-А как насчет десяти штрафных по уборке конюшни?

-Минуту. – Льюис громко прокашлялся, сложил написанный список в несколько раз и небрежно порвал его, вручив обрывки Джонсу. – Думаю, это мы уладим.

-Отлично. – Майкл хотел уже идти в свой кабинет, но в тот момент, уже по-свойски, ввалились мы с Ридом, тем самым присвоив всё внимание себе.

-Джоэл!!! – Завопил Тери. Обнимая меня, он готов был выдавить мне кишки. – Что ты здесь забыл?

От него так несло перегаром, что я закашлялся под всеобщий смех всех присутствующих.

-Вас на первом этаже слышно. – Не без укора произнёс Рид Адамс. – Веселитесь с самого утра?

-Нет, вечера! – Льюис был собою явно доволен.

-А почему здесь…? – Майкл даже имени моего не произнес, но зато красноречиво окатил меня леденящим взглядом.

-Регген пригласил. – Нехотя пояснил Рид. – Я с утра до тебя дозвониться не могу.

-Телефон разряжен. – Поморщился Тайлер, признавая свою вечную оплошность. – Что, и меня тоже? …

-Ага. – Кивнул гранлиит Адамс. – Мы как раз за тобой. Поспешим.

Мы встали у площадки лифтов: никому не хотелось идти пешком. Майкл небрежно нажал обе кнопки, и мы терпеливо дожидались, когда нам повезёт и лифт наконец-таки приедет.

Ожидание – скучное занятие, а на стене напротив висел информационный стенд, который я от скуки начал рассматривать. Поначалу я решил, что это что-то вроде «доски почета» Легитерии, но потом я убедился в обратном.

Цветные постеры фотографий особо опасных преступников – красочные, четкие, с указанием суммы, причитающейся за поимку того или иного персонажа, обозначение состава преступления – дабы каждый сотрудник Легитерии мог знать своего врага в лицо.

Первым здесь красовался Дениелс, Миред, несколько незнакомых мне лиц, и… о, боги, я едва не подскочил на месте, завидев этих двоих!

-Рид, это они! – Воскликнул я, не подумавши, тем самым привлекая внимание не только гранлиита Адамса, но также и лиита Тайлера, который тут же вперился в меня своими ледяными глазищами, но пока что молчал.

-О чем ты, Джоэл? – Нахмурился Рид.

Я покосился на Тайлера, но отступать было поздно.

-Вчера, в парке. Я рассказывал тебе. Это они – брюнет и блондин. – Я вновь повернулся к стенду, чтобы, запинаясь, прочесть. – Брэндон Дарк и Элиас Фейверит.

-Ты уверен? – Рид почему-то скосил глаза на Тайлера – должно быть, на это были свои причины.

-Да, на сто процентов. Я стоял к ним так же близко, как сейчас стою к тебе. Это – они.

-Где, ты говоришь? В парке? – Тайлер насмешливо изогнул бровь, хотя ни слова не должен был знать о вчерашней истории. – Это невозможно, Джоэл Аднер. Видишь цифры под их головами? Могу на спор, ни тот, ни другой нос не сунут на Грессию.

-Я в этом не уверен, Майкл. - Спокойно парировал Рид.

-А я уверен. – Не сдавался тот. – Зная этих ребят лично, могу с полной уверенностью сказать, они – не идиоты.

Я открыл было рот, но тут же благоразумно его захлопнул. Лучше молчать, он прав. Майкл знает их лично, он открыто говорит об этом. Но что всё это значит???

Не слыша больше возражений, он умолк, повернувшись к лифтам. Рид же буквально буравил его затылок недоверчивым взглядом. Нет, совсем уж не прост был этот Тайлер. А мне и вправду надо было бы уже научиться держать язык за зубами.

-Да, скорее всего я ошибся. – Не зная зачем, вслух произнес я, тихо – но Тайлер повернулся, чтобы одарить меня сдержанной кривой улыбкой.

Один из лифтов наконец-то приехал.

***

Мы уже настигли Стеклянный Зал, когда Майкл резко остановился:

-Подождите…

И вправду, вскоре нас догнал запыхавшийся Майк. Едва отдышавшись, он проговорил:

-Майкл, срочное задание, Блэкбар вызывает…

-Капитану Реггену привет, - равнодушно бросил лиит нам с Ридом, и вместе с братом повернул обратно.

-Двенадцатый легит, через минуту общий старт. – Сообщил по конференцсвязи кораблей гранлиит Блэкбар.

-Бошка раскалывается. – Грустно процедил Джонс. – Льюис, если ты слышишь, я бросаю пить.

-Слышу. – Отозвался со своего корабля Тери, и его голос был столь же вялым. – Я тоже. Майкл, на меня сегодня не рассчитывай.

-Вот еще, загружу по полной. – Тайлер сам был не прочь вздремнуть после бессонной ночи, но кто, кроме него, будет держать в тонусе этих «малолетних алкоголиков»? – Кто будет ныть, можете переводится в третий легит, там для нытиков самое место…

В ответ послышалось бодрое возмущение с остальных кораблей, и Майкл, улыбаясь, отключился от сетки – ему всё же хотелось побыть в одиночестве.

Корабли стартовали одновременно. Путь предстоял недолгий – примерно два часа до планеты Трёхглавой Акулы в созвездии Крискапеи. Еще с младших курсов он помнил огромные красочные карты звёздного неба с призрачными намётками этой звезды, окутанной фиолетовыми клубами безвредного газа и испарений. Богатая своеобразной растительностью, Трёхглавая Акула и по сей день почему-то так и не привлекла к себе внимания ни грессийских учёных-флористов, ни фригольдеров, вечно рыщущих в поисках корыстного приюта.

И вот вам – из Центра наблюдения пришли тревожные, но невнятные сообщения. Открытым текстом, абсолютно не завуалировано, говорилось: «… приборами зафиксированы перемещения в толще атмосферы названной выше планеты, неизвестных осязаемых объектов, невидимых обычным фиксирующим оборудованием. Распознавание объектов произошло лишь при помощи идентификации биологических форм (предположительно, людей), находящихся внутри предполагаемых не биохимических объектов* (предположительно, шаттлов).

Майкл ухмыльнулся сам себе – большей чуши он никогда не слышал. Ребята-наблюдатели всегда были склонны к преувеличениям, руководствуясь принципом «лучше десять раз ошибиться, чем один поплатиться» - конечно, не их же потом гнали чёрт знает куда, неважно, с похмелья ты или просто не выспался, но сегодняшний отчет был совсем уж похож на страницу из книги научной фантастики. Значит, наблюдатели в этот раз превзошли сами себя.

Скорее всего, как предполагал Тайлер, это были какие-нибудь ненормальные туристы-путешественники на самодельных любительских звездолётах. Но почему – невидимы? Сей факт очень даже настораживал Майкла, всё чаще возвращая его к мысли о корабле Аднера – пока что он был единственным официально признанным объектом, невидимым приборами стандартного и не стандартного слежения. Все остальные аэрокосмические шаттлы и корабли Грессийского и Эсмиральдийского производства, сами того не желая, выделяли целый спектр волн, позволяющих регистрировать и узнавать их местонахождение. Был лишь один нюанс – «невидимка», гениальная разработка, блокирующая и видимость, и излучение. Но она сжирала дикое количество энергии, и, к примеру, среднестатистический корабль при ее непрерывном использовании, не смог бы преодолеть двухчасовое расстояние от точки А до Б. Но зато никаких «биологических форм» вы бы точно не вычислили. Это факт.