-Да ладно тебе, дядя! – Усмехнулся Ситт. – двенадцатый легит не лучше. Взять того же Джонса – и без личных симпатий; ты думаешь, что Джонс Стелл лучше Тома Беккера?

- Думаю, да. – Не раздумывая, ответил Рид.

-Ну, может быть. Да, скорее всего. – Лорен так быстро менял своё мнение, что становилось понятно, почему Рид не колеблется с ответом.

-Так, а кто и с кем будет биться? – Встрял я, чтобы не оставаться в стороне.

-Третий и двенадцатый, кто ж еще!

-Да никто, Лорен. – Возразил Рид. – Они только что едва не вляпались по самую макушку – что те, что другие. Скорее всего, в ближайшее время оба легита будут образцом приличия на глазах всей Легитерии.

-Спасибо. – Я отодвинул от себя пустую тарелку. – Я, пожалуй, подышу свежим воздухом…

-Стоять! – Приказал Рид.

-Что такое? – Забеспокоился я.

-Лорен, объясни «Его Величеству» как моется использованная посуда.

Рид улыбался, все-таки найдя способ мне отомстить за те вольности, которые я себе позволил в разговоре с ним. Лорен довольно хмыкнул и подозвал меня ближе к раковине. Я с ужасом взглянул на плавающие в пенной воде остатки пищи.

-Гадость! – Вырвалось у меня, и желудок сжался в комок, угрожая выплеснуть назад все свое содержимое. – Меня сейчас стошнит!

Я не шутил, едва успев добежать до туалета.

-Аристократы! – Недовольно выдохнул Рид. – Вот она – сущность их натуры, совершенно не пригодны к физической работе. Ты бы хотел быть таким, Лорен?

Ситт, оттирая железной щеткой пригоревшую сковородку, с грустью в глазах согласно кивнул. Рид только покачал головой – весь его урок нравоучения с крахом провалился.

***

Утром меня разбудил Рид.

-Вставай, Джоэл. Мне позвонил капитан Регген, он просит тебя присутствовать на сегодняшнем Совете.

Я сел, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна.

-Зачем?

-Наверное, есть информация, касающаяся твоего корабля.

-Хорошо. Пять минут.

Я поплёлся в душ, принимая решительный настрой во что бы то ни стало сегодня предстать перед Советом в лучшем виде.

Льюис и Стелл развалились в своих креслах, громко смеясь и веселя весь свой легит похабными шуточками в адрес друг друга и периодически пытались задираться на своих приятелей по легиту. Никто не воспринимал их сейчас серьезно – парни веселились всю ночь, отмечая победу Тайлера на Совете по делу Джонса.

Я говорил, что эти двое были не слишком похожи? Я преувеличил. Тери и Джонс были правой и левой рукой одного дьявола.

Ещё не протрезвев, уже под утро, им пришла в голову, как тогда казалось, гениальная идея – явиться на работу раньше всех, и с пяти часов утра они толклись у ворот Легитерии, выкуривая одну за другой и упрашивая постовых пропустить их на рабочее место. Если бы те не были хорошими знакомыми Тери, то наши друзья были бы уже отличными кандидатами на очередную разборку Совета Трех капитанов, но так всё обошлось.

В семь часов ровно громадные ворота Легитерии распахнулись, и наши сумасшедшие добились наконец-таки желаемого, но на том сказка лишь начиналась. Раздобыв где-то чистый бланк какого-то документа, они начали фиксировать под номерами - кто и во сколько из их товарищей по легиту приходил на своё рабочее место, ставя точное, вплоть до секунды, время. Тем, кто по их мнению задерживался, делался строгий выговор и назначалось виртуальное наказание из области «ударится лбом о стену» или «признаться в любви Блэкбару».

Да, это было весело, и громче всех хохотали сами Льюис и Стелл, но время шло, и почти все уже были в сборе, но последняя строка в списке всё оставалась пустой.

Тери громко хлопнул в ладоши, призывая к тишине и вниманию. Все замерли в ожидании очередного представления.

-Минуту внимания, легит номер двенадцать! Взываю к вам, леттер Тайлер! Итак, Тайлер, где – Тайлер? В смысле, не вы, а другой чертовски похожий на вас тип?

Майк неопределенно пожал плечами, и нехотя ответил:

-Возможно, пробки на дорогах. Мобильный не отвечает, а потому я лишь могу предположить…

Джонс возмущенно завертел головой.

-А мне сдается, что этот Тайлер подвергся сексуальному насилию со стороны женщины. И позорно не устоял. И потом – проспал. Точка.

Майк улыбнулся, но промолчал.

-Легко проверить! – Льюис схватился за свой телефон и быстро набрал чей-то номер. – Леона, привет! Целую… Скажи мне, Изабелла Конрад на месте? … Нет? Отлично! Ладно-ладно, позже, как-нибудь… - Он сбросил вызов, еле сдерживая смех – для роли ему требовалось серьезное лицо, и продолжил. – Итак, Джонси, скорее всего, твои предположения верны.

-И какую расправу мы учиним лииту Тайлеру? – Стелл, в отличие от друга, был и в самом деле серьезен. – Ниже смертной казни? Ладно, не орите. Ну чего? Пол подмести, или что?

Тери вновь привлек все внимание к себе.

-Позвольте напомнить, леттер Стелл, что лиит Тайлер имеет четыре лапы, два хвоста и восемь спинных позвонков, как и каждый из нас, а потому призываю отнестись к нему более снисходительно. Предлагаю заочное помилование! Пойдёт?

Леттеры одобрительно завопили. Тери поднялся, демонстративно раскланялся, а после обратился к Майку:

-Скажешь ему хоть слово – покалечу.

Тайлер лишь усмехнулся, показав всю смехотворность угрозы Льюиса.

Вскоре в дверях показался и Майкл, под дружный хохот подчиненных и нескончаемые речи Льюиса.

Волна перегара, наполнившего воздух, обдала его с самого порога. Еще одна бессонная ночь читалась в его воспаленных глазах и на бледном лице, и он сначала с непониманием уставился на давно идущее представление.

-Лиит Тайлер. – Как бы между прочем начал Льюис. – Вы опоздали. Вы в курсе?

Тот не ответил, еще не решив, как отреагировать на подобный спектакль.

-Ладно. – Продолжал Тери. – Вы прибыли на рабочее место последним – под номером четырнадцать.

-В моем легите пятнадцать человек. – Поправил Майкл сдержанно.

-Первое место поделили мы с Джонсом. – Тут же уточнил Льюис. – Не отвлекайтесь. Лучше признайтесь – пробки или женщина?

Легит замер в ожидании ответа, хотя он и так был всем известен. Благо, настроение их лиита было относительно хорошим.

-Пробки. – Выдохнул он.

-Угу. – В Тери умирал великий актер – сейчас он абсолютно точно копировал самого Майкла. – А мидли Изабелла?

-А что с ней?

-Ей понравилось?! …

Тери весело подмигнул, но Тайлера не так то просто было смутить. Он подошел ближе к столу, за которым сидел Тери, слегка наклонился к тому, и ненавязчиво поинтересовался: