– А кто ты?

Этот вопрос поставил Джо в тупик. Ей очень хотелось ответить «никто», как тогда в машине, но настойчивый голос Лео в её голове не давал сделать этого. Что этот чёртов засранец сделал с ней, откуда у него столько влияния, что даже в своих мыслях она не может перечить ему, не этим искренним словам? Джо пожала плечами, считая, что этого достаточно для ответа. Но только не для Никки.

– Ты могла бы стать менеджером ребят.

– Ты тоже.

– Нет, я не могу. На мне…

– Ещё один фандом. Ты не даёшь об этом забыть. Семейка для тебя важнее?

– Семейка – это навсегда. Не зря же я тату набивала! – Она оттянула ворот, демонстрируя шею. – Я знаю, это звучит пошло и глупо, но я действительно с ними до конца. Моего конца. Нельзя просто бросить то, что держало меня на плаву столько лет.

– А «LADE»?

– Я не знаю. Пока – они клёвые, настоящие, и я буду с ними столько, сколько понадобится. Я готова даже Эве помогать, раз Лео её так любит.

– А Лео её любит? – Фраза вылетела быстрее, чем Джо успела понять, о чём именно спрашивает.

– Слушай, я не хочу тебя огорчать, но они вроде как встречаются.

– Меня это ничуть не огорчает!

– Конечно, – кивнула Никки, снова запуская руку в пачку с хлопьями, и Джо поняла, что она ей ни капли не верит. – Там всё мутно.

– Вообще-то Лео говорил, что они просто друзья.

– Оу, ты даже спрашивала его об Эве! Детка, я всё больше уверяюсь в своей теории.

– Ещё раз назовёшь меня деткой…

– И что? Ты меня отпинаешь посреди парка?

– Я лишу тебя хлопьев! – Джо довольно улыбнулась, осознавая, что общаться у неё получается только с теми, с кем можно огрызаться семьдесят процентов времени.

– Так вы говорили об Эве? – не унималась Николь, и Джо пожалела не только о том, что увела разговор в это русло, но и о том, что вообще пришла сегодня на встречу.

– Я просто забирала его с их общего выступления. А так как эта барышня пыталась убить меня взглядом примерно так же, как ты – Эмс, то я просто сделала выводы. Вслух.

– И он опроверг?

Джо что-то промычала, не в силах оторваться от еды.

– Любопытно, конечно. Их часто видят вместе, и не только на выступлениях…

– Ну, они могут просто дружить.

– А ты умеешь убеждать, – Никки почти хохотала, – себя.

Джо хотелось рассердиться и накричать на эту невыносимую девушку, но внезапно тоже начала хохотать. Какое ей дело до личной жизни Лео? Почему они вообще обсуждают весь этот бред? Это всё так нелепо, что они не могли перестать смеяться. Отдышавшись, Никки посмотрела на часы и грустно вздохнула:

– Нужно идти. Мне завтра в Стоквуд – обсудить, что дальше.

– Давай вернёмся на парковку, и я тебя подвезу.

Они медленно двинулись в сторону машины Джо, на этот раз молча. Да и до самого дома Никки молчали. Уже отстегнув ремень, Николь внезапно повернулась к Джо и, пристально глядя ей в глаза, произнесла:

– Я понимаю, что Эмма твоя сестра. Но… Я не сдамся, Джо. И не сбавлю оборотов.

– Я знаю, – спокойно ответила Джо, потому что даже не рассчитывала на другой исход. – Но и она не отступит, это я тоже знаю. А ещё – она моя сестра. Очень сильно влюблённая сестра. И я всегда буду на её стороне, ты же понимаешь?

– Да. Просто… не хочу, чтобы это встало между нами теперь… Когда я знаю, что ты ничего! – добавила она уже совершенно другим тоном, возвращая всё на свои места.

– Иди уже! – шуточно толкнула её Джо, махая на прощание. Её вдруг охватила невообразимая грусть. От того, что любимые девочки её игнорируют. Что из-за глупой войнушки она не может привести в компанию Никки и показать, какая она всё-таки крутая. От того, что она сегодня услышала… Только заезжая к себе во двор, она вспомнила про сообщение от Лео и достала телефон быстрее, чем успела заглушить мотор.

Джо улыбнулась – она и правда не списывалась с ними пару дней. Он заметил. Он написал ей первым.

О, ну он просто напрашивался на колкости и порцию яда!

И никаких смайлов. Он даже имя правильное написал – действительно, что ли, подумал, что она обижена? А стоило всего лишь не ответить на сообщение.

Ответ пришёл слишком быстро, чтобы Джо смогла отбросить мысли о необоснованной панике.

Лео, конечно, был очень странным персонажем – за месяц, что они провели в переписках, она смогла в этом убедиться. Он, как и Никки, всегда задавал те вопросы, которые хотел, легко менял темы и отвечал загадками. А ещё он очень мало спал и много работал – что не могло пройти незамеченным. Она знала и о его мигренях, и о бессоннице и каком-то лютом желании работать на износ. Она вообще катастрофически много знала о Лео.

И пока Джо закатывала глаза, представляя, как Лео складывает руки на груди со своим вечно надменным выражением лица, пришло второе сообщение:

Это было настолько внезапно, что Джо истерически захохотала, зажимая себе рот рукой. Мир переворачивался с ног на голову прямо у неё на глазах, а она и понять не могла, с чего вдруг. Недолго думая, она набрала «Ты пьян?» и тут же отправила. Потом перечитала его сообщения ещё раз и, чувствуя себя последней сволочью, начала печатать нормальный ответ.

Пять минут, которые пришлось ждать ответ, показались вечностью. Джо успела пробраться в дом и тихонько спрятаться в своей комнате. Она слышала, как за стеной Эмма с кем-то болтала, рассказывая об очередном диком сне, – ей всегда по ночам виделись какие-то психоделические истории, в которых часто участвовали и они со Скай, и Дом, и все на свете.

Джо стянула с себя джинсы и футболку и устроилась на кровати в одном белье. Она раз за разом перечитывала сообщение Лео и не знала, как на него реагировать. Ладно, они и правда стали очень близки за это время. Их переписки почти не прекращались, и не важно, где находился каждый из них. Ответы могли приходить спустя минуту или несколько часов, они обсуждали фильмы, музыку и тут же переходили на личные темы. Джо порой хотелось убить Лео за вечную недосказанность, безответственность к себе и… непроизвольный флирт. Она старательно отрицала наличие последнего в их общении, но после фразы Никки о связи и сегодняшних сообщений задумалась. Самым страшным во всём этом было то, что ей нравилось. Нравилось болтать с ним, знать, как он, нравились вечные подколы и загадки. Нравился этот долбаный флирт, начавшийся с простых смайликов с поцелуями. И вот теперь он пишет, что ему не всё равно. И Джо почему-то знала, что он не врёт.