Девочка в страхе воззрилась на нее и прошептала:

– Вы грабительница? Убивать меня будете?

– Нет-нет, я ничего тебе не сделаю! – успокоила ребенка Маша. – Только разреши мне у тебя немного подождать. Я… – Маша замялась и выпалила первое, что пришло в голову: – Я тут в гости к вашему соседу пришла… а у него жена с работы неожиданно вернулась…

Страх в глазах девочки сменился любопытством.

– Так вы, наверное, и есть любовница Сергея Геннадьевича? О вас все только и говорят! Правда, что его жена застукала вас в постели голышом? И после такого вы не побоялись к нему снова прийти? Вы ведь от Тани, его жены, прячетесь?

– Рано тебе на такие темы беседовать! – строго сказала Маша. Но потом добавила: – Однако ты права. Только никому не говори, что я снова к Сереже наведалась!

– Ух ты! – вздохнула восторженно девочка. – Я тогда и в музыкальную школу не пойду. Конечно, я никому ничего не скажу! Танька же такая стерва! И собака у них злющая, вечно меня цапнуть норовит. А когда моя мама ей на это пожаловалась, она ее обозвала лахудрой. Скажите, Сергей Геннадьевич теперь с ней разведется и вас в жены возьмет?

Маша приложила к губам палец и прильнула к глазку. Увидела мужчин в черных костюмах и онемела – один из них был тот самый, четырехпалый, который пытался похитить ее и нагло уверял, что является ее мужем! Он и еще двое типов тащили Федора – голова журналиста болталась из стороны в сторону, на лице замерла блаженная мина. Похоже, субъекты впрыснули Крылову какую-то гадость, как и ей самой при похищении из прокуратуры.

Значит, их противники вышли-таки на Федора! Впрочем, неудивительно. Каким-то образом подручные Старко дознались, что Крылов приехал в Питер и остановился на квартире Леры. А, наверное, засекли его мобильный…

Что же ей делать? Если броситься на помощь Федору, то ведь все равно не получится отбить журналиста у сатрапов Звягинцева. Ее и саму схватят, и тогда…

Маша заметила Ольгу Старко – та прошествовала за своими подчиненными – и похолодела – женщина не производила впечатления милой и доброй особы. Скорее походила на холеную врачиху из фашистского концлагеря, которая ради торжества расистской идеологии проводит бесчеловечные опыты на несчастных пленниках, не испытывая ни малейших угрызений совести. Маша отпрянула от двери и налетела на изнывавшую от любопытства девочку, о которой уже успела забыть.

– Что там? Танька со скалкой? Или с ружьем? – затараторила школьница. – Она же мастер спорта по биатлону! Вы не боитесь, что она из вас фарш сделает?

Девочка продолжала щебетать, а Маша лихорадочно раздумывала. Федор в руках преступников, пристанища в Питере больше нет… К кому она может обратиться?

– Ой, я уже в музыкальную школу опоздала! – произнесла девочка с фальшивым сожалением и швырнула футляр со скрипкой на тумбочку. – Ничего не поделаешь, придется сегодня пропустить занятие. Вы хотите чаю?

Маша поблагодарила девочку и отказалась. Рано или поздно вернутся родители ребенка, и что тогда? В лучшем случае ее выставят за дверь или даже сдадут на руки милиции. Поэтому, попрощавшись, девушка выскользнула в общий коридор, а затем осторожно поднялась к квартире Леры Грушиной. Дверь была настежь распахнута. Ей сказочно повезло, что ее не было в квартире, когда Ольга Старко заявилась сюда с неожиданным визитом.

Внезапно Маша услышала мужской голос, доносившийся из зала:

– Да, Ольга Иннокентьевна, понял вас. Останусь в квартире и буду ждать, пока девица не появится. На этот раз я вас не подведу!

Маша узнала голос одного из ее похитителей, того, что постарше, и попятилась. Затем, стараясь даже не дышать, выскользнула из квартиры, сбежала вниз по лестнице. Они ищут ее!

Оказавшись на улице, Маша замерла – боялась, что где-то поблизости притаились люди Ольги. Однако никто не бросился к ней навстречу, никто не заломил ей руки, никто не попытался затолкать в фургон.

Девушка быстро зашагала прочь. Мысли так и роились в голове. Федор оказался в руках садистов… Причем по ее вине! Вот, впутала его в свои дела… Но тогда бы на его месте сейчас оказалась она сама…

Беззвездная ночь накрыла Питер. Маша поежилась – было холодно и промозгло, хотелось есть. И куда податься без денег и документов? Она не знала, что ей делать.

Постепенно шок прошел, уступая место нахальному задору. Негодяи хотели похитить ее – и у них ничего не вышло. Но вместо нее они забрали Федора. Значит, Маша должна помочь ему…

Только вот где журналист сейчас находится? Девушка поразмыслила и пришла к выводу, что его наверняка доставили в подземные лаборатории концерна. Куда ж еще! Но где они располагаются? Вроде Федор говорил, что в Пушкине…

Запустив руку в карман пальто, Маша извлекла визитную карточку. На ней значился адрес – так и есть, Пушкин. В другом кармане отыскалось несколько смятых банкнот. Похоже, не оставалось ничего другого, как отправиться туда на такси!

Оказавшись в пригороде и пройдясь около высоченного забора, Маша остановилась и тяжело вздохнула: похоже, ее затея невыполнима. Как она попадет в здание, если все здесь больше напоминает тюрьму?

Однако она решила не отказываться от своего намерения и снова двинулась вдоль забора, подошла к закрытым воротам, возле которых никого не было.

Кстати, что мерзавцы намерены сделать с Федором? Ведь он толком ничего не знает! Неужели… неужели его убьют? Или… Вспомнились механические движения Олега, его бездонные черные глаза… Или его используют в качестве подопытного кролика. И Федор превратится в не ведающего пощады монстра, желающего только одного – убивать…

Вдруг девушка заслышала шум и увидела яркие лучи света, разрезающие темноту. Пригляделась – так и есть, к забору подъехал грузовой автомобиль. Вслед за тем раздалось мерное жужжание, и металлическая створка ворот отошла в сторону. Автомобиль проехал на территорию.

Маша обернулась – поблизости никого. Металлическая воротина медленно закрывалась. Девушка метнулась вперед и успела проскочить в щель. Итак, теперь она находилась на территории лабораторий концерна «Авиценна».

Грузовик подкатил к одноэтажному бетонному зданию. Маша притаилась за кустарником и стала наблюдать за тем, что происходит.

Из дверей вышли два человека и принялись разгружать автомобиль. Девушка заметила, как они вытаскивают каталки, накрытые белой материей. Маша похолодела – ей показалось или в самом деле из-под простыней высовываются ноги?

Мужчины скрылись в здании. За ними последовал и водитель автомобиля. Маша поняла: это ее шанс. Рысцой подбежала к грузовику и заглянула внутрь. Ее взору предстало несколько каталок, прикрытых простынями.

Девушка шагнула вперед и оказалась в фургоне. Осторожно потянула на себя простыню – и увидела молодую женщину несколько потрепанного вида. Скорее всего, бродяжка или бездомная… Маша прикоснулась к ее руке – кожа теплая. Женщина была жива, однако явно находилась под действием наркотика.