Очередная операция управления особых отделов МВД СССР по ГСОВГ не дала сбоя и завершилась без боевых потерь. В тот день бывший капитан абвера, кадровый сотрудник «Организации Гелена», оказавшись перед беспощадным выбором — сгинуть в бескрайней сибирской тайге или сотрудничать с советской военной контрразведкой, выбрал последнее. Крюгер стал ее агентом под псевдонимом Наш.

Наступивший 1954 год для подполковника Устинова складывался более чем удачно. По службе, помимо агента Нашего был завербован еще один кадровый сотрудник из «Организации Гелена». Новогодние праздники Устинов и его семья встретили с хорошим настроением и надеждами на улучшение жилищных условий. В очереди на жилье произошли существенные подвижки. В конце января семью Устиновых ждал поистине царский подарок. После многолетних мытарств по чужим углам они получили квартиру. И не просто квартиру, а в их представлении настоящий дворец. Трехкомнатная, с высоченными, трехметровыми потолками и ванной с горячей водой, она казалась Устиновым предметом мечтаний. Сам дом располагался в одном из живописнейших районов Потсдама. Из окон гостиной открывался прекрасный вид на сквер с вековыми липами. Но больше всего сердце Ивана Лаврентьевича и Анастасии Никитичны радовали жизнерадостные голоса детей — Олега и Юрия. После тесной каморки в общежитии им было где разгуляться в просторных комнатах. В редкие свободные от службы минуты Устинов безоглядно отдавался во власть детских фантазий сыновей и на время забывал о шпионах, диверсантах и террористах, продолжавших из-за угла наносить свои подлые удары по частям советских войск в Германии.

В последнее время контрразведчикам управления все чаще удавалось одерживать победы в тайных схватках с иностранными спецслужбами и их агентами. Немалая заслуга в этом принадлежала Устинову и находившемуся у него на связи агенту Нашему — Крюгеру. Имевшие место опасения, что после пере-вербовки он скроется или поведет двойную игру, так и остались опасениями. Оперативные источники МГБ ГДР в «Организации Гелена» подтверждали достоверность материалов, поступавших от Нашего.

Результаты сотрудничества с ним становились все более весомыми. Представляемые им разведывательные данные заслуживали самого серьезного внимания и, как правило, докладывались в Москву. Причина столь высокой результативности в работе Нашего заключалась не столько в его зависимости от советской военной контрразведки и размера денежного вознаграждения, которое существенно возросло, сколько в изменившихся мотивах сотрудничества. С течением времени они приобрели духовно-нравственную основу. Ключевую роль в этом сыграла поездка Нашего на родину, в Восточные Судеты, организованная Устиновым. Посещение могил родителей, а также встречи с друзьями детства и однокашниками по университету, проживающими в ГДР и активно участвующими в строительстве первого социалистического государства на немецкой земле, оказали значительное влияние на его взгляды. Беседы с ними, кто прошел через лагеря смерти фашистов и остался жив, кто в рядах сопротивления сражался в подполье с авбером и Главным управлением имперской безопасности Германии, оставили значительный след в душе Крюгера. После этих поездок и встреч с однокашниками советские контрразведчики в его лице приобрели не просто ценного агента — Нашего, а соратника.

К осени 1954 года его разведывательные возможности существенно расширились. Он получил назначение на вышестоящую должность в «Организации Гелена» и отвечал за подготовку агентов, забрасываемых на территорию ГДР и Польши. Явка, проведенная с ним накануне, также оказалась результативной. Наш принес с собой копии учетных карточек. В них содержались сведения на семерых агентов с их настоящими и фиктивными установочными данными. Он также раскрыл перед Устиновым легенды прикрытия, а также места оседания агентов в ГДР и Польше. Дальнейшая совместная с МГБ оперативная разработка и последующая нейтрализация шпионов были лишь вопросом времени.

Вчитываясь в убористый почерк Нашего, Устинов готовил спецсообщение в Москву, когда зазвонил телефон. Он снял трубку. Ответил дежурный по управлению и довел распоряжение Цинева: прибыть к нему в кабинет. Устинов сложил документы в сейф, закрыл на ключ и поднялся в приемную. Генерал находился один и принял без задержки. Судя по благодушному выражению лица, он пребывал в хорошем расположении духа. Кивнув на кресло, Цинев поинтересовался:

— Чем занимаешься, Иван Лаврентьевич?

— Готовлю спецсообщение по результатам последней явки с агентом Наш.

— Что он сообщает?

— В ГДР и Польшу готовится заброска очередной шпионской стаи.

— Говоришь, шпионской стаи, — повторил Цинев и, выдержав паузу, огорошил вопросом: — Иван Лаврентьевич, а ты не хочешь стать щукой в той самой стае?

— Извините, Георгий Карпович, но я не понял вас. В каком смысле щукой? — признался Устинов.

— В прямом, Иван Лаврентьевич, — продолжал говорить загадками Цинев.

— Извините, товарищ генерал, опять не понял.

— Сейчас поймешь. Ты кто по профессии?

— Как кто? Контрразведчик!

— И какая твоя главная задача?

— Защищать Родину, Вооруженные силы от шпионов, террористов, диверсантов…

— Правильно! — перебил Цинев. — Но ведь можно защищать, находясь не только в обороне, а и в наступлении. Тем более некоторый опыт в этом деле у тебя уже был.

— То есть вести разведывательную работу? — догадался Устинов и заметил: — Георгий Карпович, но, согласно штатно-должностной сетке, такая функция в управлении не предусмотрена.

— Это пока. Для тебя не секрет, что с образованием КГБ серьезному пересмотру подвергаются структура и задачи военной контрразведки.

— Знаю, но только в общих чертах.

— Так вот, Иван Лаврентьевич, практически решен вопрос о создании в системе 3-го управления КГБ нового подразделения. На него будут возложены разведывательные функции. Нам выпала честь одними из первых приступить к реализации этой важной задачи. Ее выполнение я хочу возложить на тебя, Иван Лаврентьевич. Как, справишься?

Предложение Цинева застало Устинова врасплох. В первое мгновение он не нашел, что сказать. Мало того что у него отсутствовала серьезная разведывательная подготовка, так еще хромало знание немецкого языка, а английский не выходил за рамки школьного учебника. Не решаясь посмотреть в глаза Циневу, он признался:

— Если честно, Георгий Карпович, я не готов.

Цинев нахмурился и сухо заметил:

— Коммунист всегда обязан говорить правду. Вместе с тем он не должен пасовать перед трудностями.

— Товарищ генерал, поймите меня правильно. Я не хочу подвести вас и быть не на своем месте, — искал оправдание Устинов.

— Время покажет, на своем ты или на чужом месте. Я вот тоже всю жизнь шел по партийной линии. Но ЦК посчитал нужным направить меня в контрразведку, и я здесь. Так вот, Иван Лаврентьевич, принимай это как приказ партии! Готовься к поездке в Москву! Выезжаешь завтра!