— Вы, тетя, давно у нас работаете? — спросила она наконец.

— Да нет, недавно… совсем недавно… — заюлила Надежда, почувствовав, что допустила промах.

— Оно и видно, что недавно! — припечатала девица и снова отвернулась, добавив напоследок: — Некогда мне с вами разговаривать, у меня дел полно!

Надежда вышла из комнаты в растерянности.

Что за человек этот Вергилис, если о нем даже опасно разговаривать?

Она вернулась в ту комнатку, где стояла кофемашина.

Там в одиночестве пила кофе та девица с красно-синими волосами, с которой Надежда незадолго до того столкнулась в коридоре. Надежда поздоровалась с ней, налила себе чашку кофе и присела рядом. Выждав пару минут в молчании, она проговорила:

— Ты ведь вроде Даша из компьютерного отдела?

— Ну, допустим… — нехотя отозвалась та, — а что?

— А я в бухгалтерии работаю, — повторила Надежда прежнюю легенду.

— Что-то я вас раньше не видела.

— А я недавно совсем пришла, почти никого здесь не знаю. И еще не очень в здешних делах ориентируюсь.

На этот раз девица промолчала. Надежда же выдержала небольшую паузу и продолжила:

— Хотела тебя спросить — кто такой этот Вергилис?

Девица взглянула на нее испуганно, и Надежда торопливо добавила:

— Сегодня главная хотела к нему кого-нибудь послать за отчетом по командировке, а все стали отказываться, так что мне придется идти. А чего все так его боятся?

— Ты в бухгалтерии работаешь, да? — проворчала девица. — Вот там и спрашивай…

Однако через минуту она вздохнула и добавила:

— Я вообще-то и сама не знаю, кто он такой и чем занимается, только какой-то он темный. В коридоре с ним столкнешься — прямо холодом обдает… его все в фирме боятся.

— А он вообще кто? Начальник, хозяин?

— Да говорю же — непонятно кто! Кабинет у него рядом с бухгалтерией, только он его всегда запирает. Придет — и запрется, а что он там делает — никто не знает. Ну, может, тебе и откроет, если ты к нему по делу. Но вообще-то я тебе не завидую.

— Рядом с бухгалтерией, говоришь?

— Ну да, слева от нее. Комната номер восемь.

Надежда поблагодарила Дашу, допила кофе и вышла в коридор.

Пройдя мимо бухгалтерии, она действительно увидела дверь под номером восемь. Дверь эта была заперта, да Надежда и опасалась в нее ломиться. Она прошла мимо. За следующей дверью раздавались озабоченные голоса. Заглянув в нее, Надежда увидела несколько человек, занятых каким-то важным разговором.

За этой комнатой был уже знакомый Надежде гардероб.

Она вошла в него, дошла до окна.

Окно это было приоткрыто.

Надежда выглянула — и увидела за окном балкон.

Это обещало ей кое-какие перспективы.

Надежда убедилась, что, кроме нее, в гардеробе никого нет, открыла окно, взобралась на подоконник и вылезла на балкон.

Балкон был длинный, протянувшийся вдоль нескольких окон. Он был грязный, захламленный, наверняка его не мыли несколько лет. По краям этого балкона стояли две кариатиды. Вблизи они выглядели еще мощнее и внушительнее, чем снизу, и смотрели на Надежду с явным неодобрением.

Надежда прикрыла окно гардероба и осторожно двинулась в сторону таинственной комнаты номер восемь.

Почти сразу она осознала, что на улице холодно, и пожалела, что не взяла в гардеробе свое пальто. С другой стороны, без пальто она чувствовала себя свободнее.

Поравнявшись со следующим окном, Надежда пригнулась, чтобы ее не увидели, и прокралась мимо этого окна, согнувшись в три погибели. Из-за окна доносились озабоченные голоса.

Надежда пригнулась еще ниже и теперь чуть ли не ползла по балкону. При этом она подумала, что сказал бы муж, если бы увидел ее за таким странным занятием.

Подобравшись наконец к тому окну, за которым, по ее расчетам, находилась комната таинственного Вергилиса, Надежда осторожно приподнялась и заглянула в это окно.

Окно было задернуто плотными шторами, только в самой середине между этими шторами была узкая щель.

Надежда заглянула в этот просвет.

В первый момент она почти ничего не разглядела — комната была темной по сравнению с улицей.

Но затем глаза Надежды привыкли к освещению, и она увидела хорошо обставленный кабинет — несколько стеллажей, пара кресел, диван, письменный стол…

И никого.

В кабинете не было ни души.

Что ж, это очень удобно. Можно забраться туда и внимательно обследовать кабинет в отсутствие хозяина…

В первый момент, когда в голове Надежды промелькнула эта мысль, она ужаснулась.

Влезть в кабинет… это так рискованно! Что, если загадочный Вергилис вернется и застанет ее там? Страшно подумать! Он может вызвать полицию, Надежду арестуют… какой позор! А главное — о ее похождениях узнает муж…

А ведь он может и не вызывать полицию, может расправиться с ней и собственными силами… Не зря в фирме все его боятся. Вергилис, великий и ужасный…

И кроме этого… как она собирается осуществить свой опасный замысел?

Надежде показалось, что кто-то осуждающе смотрит на нее.

Она испуганно оглянулась… и увидела одну из кариатид. Каменная женщина смотрела на Надежду с явным неодобрением, как будто читала ее криминальные мысли.

Надежда Николаевна сделала вид, что вовсе не собирается проникать в кабинет Вергилиса, а просто решает отвлеченную, чисто теоретическую задачу, пытается придумать, как можно пробраться с балкона в закрытую комнату?

Для начала она осмотрела окно.

Одна створка была приоткрыта, оставалась довольно широкая щель для проветривания, дальше створку не пускала металлическая гребенка. Но до этой гребенки было всего несколько сантиметров…

Надежда пожалела, что при ней нет ее незаменимой сумки. Уж в ней-то наверняка нашлось бы что-нибудь подходящее!

В поисках какого-нибудь подходящего инструмента она оглядела балкон. Наверняка здесь не прибирали многие месяцы, а то и годы, и на полу балкона скопилось много мусора. Обрывки бумаги, хлебные крошки, птичьи перья… Среди прочего нашелся довольно большой кусок толстой медной проволоки. Надежда подобрала эту проволоку и скрутила из нее крючок.

Под осуждающим взглядом кариатиды она запустила этот крючок в оконную щель, подцепила гребенку и сдернула ее со шпенечка.

Теперь створку удалось широко открыть.

«Кабинет запирает, а окно чуть не нараспашку, — подумала она, — самоуверенный какой тип этот Вергилис…»

Задача была решена — и было просто глупо не воспользоваться плодами ее решения.