— Любопытство?

— Почти угадала, — улыбнулся Макар.

— Ты от меня без ума?

— Опять мимо. Хотя мне нравится в тебе все, кроме злобы, грубости, бахвальства и чрезмерного самомнения.

— Если бы ты не был таким аферистом, я бы поверила, — широко улыбнулась я в ответ, попутно разглядывая нужный нам подъезд.

На первый взгляд, ничего особенного, как на второй, третий и все пятнадцать последующих. Нужный мне угол дома отсюда тоже просматривался: со своего места я могла видеть, что трупа там уже не было, как столпотворения и полиции. Скорее всего, его обнаружили почти сразу после нашего с Ромкой ухода. Повезло, ничего не скажешь.

— Знать бы, что у тебя на уме…

— Ты все равно не поймешь, — заверила я, протянув ему пистолет, — Держи. Надеюсь, пользоваться умеешь?

— Так, теперь я начинаю волноваться: что ты задумала?

— Ни в кого стрелять я тебя не прошу, если ты боишься этого. Пушка нужна, чтобы меня защитить. Ну и себя, но это уже во-вторых.

— Хорошо, идем, — неожиданно согласился он. Сказать, что я удивилась, значит соврать: я то ожидала муторных расспросов и нудных замечаний в Ромкином стиле.

Макар обнял меня за талию, а я широко улыбнулась ему, демонстрируя свое счастье окружающим. С видом влюбленной парочки мы прошли к нужному нам подъезду.

— Кажется, здесь никого, — заметил он. Что ж, из нас бы получилась отличная команда, не играй он в другом виде спорта.

— Нам нужен третий этаж.

Он кивнул, мы быстро поднялись, используя лестницу. Я позвонила в дверь, Макар встал сбоку и весело мне подмигнул. Услышав шаги за дверью, я широко улыбнулась, подавив удивление: после того, что случилось с Ромкой я не ожидала, что за дверью кто-то будет шагать, и уж тем более не ожидала что этот самый кто-то откроет мне дверь и будет улыбаться в ответ, а именно так поступил хозяин квартиры. Им оказался мужчина слегка за тридцать с заметными залысинами, тонкими губами и огроменной черно-белой татуировкой во всю руку.

«Надо же, жив» — едва не ляпнула я вслух.

— Слушаю тебя, красавица, — навалившись на косяк, поприветствовал он.

Отвечать мне не пришлось, на помощь пришел Макар:

— Мы с красавицей пришли в гости.

Хозяин квартиры окинул Макара взглядом и мудро решил, что с ним лучше не связываться: Макар был на голову выше, но это еще полбеды, раз в руках он держал пистолет, который в данный момент довольно нагло демонстрировал. Обладатель залысин отступил, впуская нас в свое жилище. Макар закрыл за нами дверь. Недружной цепочкой мы прошли на кухню.

— Останься здесь, я на всякий случай осмотрюсь.

Я кивнула: а еще утверждает, что не аферист. Никакой простак не бывает столь осторожен и предусмотрителен. Когда Макар удалился, я окинула взглядом татуированного: белая майка-алкашка (кажется, так называется это ужасное творение), черные шорты. Оружия у него явно при себе не было, но все равно меня настораживало его спокойствие.

— У меня есть пара вопросов, на которые лучше ответить, — подарила я ему располагающую улыбку.

— А если я не захочу?

— Тогда я тебе не завидую, — хмыкнул Макар за моей спиной, покончивший с осмотром квартиры.

— Что, пристрелишь меня? — усмехнулся тип с залысинами, обращаясь к Макару.

— Нет. Но она вполне может.

Его ответ вызвал вопросы, которые я предпочла придержать до лучших времен: например, когда рядом не будет лишних ушей. Кстати про уши: у нашего заложника они были отбитые, какие бывают у боксеров, с таким лучше не расслабляться. На всякий случай я отодвинулась подальше, его спокойствие все еще меня напрягало.

— По ней видно. Ну так, что у вас за вопросы?

— Сегодня утром возле вашего дома обнаружили труп, — перешла я сразу к делу.

— И? — в его голосе слышалось недоумение, Макар тоже с любопытством уставился на меня.

— Ваш знакомый?

— С какой это стати?

— Просто предположение, — пожала я плечами. Что ж, он явно не врет, обычно я это сразу вижу, а значит, понятия не имел, что за ним придет Ромка, — Что ж, пока оставим эту тему. Вы знакомы с неким Быковым Владимиром?

Вот тут в его глазах мелькнул испуг, который он сразу скрыл за усмешкой. Он прекрасно понял, что я это видела, потому ответил:

— Володя Бык? Ну, знаю такого.

— Откуда?

— Хоть город и большой, все равно знакомых пруд пруди. Где-то познакомились, как тут всех упомнишь.

— Думаю, про Володю Быка трудно забыть, учитывая род его деятельности.

— Об этом я ни сном ни духом.

— Врешь, — улыбнулся Макар, с интересом следивший за беседой.

— Да с чего бы? Сдался мне…

— Еще один неверный ответ и мой… он, — ткнула я пальцем в Макара, — Выстрелит в ногу.

— Мне? — не понял залышенный, хотя тут не надо быть гением, раз кроме него в комнате находились только я и сам Макар. Не думаю, что последнему пришло бы в голову стрелять в ногу самому себе…

— Я? — в свою очередь не понял Макар.

— Стреляй, он мне надоел, — махнула я рукой Березину. Пистолет был и у меня, но использовать его я не собиралась.

— Бри… — начал он, но увидев мой взгляд, выстрелил, намеренно целясь вовсе не в ногу, а рядом. Прозвучал сухой щелчок, наш пленник подпрыгнул на своем стуле, а я расплылась в улыбке.

— Не заряжен… — икнул пленник.

— Не заряжен?! — эхом повторил Макар, но в его интонации звучал вопрос пополам с большой обидой.

— Конечно нет, неужели ты подумал, что я дам тебе заряженное оружие в руки?! А вот мой заряжен и абсолютно исправен, так что предлагаю продолжить, — это я уже к пленному обращалась, — Так чем занимается Володя Бык?

— Вы же и так это знаете, зачем спрашивать?

— Я много чего знаю. Так чем он занимается?

— Он работал на одного типа, Гана. Его недавно убили, вы наверное слышали…

— Это не ответ на мой вопрос, — нетерпеливо перебила я.

— Продавал оружие, по мелочи, — буркнул залышенный.

— Ну вот, можно было сразу так и ответить. Или ты Быка боишься?

По его взгляду я поняла, что это не так.

— Значит кого-то другого, — с удовлетворением кивнула я, — И кого же?

— Никого.

— Эй, у кого тут по-твоему пистолет, а кто рискует всю жизнь хромать? Ну это при условии, что попаду я в колено… Честно говоря, стреляю я из рук вон плохо, могу и промазать, — я прицелилась, — Так я и знала, в живот попасть куда легче!

— Она серьезно? — напугался залышенный, обращаясь почему-то к Макару.