– Как прошел день? – спросил Цзян.

– Мы поговорили с Ван Сюэмэй, – помрачнел Чжу. – Она не отрицала, что стала жертвой изнасилования, однако обсуждать это отказалась.

– Ее можно понять. Кто захочет вспоминать пережитый ужас? – заметил Чэнь.

Цзян осушил стакан и наполнил его снова.

– Ничего страшного, у нас есть еще одно имя в списке, – заметил Чжу. – А сегодня давайте забудем о делах! Мы в отпуске, Чэнь платит за ужин, от нас требуется лишь сидеть и получать удовольствие. Так что не сиди с постной миной, расслабься!

Чтобы не портить ему настроение, Цзян выдавил из себя улыбку.

– Кстати, твой сын ведь скоро пойдет в школу? – Чэнь потянулся к своей сумке. – Вот, я приготовил для тебя хунбао[5].

После недолгих препирательств – Цзян отнекивался, Чэнь настаивал – конверт все-таки был с благодарностью принят. Чжу Вэй тоже поздравил друга и даже прослезился от нахлынувших чувств.

– Тебе надо непременно вернуться к Го Хунся, когда все закончится. Она так и не вышла снова замуж, ждет тебя. Ты навещал ее после освобождения? – мягко проговорил Чэнь.

– Пару раз, – печально ответил Цзян. – Мои апелляции так и не удовлетворили, так что вряд ли я имею право…

– Послушай, для нее это неважно. Давай договоримся: мы продолжим борьбу, но только до конца этого года, а потом, независимо от исхода, остановимся, хорошо? Тогда в следующем году ты сможешь опять жениться, и мы повеселимся на твоей второй свадьбе.

Цзян, немного подумав, кивнул. Друзья, смеясь, похлопали его по плечам. Цзян хотел было убрать конверт, когда вдруг вскочил, хлопая по всем карманам пиджака и брюк.

– Что такое? – встревожился Чжу.

– Кажется, потерял бумажник… – Цзян заглянул под стол и еще раз проверил карманы. – Возможно, выронил его где-то днем.

– Сколько там было денег?

– Не очень много. Может, тысяча юаней…

– Тогда просто махни рукой. Сегодня за нас все равно платит Чэнь, правда?

– Правда, – добродушно ответил Чэнь.

– Видишь, для волнений повода нет. Лучше сядь и выпей еще, – успокаивал друга Чжу.

Тревога не покидала Цзяна.

– А как же документы и банковские карточки? Придется делать новые…

– Положись на меня! В поиске кошельков мне теперь нет равных, – авторитетно заявил Чжу.

– Значит, Чжан Чао хочет сделать какое-то заявление перед всей оперативной группой? – спросил Гао Дун.

– Да, это его условие, – с явным неудовольствием подтвердил Чжао.

– А что думает Янь Лян?

– Считает, что надо пойти навстречу. Он уже, наверное, не помнит, сколько усилий нужно приложить, чтобы собрать всех участников следственного комитета.

– Но иначе заключенный говорить отказывается, насколько я понимаю? – задумчиво произнес Гао.

– Да, Чжан тут непреклонен.

– Тогда вперед. В конце концов, цена не столь велика, а взамен можем получить шанс раскрыть дело об убийстве Цзяна. О закулисных играх и досужих сплетнях не беспокойтесь, – Гао понизил голос. – Делайте свою работу; ваша задача – докопаться до правды.

За расследованием по-прежнему пристально следили СМИ, поэтому и Гао Дун, и капитан Чжао понимали: если есть возможность ускорить ход дела, терять ее нельзя.

Чжао Тэминь связался со всеми заинтересованными ведомствами и пригласил участников оперативной группы на общее собрание. Многие из них начали опасаться, что их снова водят за нос. Пришлось устроить голосование, в результате которого решили все же выслушать Чжана Чао.

В центре временного содержания заключенных им отвели самую большую комнату для свиданий – ее наскоро переоборудовали в подобие конференц-зала. Профессор обвел глазами собравшихся и кивнул Яню и Чжао в знак благодарности. Он начал с дела Хоу Гуйпина. Объяснил, что Цзян пытался возобновить расследование, и описал, какие преграды чинил Ли Цзяньго.

Чжан вел рассказ обстоятельно, ничего не опуская и не замалчивая. Дин Чуньмэй исчезла в тот же день, когда Цзян приехал с ней поговорить. Другого свидетеля, Юэ Цзюня, допросить долгое время не удавалось, а когда полицейский Чжу Вэй выбил-таки показания, его отстранили от службы на три года, а признание сочли непригодным для использования в суде.

Несколько лет спустя Ван Хайцзюнь, подозреваемый в убийстве Дин Чуньмэй, скончался в полицейском участке при подозрительных обстоятельствах. Ли Цзяньго, ответственный за допрос Вана, не понес никакого наказания. Вскоре Цзяна и Чжу Вэя отстранили от работы за нападение на Ху Илана, и тогда Цзян принял решение развестись с женой, чтобы уберечь ее и сына.

Рассылая результаты своего расследования по разным инстанциям, Цзян пытался привлечь внимание к делу Хоу, за что поплатился карьерой в прокуратуре. Он отправился в тюрьму по обвинению в шантаже и взяточничестве. Не утаил Чжан и того, что сам выступал адвокатом Цзяна и что по его совету подзащитный признал вину, рассчитывая на мягкий приговор.

История, судя по всему, произвела на слушателей впечатление. Чтобы скрыть серийные изнасилования, преступники готовы были пойти на все, вплоть до убийств. Плетя свою черную паутину, они уничтожали улики, подделывали документы, фабриковали ложные обвинения. Что могли полицейский и прокурор противопоставить такой сети?

Все слушали, не перебивая и не задавая вопросов. Чжан говорил спокойно, даже отстраненно. Он не сыпал обвинениями, ни к чему не призывал, не повышал голос – лишь перечислял события, произошедшие за десять с лишним лет. Когда он закончил, в комнате еще долго царила тишина.

– У вас есть хоть какие-нибудь доказательства? – наконец нарушил молчание один из прокуроров.

– Все улики уничтожены. Осталось только то, что по закону в суде использовать нельзя.

По залу пронесся взволнованный шепот.

– То есть вы предлагаете поверить вам на слово? – спросил кто-то.

– Я не предлагаю вам принять мои слова на веру. Я всего лишь хотел, чтобы вы знали, как все случилось.

– Мы здесь собрались не сказочки послушать.

– Разумеется, – Чжан улыбнулся. – Знаю, вы торопитесь вернуться к своей ответственной работе, ведь все здесь собравшиеся занимают важные посты в системе правосудия. Поэтому я отниму еще только пару минут, чтобы пролить свет на смерть Цзян Яна. Поначалу он думал, что Хоу Гуйпина убили из-за обвинений Юэ Цзюня в изнасиловании девочек. Потом обнаружил, что Юэ Цзюнь лишь выполнял роль курьера, и стал задаваться вопросом: ради чего преступники пошли на убийство школьного учителя? Цзян не знал ответа, пока не освободился из тюрьмы. Ему передали фотографии, на которых очередную жертву ведет в отель нынешний вице-губернатор Ся Липин.