Не найдя ответа на свой вопрос в прочитанной газетной публикации, Федоров перелистал страницы до следующего в подшивке номера. Статья о недавнем убийстве конгрессмена Кларка здесь была помещена на третью полосу. Она также сопровождалась двумя фотографиями: прижизненной фотографией самого Кларка и панорамной фотографией места, где он был убит, – на заднем плане комплекс административных зданий Атланты, а на переднем бетонные плиты мостовой. Из этой статьи Федоров наконец понял, что произошло на городской площади Атланты в начале ноября 1999 года. Кларк вышел из здания городской администрации в сопровождении двух спец-агентов ФБР, выделенных ему для обеспечения личной безопасности. Это выглядело странным. Личная охрана представителям американского конгресса не полагается, и Федоров прекрасно знал об этом. Когда конгрессмен в сопровождении своих телохранителей направлялся к машине, один из оказавшихся на площади прохожих открыл по ним огонь сразу из двух пистолетов. По словам опрошенных полицией свидетелей, убийца практически мгновенно застрелил обоих фэбээровцев и лишь затем самого конгрессмена. «Вот откуда взялись три трупа», – сказал себе Федоров и стал читать дальше.

Окончание статьи поразило его еще больше. Как оказалось, стрельбу на площади у правительственных зданий Атланты услышал наряд проезжавшей мимо патрульной полицейской машины. Двое полицейских попробовали задержать убийцу, но он застрелил их обоих и скрылся с места преступления на их же полицейской машине! Федоров отказывался верить прочитанному. Прежде чем уничтожить основную жертву, убийца расстрелял двух спецагентов ФБР, не новичков, а профессиональных телохранителей! Ну хорошо, тут сработал эффект внезапности, ведь убийца начал стрелять первым. Хотя, раз уж конгрессмен получил не положенную ему по статусу охрану, значит, телохранители должны были предполагать возможность покушения на него. В такой ситуации их невозможно было застать врасплох. И тем не менее они оба погибли, так и не сумев защитить от пули убийцы охраняемого человека. С гибелью полицейских ситуация еще более невероятная. Убийца не мог знать о полицейской машине. На месте покушения она появилась чисто случайно. Значит, эффект внезапности был на стороне полицейских. Но это их не спасло... Убить двоих полицейских, да еще захватить их автомобиль – рядовой убийца на такое не способен. Покушение на конгрессмена совершил профессионал, редкий профессионал! Умеющий «качать маятник» и вести одновременный огонь с обеих рук.

Федоров забрал со стола газетную подшивку и вместе с ней быстро вышел из кабинета. Торопливо спустившись по лестнице на четыре этажа, он оказался в подвальном помещении, больше напоминающем бункер бомбоубежища. Здесь располагалось одно из самых засекреченных подразделений ГРУ – информационно-аналитический отдел. Перед железной дверью, снабженной кодовым цифровым замком, размещался специальный пост внутренней охраны. Однако этот отдел структурно входил в штаб, и Федоров имел туда доступ. Правда, он не знал комбинацию цифрового замка, поэтому приказал дежурящему перед дверью прапорщику соединить себя с начальником отдела.

– Ты, Иван Захарович? – раздался в спикерфоне голос полковника Богатырева, возглавляющего информационно-аналитический отдел ГРУ. – Чего это ты по нашу душу? Или дело какое?

По его тону Федоров заключил, что Богатырев пребывает в хорошем настроении и рад встрече. Впрочем, последнее было неудивительно. Сразу после перевода Федорова в центральный аппарат военной разведки между ним и начальником ИАО установились дружеские отношения. В бывшем заместителе командира «Каскада» Богатырев увидел новый источник информации для пополнения базы данных о построении и боевых возможностях войск специального назначения России и зарубежных стран. По своей инициативе он много общался с Федоровым. В результате такого общения между офицерами вскоре возникла взаимная симпатия, которая впоследствии переросла в настоящую дружбу.

– Да вот, газету вам принес интересную, – ответил Федоров на вопрос Богатырева.

– С кроссвордом, что ли? – усмехнулся тот.

– С кроссвордом, – тяжело вздохнул Федоров. В этот момент ему было вовсе не до веселья.

Богатырев сам открыл дверь бункера, чтобы лично встретить друга.

– Гляньте-ка! Действительно с газетой! – воскликнул он, увидев под мышкой у Федорова годовую подшивку «Вашингтон пост». – Чего это тебя на американскую прессу потянуло?

– Сейчас объясню, – ответил Федоров, покосившись на молчаливого прапорщика. – К тебе можно?

– Заходи. – Богатырев шагнул в сторону, освободив дверной проем.

После назначения Богатырева начальником информационно-аналитического отдела ГРУ вся его служба проходила в кресле за письменным столом или за экраном компьютера, что не замедлило сказаться на фигуре полковника. Богатырев начал быстро полнеть. Правда, из-за своего роста, почти под метр девяносто, приобретенный им избыточный вес пока не давал поводов для ироничных насмешек окружающих. Напротив, фигура начальника ИАО приобрела массивность, и сейчас своей комплекцией Богатырев напоминал вставшего на задние лапы медведя, наглядно подтверждая верность своей фамилии. По сравнению с высоким и полным Богатыревым Федоров, имея рост метр семьдесят пять и поджарую фигуру, казался почти что карликом. Правда, сам Иван Захарович никогда не переживал из-за этого, чего нельзя было сказать о начальнике штаба полковнике Звонове, который за свой маленький рост и тучность получил среди подчиненных негласное прозвище Колобок.

Следом за Богатыревым Федоров прошел в его кабинет, где тот сейчас же оккупировал свое любимое вращающееся кресло. Порой Федорову казалось, что Богатырев избегает садиться на стулья из опасения, что они могут сломаться под ним. Наконец тот поинтересовался у своего гостя:

– Ну так что у тебя за проблемы?

Федоров раскрыл газетную подшивку на странице с первым сообщением об убийстве конгрессмена Кларка и протянул ее Богатыреву:

– Мне нужно как можно больше узнать об этом деле!

Богатырев бегло пробежал глазами газетную статью и уточнил:

– Тебя интересует закрытая или открытая информация?

– Любая!

– С тем, что попало в СМИ, проблем не будет, – заявил Богатырев. – А вот с материалами полицейского расследования, пожалуй, будет посложней. Да, ну и, конечно, потребуется санкция руководства. Уломаешь Колобка на визу?

– Давай начнем с материалов СМИ, – проигнорировал обращенный к нему вопрос Федоров. – Когда ты сможешь сделать такую выборку?

– Я вижу, здорово тебя зацепила смерть этого конгрессмена. Вон как волнуешься, – заметил Богатырев. – Раз тебе так срочно, зайди завтра с утра. Наверняка что-нибудь уже и подберем.

– Василий, это надо сделать сегодня, – пристально глядя в глаза Богатыреву, произнес Федоров. – Потому что завтра уже может быть поздно.

– Ладно, я же сказал – будем работать, – ответил Богатырев, отводя в сторону взгляд. – Как сможем, так сделаем. А в гляделки тут со мной нечего играть! – не без раздражения закончил он.