-Держитесь, мы к вам! – Взволнованно ответил Блэкбар.

-Тери, лови координаты. – Майкл, на свой страх и риск отключил голограмму невидимости, всего лишь на несколько секунд, но этого оказалось достаточно.

Неизвестные корабли тут же возобновили свои разрушительные действия по отношению к его кораблю, а он не мог им ответить даже простейшим фаером – оружие заклинило в первую очередь, затем – защиту. Оставалось только маневрировать между встречными ударами мощных лазеров…

Он вновь был невидим, но чужаков это не остановило. Они сумели подобраться к нему так, что его корабль оказался зажат между ними, и тут стало совсем весело. Майкл почувствовал, что корабли застыли, парализуя и его корабль, и самого Тайлера каким-то невидимым излучением. Было не столько больно, как страшно. Казалось, все его органы перестают функционировать, Майкл больше не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой, голова отказывалась даже вертеться… В глазах стремительно белело. Свет потух, защитный купол, работающий на автоматике, захлопнулся, и корабль, подобно камню, полетел вниз – не управляемый больше никем и ничем. Но Тайлер этого уже не осознавал.

***

Летя на полной к заданным координатам, Тери вмиг почуял неладное. Датчики зашкалили – все одновременно, связь начала заикаться. Он принял решение остановить корабль, не рискнув следовать дальше.

-Майкл… - Осторожно позвал он, но тот не отозвался. Скрежет помех резал по живому. – Майкл, отзовись!

-Тери, что с ним?! – Это уже был Кевин. – Отвечай!

-Я не знаю, Тайлер пропал, но он был в «невидимке», а эти двое замерли, и от них исходит розоватый туман или что-то вроде того… И все приборы идут помехами!

-Ты ранен?! Они задели тебя? – Насторожился Блэкбар.

-Нет, но Майкла – да!!! Кевин, я предполагаю самое плохое…

-Тери, замолчи! – Это уже не выдержал Майк. – Кто-нибудь видит корабль Майкла на мониторе? Ну хоть кто-нибудь?!!!!!!!!!

Перекличка состояла из отрицательных ответов вперемешку с нецензурщиной.

-Кевин, они сматываются! Что делать?! – Льюис был как никогда растерян.

-Оставь их! Нужно найти Майкла!

-Пожалуйста, Тери! – Умоляюще зазвенел сдавленный голос второго близнеца. – Мы уже близко…

Монитор запищал, возвещая о появлении нового объекта, удаляющегося от корабля Льюиса весьма хаотично. Догадка пришла мгновенно.

-Тайлер!

Его заметили все одновременно, и поспешили сообщить об этом друг другу по сетке, но так близко к нему был только Тери.

-Он падает! – Закричал Льюис.

-Контактируй его! – Во весь голос, не скрывая напряженной нервозности, начал отдавать распоряжения Блэкбар. – Включай гравитацию!

Тери не отвечал, не желая терять драгоценные секунды. Он направил свой корабль вслед за кораблём Тайлера, не так-то просто было подхватить в воздухе падающую груду металлолома, внутри которой был человек… Обогнав и поднырнув под стремительно набирающий скорость «кусок железа», Льюис на несколько секунд ощутил всю тяжесть этой машины, попытавшейся бездумно и его утянуть вниз под действием силы притяжения, и ему слегка удалось сбавить эту скорость. Он резко подтолкнул парализованный корабль вверх, и быстро маневрируя, пока тот вновь не успел разогнаться, притянул его к себе гравитационной мощью своего корабля.

-Молодец, мальчик! – Утирая пот, произнес Блэкбар. – Теперь быстро на Грессию! Приказ всем возвращаться!

-А корабли? Неужели мы их отпустим?! – Возмутился кто-то из леттеров.

-Да. – Коротко подтвердил Блэкбар. – На сегодня с нас хватит.

***

Майкл всегда знал, что белый цвет пробуждает в нём покой и абсолютное довольствие миром. Он был окутан им как туманом. Долгожданный покой… Рядом с ним стояли какие-то люди. Они были и не были одновременно. Их карандашные наброски сметало ветром, но они появлялись и пропадали снова. Он и сам был словно нарисован.

Майкл. - Услышал он далёкий, но до боли знакомый голос. Открыл глаза. Это было не обязательно – мир он мог видеть и с закрытыми глазами. Улыбнулся.

-Здравствуй. – Он не открывал рта. Слова звучали его мыслями. И ему было очень хорошо.

-Возвращайся.

Тайлер наконец-таки увидел того, с кем он говорил.

-Рад тебя видеть. – Произнёс Майкл. – Это - урок?

-Нет. Нет, Майкл, проснись.

-Но я не сплю…

Действо перетекло в другую плоскость. Майкл оказался на несколько ступеней ниже своего собеседника. Не больше десяти, но… Лестницы, на которой они стояли, не существовало. Всё сущее было единым белым цветом. Только десять ступеней…

-Я помогу тебе.

-Мне не нужна помощь. – Возразил Тайлер, искренне удивляясь предложению.

-Но не хочешь же ты – не быть?

-Я – есть.

Тишина. Белое становилось белым. Ветер стих. Он оказался еще ниже. Ступеней тридцать. Почему он мерил расстояние – ступенями?

-Что ты намерен делать? …

Майкл задумался.

-Не знаю… Ничего…

-Жить?

-Да, жить… Жить! – Тайлер будто бы с подсказки проговорил эти слова, не видя в них смысла.

-Повторяй! – Подначил его собеседник. – Возьми меня за руку…

-Жить… жить…жить… - Неуверенно начал Майкл, словно вспоминая значение этого нелепого слова, и память уже начала пускать в него свои корни. Он уже не шептал, а кричал, срывая голос, обливаясь потом и краснея от напряжения. – Жить! Жить! Жить!

Его вмиг ослабевшая ладонь коснулась протянутой ему руки. Мир вновь приобрёл цвета, а воздух, наполнивший лёгкие, казался просто раскалённым. Майкл ощутил боль в своём теле и почувствовал, как кровь наполняет его на минуту застывшее сердце.

Тери едва хватило топлива, чтобы дотянуть оба корабля до Грессии. Майк опередил всех, бросившись первым к кораблю брата – у него был личный доступ, но его руки так дрожали, что он едва справился со сканером.

Майкл был пристёгнут к креслу ремнём безопасности, он не двигался, и голова его была сильно запрокинута назад. По его неестественно бледному лицу из носа, ослабевающей струйкой, текла кровь.

«Младший» Тайлер кинулся к нему, пытаясь растормошить, казалось, уже мёртвое тело, но тут показался главный медик Легитерии Максимилиан Тарус со своими помощниками, уже ожидавшими здесь возвращения двенадцатого легита с задания по заявке Блэкбара, и почти что обезумевшего Майка силой выпроводили наружу. Леттеры во главе с Блэкбаром столпились у входа в корабль Тайлера, напряженно ожидая вердикта и всё еще сдерживая попытки Майка прорваться внутрь.

-Срочно, реанимацию! – Услышали они громкий приказ из уст главврача, и это было лучше, чем они ожидали.