Рядом сидящий малец, судя по всему маленький Скоц, ворчливо проговорил:

— Здорово, братское чувырло!

— Как дела, пацан? — поинтересовался я.

— Ты мне в хрен не уперся! — поддержал он беседу.

Я снова обратился к даме.

— Тут следак был на днях. Он где?

— В…! — сказала она в рифму. — Вальжан, ты точно с дуба рухнул! Вы же в прошлую смену вместе на вахту заступили, а потом не вернулись. Автобус из-за вас задержали, братва очень недовольна осталась.

— Ты вчера должон был прийти, я твое барахло охранять не нанималась! — напустилась «маркиза».

— Не очкуй, я его забираю! — заявил я вальяжно.

— Слава дохлому Мартимьяну! — обрадовалась она. — А то за хабар твой прокурор столько даст, сколько он весит. Пацан, проводи!

— Пошли, удод! — тот не двинулся с места.

— Чего? — не понял я.

— Иди вперед, ты мне в прошлый раз чуть бубенцы не оторвал!

— Наговариваете вы на нашу семью! Грех это. А ты в суд подай!

— На тя подашь! — опасливо проговорил Скоц. — Завалишь и кинешь на Периметр. Скажешь, так и было!

— Продуманный ты! — уважительно заметил я.

Я вышел первым, Скоц за мной, подсказывая путь. Каптерка оказалась в соседнем купе. Скоц отпер его тремя разными ключами. Каптерка использовалась по прямому назначению, то есть не была складом контрабандных вещей изначально, а рюкзак Двойника был надежно упрятан среди тюков с постельным бельем и другой мануфактурой.

Рюкзак разочаровывал, был тощий и неказистый. Сама собой возникла версия, что Скоцы успели поживиться, когда Двойник пропал.

Открыл рюкзак. Внутри ничего не было, кроме трех древних книг, судя по смешным датам, напечатанным еще до Конфликта.

«Монастырский географический путеводитель 1689 г.» (более позднее издание).

«Мрачные тайны Сталинского бункера».

И почему-то: «Планово-предупредительный ремонт действующего гидроагрегата». Издательство «Учпедгиз».

Двойник собирался заняться ремонтом Плотины? Я почесал в затылке.

— И долго репу чесать будем? — раздался сварливый голос Скоца. — Устроил тут библиотеку! Буквы знакомые ищешь?

Закинул ношу за спину, я прошел по палубе и спустился по трапу к ожидавшему меня квадроциклу «Тантра». Скоц сопровождал, но не приближался. На верхней палубе с самого момента высадки с вертолета торчало несколько любопытных рож. Я только зыркнул-они исчезли. В ущелье не принято задавать лишних вопросов.

— Чтоб я тебя больше не видел, падла! — крикнул Скоц.

«Тантру» я выбрал из-за наличия небольшой закрытой площадки сбоку. Сидящий там Дастин поднял лаково блестящую черную морду.

— Вы меня не так поняли! — изменил позицию Скоц, парню бы заняться политикой, цены ему бы не было.

Цеппелин.

Должно быть, до времени он скрывался в ложбине за холмом.

Черный внедорожник вырос за спиной неожиданно и выглядел устрашающе, словно готовился к войне. Вместо окон бойницы, колеса прикрыты бронепластинами. Бампер венчает могучий таран в виде рога. Эта тварь сильно смахивала на вырвавшегося из клетки сумасшедшего носорога. Лишь с большим трудом под навешенным железом угадывалась последняя модель армейского «тигра».

Раскидывая комья жирной глины, «тигр» скатился со склона, встал на колею и устремился вслед за квадроциклом с такой прытью, что шансов оторваться от него не было ни единого шанса, к гадалке не ходи.

Несмотря на утопленную педаль газа, преследователь начал неуклонно нагонять.

Дастин с начала гонки вел себя спокойно, лишь периодически посматривал на меня. Когда я едва не перевернулся на кочке, во взгляде его появилось осуждение.

— Сам знаю! — бросил я.

«Тигр» маячил в десяти-пятнадцати метрах, грозя нанизать на рог уже на следующем повороте.

Я вывернул руль и полез по склону на очередной холм. Едва не вывалившийся при маневре Дастин раскрыл наконец пасть и тявкнул. До этого он не лаял.

— Держись! — крикнул я.

«Тигр» резко повернул вслед и с заносом устремился вверх. В тот же момент я еще раз вывернул руль-здесь была бы уместна замедленная съемка. Квадроцикл, вставший на два колеса, я оборачиваюсь на полном ходу, в вытянутой руке неразлучный 45-калибр. Из ствола толчками, сопровождаясь вспышками и зависая в воздухе, вылетаю пули-на самом деле скорострельность 45-го выстрел в секунду. Всего пуль 15. Кобальтовых пуль с разрывным наконечником.

Я не офигительный стрелок, но с пяти метров всадить обойму в колесо «тигра», задача для школьника из игры «Новая зарница». Колесо конечно не простое, пористое, камеры там нет, но, когда на опорном колесе в самый ответственный момент остается голый обод, это даже отъявленный гонза не справится с управлением.

Еще одна замедленная съемка. Типа «машина без айн колеса летит джаханамга». Она нас едва не смела, собаку было бы жалко, а так я имел возможность во всех подробностях рассмотреть подбрюшье чудо-техники.

Полет должен был сильно удивить преследователя-во время атаки «тигр» приобрел сильный скручивающий момент, так что о приземлении на колеса он мог и не мечтать.

«Тигр» пролетел над нами аки птица, срезал верхушку холма словно бритва и уже по ту строну пошел на приземление, не делая скидки, что придется садиться на крышу.

Имело место приземление аховое. Внедорожник пару раз перевернулся, от него во все стороны летели оторванные бронепластины, и у меня тлела надежда, что внутри все умерли. Наконец «тигр» упокоился брюхом кверху, одной лапы нет, корпус параллелепипедом. Изнутри бухнули в вогнутую дверь, я вдумчиво почесал 45-м подбородок-15 стальных шмелей в магазине. Дастин волновался, чего-то он там учуял в помятой консервной коробке.

Разговор.

В дверцу наподдали с таким пылом, что она улетела аки осенний лист осенью, и наружу выбрался…выбралось это.

Рожа у него была похуже Шарапова. Был гражданин совершенно безволос-ни бровей, ни усов, гладкая как бильярдный шар макушка. На голове имела место рваная рана, самая странная рана, которую мне доводилось видеть. Кожа отслоилась и вывернулась наизнанку, но изнутри вместо сами знаете какого цвета оказалась густого темно синего цвета.

Глаза тоже были странные, видно от удара, правый глаз не растекся, а просто сидел гораздо глубже другого.

Дастин вздыбил холку и грозно зарычал. Я уставил на выползшего монстра ствол.

— Не дергайся! Прострелю твою синюю башку на раз! Ты кто?

Оно ответило нормальным человеческим голосом.

— Я Цеппелин! Не узнал? Вальжан, незачем было стрелять, я хотел только поговорить!

Он принял меня за Двойника!

— И для этого ты меня чуть не угробил?

— Сам виноват. Был уговор с поставщиком, что ты в наши дела не лезешь. Мы тебе разрешили переход, а ты вместо того, чтобы спокойно жить, шастаешь по Плотине.

— Я тут работаю!

— Врешь! У поставщика пока нет доказательств, что ты тоже ищешь бутон, но это не значит, что ты можешь делать, что хочешь. Договор можно расторгнуть и вернуть тебя