– Ты думаешь, что тело Олега похищено? – спросила Маша. – Но почему? Зачем оно им?

– Подозреваю, причина та же, по какой были похищены охранник Никифоренко и члены его семьи. Я проверил: тело школьника Димы Сазонова, застреленного группой захвата, его родители до сих пор не получили. То же самое и в отношении тела майора Блинова. Скорее всего, родственники так и не дождутся выдачи тел. Так как речь идет о трупах серийных убийц, шумихи не будет. Но куда же они делись? По моему мнению, были отправлены в Питер. В концерн «Авиценна». Хочешь еще чаю?

Маша размышляла. Все сводилось к одному – в центре происходящего находились фармацевтический концерн «Авиценна» и Ольга Старко… Девушка быстро приняла решение.

– Я отправляюсь в Питер! – заявила она, чем огорошила Федора, который едва не расплескал воду из чайника.

– Девочка моя золотая, что ты будешь там делать? – спросил тот. – Отправишься в головной офис концерна и пожелаешь поговорить со Звягинцевым и Ольгой Старко? Вот они рады будут тебя видеть! Сначала ты от них сбежала, а затем сама же к ним и заявилась!

– Федор, но все же очевидно! – заявила упрямо Маша. – Концерн «Авиценна» имеет непосредственное отношение к случившемуся и в челябинской школе, и в московском супермаркете, и к инциденту с Олегом…

– Ты уверена, что хочешь знать правду? – перебил ее Крылов. – История, конечно, очень занятная, из нее можно сделать сенсационный репортаж. Однако некоторое время назад, девочка моя золотая, я сам оказался замешанным в одной жуткой истории[1]… И, честно говоря, лучше бы я не проявил тогда журналистской прыти и не пытался докопаться до правды. Потому что правда ни к чему хорошему не приводит. Вот мой тебе совет – забудь об этом деле. Все равно со Звягинцевым тебе не справиться. Он раздавит тебя, как букашку!

Маша не стала возражать. Она не может требовать от Федора, чтобы тот ей помогал. Она и так многим ему обязана.

– Не забывай, ведь они ищут тебя! – добавил веско журналист. – Ты подумала, что делать дальше?

– Как я убедилась, прокуратура работает на Старко и Звягинцева… – протянула девушка. – Так что обращаться в правоохранительные органы не имеет смысла. Они тотчас сдадут меня на руки людям из концерна. У меня есть две возможности: или прятаться, или перейти в наступление!

Крылов, насыпавший себе в чашку сахара, тщательно размешал его, недовольно пробурчав:

– Задала ты мне задачку! Но я не могу позволить тебе подвергать свою жизнь опасности. Если уж и подвергать, так вдвоем.

Маша бросилась на шею Федору, а тот произнес:

– Только делать будем так, как я скажу! Никакой самодеятельности! Если Звягинцев считает, что сумеет замять любой скандал, то ошибается. Представляешь, что произойдет, если станет известно – его вакцина вызывает у людей психические отклонения и превращает их в запрограммированных на убийства роботов? Скажу тебе честно, девочка моя золотая: мне надоело работать в желтой газете, давно хочется перейти в разряд респектабельных журналистов. И скандал с «Авиценной» – как раз то, что мне нужно. Но!

Он сурово посмотрел на Машу, а затем улыбнулся:

– Но сначала мне надо утрясти кое-какие дела в Москве. Просто так сорваться с места и двинуть в Питер я не могу. Сама понимаешь, я же все-таки заместитель главного редактора. Ага, знаю, кто нам нужен!

Схватив телефон, Крылов принялся кому-то названивать. Маша была рада, что Федор решил ей помочь. Вместе им точно удастся вывести на чистую воду Звягинцева. И тогда она сможет вернуться к нормальной жизни.

– Все, договорился насчет хаты в Питере. Причем не где-нибудь, а в самом центре, – сообщил самодовольно Федор, завершив телефонный разговор. – Там живет моя хорошая знакомая Лерочка Грушина, однако нам повезло – она переводчица и сейчас за границей. Поэтому ее квартира в нашем полном распоряжении. Так что и за гостиницу платить не придется, и никто не сможет нас вычислить!

Чтобы урегулировать свои дела, Федору понадобился весь следующий день. Наконец, заявившись рано утром следующего на квартиру, где жила Маша, он провозгласил:

– Все, можем отправляться в Питер. С учетом того, что паспорта у тебя нет, поедем на авто. Вещи собрала?

Вещей у Маши не было: к себе домой после бегства из аэропорта она наведаться не рискнула, только сбросила родителям эсэмэску, что снова вышла на работу и отправляется в командировку.

Внизу их поджидал черный «Фольксваген» Федора. Журналист уселся за руль, Маша забралась на заднее сиденье. В Питер они прибыли поздно вечером. Федор наведался к какой-то дамочке, которая передала ключ от квартиры Леры.

Маша заняла спальню, а Крылов расположился на софе в зале. Ночь прошла беспокойно – Маша то и дело просыпалась, потому что ее опять мучили кошмары. Ей все казалось, что ее преследует майор Блинов, который затем странным образом превращался в Олега.

Разбудил девушку Федор – радостный, сияющий, свежий.

– Подъем, соня! – воскликнул Крылов, тормоша Машу за ногу. – Нас ждут великие дела! Или, думаешь, мы прибыли в Питер, чтобы ты могла выспаться?

Наскоро позавтракав, они отправились к головному офису концерна «Авиценна», решив произвести разведку боем. Им повезло – к входу как раз подъезжала вереница автомобилей.

– Ага, вот и господин Звягинцев прибыл! – сказал Федор, кивая в сторону мужчины с короткими рыжими волосами, который покинул один из автомобилей и под прикрытием телохранителей направился внутрь здания. – Кстати, мне удалось раздобыть занятную информацию: оказывается, в Пушкине расположены их исследовательские лаборатории. Только доступ туда для простых смертных закрыт. А заправляет там всем Ольга Старко! Вот, кстати, адрес…

Он помахал перед носом Маши визитной карточкой. Девушка взяла ее в руки, и в тот момент Федор шепнул:

– Ага, кто черта помянет…

Маша, опустив визитку в карман пальто, увидела черный джип, затормозивший перед зданием концерна. Из него вышла рыжеволосая женщина в солнцезащитных очках и в длинном черном кожаном плаще.

– А сюда можно проникнуть? – спросила Маша, на что Федор чуть ли не руками замахал:

– Даже думать об этом забудь! Мы прибыли в Питер, чтобы собрать информацию, не более того!

Маша приуныла – она-то думала, что Федор поможет ей разобраться в запутанной истории, а тот, похоже, струсил. Впрочем, нельзя же требовать от него, чтобы он подвергал свою жизнь опасности…

Ближе к вечеру Федор, плотно закусив, улегся на софе и заснул. А Маша покинула квартиру, чтобы немного прогуляться и развеяться. Уже стемнело, когда она вернулась к дому на Невском. Девушка зашла в подъезд – и услышала грубые мужские голоса. Отчего-то сердце у нее ушло в пятки. По лестнице разнесся топот. Внезапно дверь квартиры на первом этаже открылась – и Маша, заметив девочку лет двенадцати, державшую в руке футляр со скрипкой, метнулась внутрь, осторожно закрыв створку.