– Люба рассказывала, что отец собирал драгоценности… – начала я.

Илья махнул рукой.

– Она врунья. Я оплачивал все счета, врачей, еду, отдых. За неделю до смерти Вера позвала меня и сказала: «Илюша, я тебя недооценивала. Прости меня». Я начал что-то говорить, но теща меня остановила: «Я пригласила тебя не для выяснения отношений. Открою тайну. Люба только наполовину сестра Марго. Мать их я, а вот отцы разные». И рассказала, как будучи юной, жила с профессором Валентином Петровичем Фирсовым и забеременела. В тот же день она пошла в кабинет гражданского мужа, который уехал на пару дней, нарушив его запрет. Фирсов не разрешал даже дверь в свой кабинет открывать. Оттуда отвратительно запахло. Вера нашла на столе тарелку с недоеденной колбасой, увидела тетрадь с женским именем и фамилией, открыла ее и прочитала записи…

Илья обвел нас взглядом.

– Там был подробный рассказ о жизни Валентина с другой любовницей. Вера узнала, что профессор ее убил, потому что та забеременела. Не прошло и часа, как моя будущая теща, прихватив деньги Фирсова, сбежала. Ей повезло, вскоре она встретила Андрея Варкина, он признал Любу своей дочерью. Потом родилась Маргарита. Вера просила меня держать младшую дочь подальше от старшей. Не пускать Любу в свою семью. Да я и не собирался это делать.

– Елки-палки, – пробормотал Михаил, – так я…

– Вы старший брат Любы, – объяснил Роман, – от больного на всю голову профессора сбежало несколько женщин. Как Наталия Ивановна поняла, что гражданский муж ее убьет? Не знаю. Но вы можете сделать анализ ДНК и установить родство. Что касается госпожи Варкиной, то на одной тетради указано – Вера Сергеевна Штеркич. Фамилия очень редкая. Я нашел только одну женщину с такими данными, она, выйдя замуж, стала Варкиной.

Михаил дернулся:

– Я брат Любы?

– Похоже на то, – согласился Степан, – еще у вас есть… Я плохо разбираюсь в родственных связях. Попробуем разобраться вместе. Валентин Петрович Фирсов имел сына Глеба, которого он не любил, сделал его своим слугой, сломал ему жизнь. Глеб умер, получается, что он ваш старший брат, и он первый отпрыск сумасшедшего психиатра. А последним стал Петр, мальчик Пушкин.

Михаил потряс головой:

– Мальчик Пушкин?

– Потом расскажу о нем, – пообещал Роман, – сейчас не будем отвлекаться. Петр покончил с собой в молодости, у него осталась дочь Екатерина, она внучка Валентина Петровича.

– И работает на проекте, который ведет Маргарита, – уточнила я, – это стилист Екатерина.

Михаил удивился:

– Да ну? Я не занимаюсь подбором гримеров, для этого есть специально обученный человек.

Я посмотрела на Виктора.

– В отличие от Копылова, Осокин успешен, у него много удачных проектов, зачем вам работа на шоу, который Илья специально создал для жены, чтобы та стала звездой? Маргарита не вела до сих пор программ, снимается первый раз.

– Лишних денег не бывает, – заявил режиссер. – Нашлось свободное время, почему бы его не занять?

– Вы не были в простое, – заметил Роман, – ради съемок с Марго отказались работать на мегапопулярном шоу, снимали три сезона, а с четвертого ушли.

– Да мне просто надоело, – пояснил Виктор, – хочется драйва, а не буксовать в колее. Когда меня пригласили на канал Гончарова, это мне показалось интересным.

– Не совсем так, – прервал его Илья, – вы сами пришли ко мне с предложением. Концепт-шоу, которое снимается в студии, но еще и тайно от участников демонстрирует их закулисную жизнь, показался мне оригинальным. Я велел навести справки об Осокине, узнал, что он известен в телекругах и очень нуждается в деньгах, несмотря на плотную занятость. Виктор вложил свои сбережения в строительство загородного дома, а владелец земли и фирмы, которая обещала возвести коттедж, сбежал за границу, прихватив все средства. У Осокина нет ни денег, ни жилья. Он прописан в коммуналке, давно снимает квартиру.

Виктор улыбнулся:

– Не стану врать, что обеспечен. Я стал жертвой мошенника. Пришлось начинать заново собирать нужную сумму. Сейчас идет суд, он тоже выжимает деньги. У меня непростое материальное положение. Илья Михайлович щедро платит, поэтому я принял решение работать с ним. Надеюсь на постоянное сотрудничество, у меня много идей, с фантазией порядок!

Илья взял трубку:

– Марьяна, впусти его!

В кабинет вошел Пенкин.

– Владимир, садитесь и, пожалуйста, сообщите Осокину и Копылову то, что ранее рассказали нам, – велел Гончаров.

– Ну… так… в общем… он просил… обещал сделать меня старшим на канале… вот… я и согласился… – завел Пенкин, – и ничего плохого же… так делают… для перца…

– Я ничего не понял, – хмыкнул Михаил.

– Володя, – сказала я, – просто отвечайте на мои вопросы. Какая-то женщина в черном залезала к осветительным приборам?

Пенкин опустил голову:

– Нет!

– Значит, вы никого не видели? – спросила я и снова услышала:

– Нет!

Михаил хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

– Во, блин! Зачем тогда врал?

– Ну… так… он… типа, – блеял Пенкин.

– Володя, – остановила я его, – отвечайте только на мои вопросы. Вы сами придумали историю про то, что белая ведьма хочет убить Маргариту?

– Нет, – крикнул Пенкин, – нет!

– Кто-то попросил вас это озвучить? – задал свой вопрос Илья.

Владимир покосился на меня, я кивнула:

– Говорите.

– Да, – пробормотал новый гость, – дал текст, велел выучить. Потом всем рассказать, и обязательно Копылову! А белой ведьме ничего не говорить.

– Но вы в моем присутствии с продюсером беседовали, – напомнила я.

– Да я не узнал вас, – вдруг развеселился врун, – вас так одели, причесали, заштукатурили! Просто чудище лесное!

– Назовите человека, который предложил вам за лживое сообщение должность начальника, – потребовал Степан.

На сей раз Пенкин взглянул не на меня, он ткнул пальцем в Виктора.

– Он! Честное слово, он. Мамой клянусь, что он. Сейчас он скажет: «Володя врет». Но я честный человек, лгу только за деньги.

– Или за должность начальника, – не вытерпела я.

– Это лучше денег, – согласился Пенкин, – кто наверх залез, всегда разбогатеет.

– Да, – подтвердил Виктор, – я велел распустить такой слух!

– Зачем? – тут же спросил Илья.

– Сейчас без пиара никуда, – пожал плечами режиссер, – и начинать рекламу надо не тогда, когда шоу вышло, а на стадии съемок. Скандал хорошо работает. Героиня, которая решила убить ведущую! Вау! Запускаем слушок, неофициальную инфу, журналисты глотают наживку и просят комментарии. Всех папарацци канал посылает лесом, от этого интерес еще сильнее вспыхивает. На площадку пробираются лазутчики, им местные болтуны такое рассказывают! Огонь! И мы в топе новостей своего сегмента. Илья Михайлович, я профессионал!