю, как тебе, а мне бы не хотелось оказаться похищенной и разделить судьбу четырех наших пенсионеров и Светланы с тройняшками.

– И тети Зины!

Но насчет того, что случилось с тетей Зиной, у Киры были некоторые сомнения. Как-то это похищение выпадало из привычной схемы. Кира и сама толком не могла объяснить, что ее в этой истории настораживало. Но что-то определенно настораживало. И именно потому, что им с Лесей еще предстояло это выяснить до конца, Кира не могла позволить себе и подруге роскоши быть похищенными.

Звонок от заказчика прозвучал около десяти часов вечера.

– Я знаю, у вас есть для меня одна вещь на продажу, – сказал низкий мужской голос. – Верно?

– Верно, – промямлила Леся, мигом растерявшая всю свою браваду. – Есть.

Почему-то ей совсем не хотелось дерзить этому голосу.

– Шахматная доска? – настаивал голос. – С полным набором фигур ручной резки?