– Ваша фанатская семейка просто идеализирует «Tricksters» – всех вместе и каждого по отдельности. Попахивает культом личности.

– Есть такое, – недовольно вздохнула Николь. – Просто они действительно личности с большой буквы. Но, как и любые хорошие музыканты, хотят, чтобы в первую очередь люди видели и любили их музыку, то, что они создают и чем делятся с нами.

– А мы всё равно любим в них людей.

Это ещё один закон фанатства: ты не можешь любить только творчество. Потому что за прекрасным всегда стоит такой же человек. На него хочется равняться, им хочется восхищаться, поддерживать и защищать. Это идёт неразлучно, и от этого не сбежать.

Молчание нарушил телефон Джордан. Она знала, кто мог написать ей в такое время, но по инерции достала мобильный и разблокировала экран.

– О, Лео, – Никки сказала это так, что тут же захотелось ей врезать.

– Ну да, Лео, – немного более раздаржённо, чем стоило, ответила Джо.

– А мы всё равно любим в них людей… – процитировала её Николь. Джо чувствовала, как в темноте пылали её щёки, освещая ближайшие полквартала.

– О себе говоришь? – не сдавалась она.

– Не меняй тему. Что у вас с Лео?

– То же, что и у вас, – огрызнулась Джо. Она не стала читать сообщение, а просто спрятала телефон в карман. – Не начинай только эти идиотские разговоры, мне после клипа хватило.

Ей действительно хватило. Не зря она так сопротивлялась тому, чтобы появиться в кадре, – десятки глупых комментариев и сообщений о том, почему именно её катает Лео и вообще – она слишком часто появляется с ним рядом, и много другой чепухи. И обсудить это было абсолютно не с кем.

– Может, люди не зря говорят?

– Я не влюблена в Лео!

– А я этого и не утверждала, – довольно подловила её Никки, и Джо только закатила глаза. – Слушай, я же не собираюсь тебя изводить…

– Ну так мы и не про Дома говорим, – вернула ей пас Джо.

– Сучка, – прошипела Никки. – Но я общаюсь с ними побольше твоего. Лео действительно относится к тебе не так, как к другим.

– Может, потому что я не пищу от восторга при виде его, а работаю на равных?

– Какая важная птица, поглядите на неё! Ты не можешь отрицать, что это больше, чем работа. Я не говорю о романе, но между вами действительно есть какая-то связь, и это заметно, поверь мне.

И Джо ненавидела то, что это было заметно. Потому что она не хотела привязываться, потому что она могла бесконечно отрицать эту связь, пока другие не заговорили о ней. После той ночи в доме Лео всё поменялось. Нет, она не прыгнула к нему в постель, она даже спала в другой комнате. Но он не ушёл, пока она не уснула. Он заговаривал ей зубы, только чтобы она не плакала. Возможно, это было потому, что он не знал, что делать с плачущей девушкой. Или потому, что он забалтывал и себя тоже, ведь в его голове мысли были ничуть не лучше. Но утром, когда они вместе завтракали, Джо почувствовала себя как дома. Лео понимал её без слов, как и она его – они словно находились на одной волне, на которой достаточно мыслей, чтобы чувствовать человека рядом. Это было странно, но приятно. И подаренная студия только укрепила эту самую связь: она смогла почувствовать себя важной и нужной. Взаимное счастье. И целый месяц бесконечных разговоров в переписках. Обо всём на свете. Таких порой глупых и необходимых, особенно, когда твоя дружная компания так же дружно отвернулась от тебя.

– И когда мы так сдружились? – уточнила Джо, решая не развивать тему её отношений с Лео.

– Мы? Кто вообще говорит о дружбе? – Никки даже отодвинулась от неё подальше, изображая непонимание. – Только представь, что сделает твоя сестра, когда узнает.

– Она и так со мной не разговаривает, – призналась Джо. – Никто из них. Но да, за тебя она меня просто уничтожит. Не могли влюбиться в разных парней, а?

– Не могли. Дом – он очень хороший. А в моей жизни было не так уж много хорошего.

И на это Джо нечем было возразить.

– Видимо, в жизни твоей сестры тоже было мало хорошего.

Джо с непониманием уставилась на Никки, листающую ленту «твиттера». Она придвинулась поближе, заглядывая через плечо Николь. Честно говоря, последние дни она совершенно не читала соцсети остальных ДжЭМС, потому что её злость достигла критической отметки. Поездка в Стоквуд не была настолько криминальной, чтобы её «отлучили от двора» в такой жёсткой форме. Поэтому, увидев десятки твиттов сестры, пропитанных ядом и сарказмом, Джо слегка опешила.

– Она просто…

– Стерва? – перебила её Никки. – Да. Как и я. И можешь не говорить мне ничего – я прекрасно понимаю, в чей огород все эти камни. Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, что «Ты слишком много на себя берёшь, разрисованная тварь» адресовано мне.

– Прости.

– Тебе напомнить, что я говорила о ней? – усмехнулась Никки, ничуть не обижаясь. – И продолжаю, между прочим, уж прости. Эти войны меня забавляют, но упустить шанс уколоть её я просто не могу. Дело, конечно, в Доминике в первую очередь, но ещё твоя сестра меня просто бесит. Ты, кстати, тоже бесила до ужаса.

– Взаимно. Особенно тогда, у дома Рокстеров – я даже не знаю, как сдержалась, чтобы не ударить тебя. Я ведь всегда хотела держаться подальше от ваших войн!

– Слушай, сколько ещё ты будешь притворяться другой? Типа ты ни разу не фанатка, а просто крутая тёлочка, которая пишет посты для ребят и оплачивает им базу. Да-да, я знаю и об этом. Но у меня для тебя есть более плохие новости, чем моя осведомлённость: ты фанатка. Так же тащишься по их песням, любишь в них людей и помогаешь, чем можешь. Просто они пока не так популярны, и мы всё ещё можем просто поболтать с ними. Вот и вся разница.

– Иди ты, – отмахнулась Джордан. Никто и никогда не заставит её почувствовать себя «просто фанаткой» в этой истории. Это другое. Это взаимопомощь, это дружба, это связь… Чёрт, слишком много разговоров об этом всём. Джо вытащила из сумки пачку хлопьев, чтобы отвлечься от дурацких мыслей.

– Хочешь? Я купила по дороге к тебе, на завтрак. Но что-то я слишком проголодалась. Кто сказал, что хлопья можно есть только по утрам и с молоком?

– Идеальный полуночный перекус! – Джо открыла пачку, и Никки радостно зачерпнула пригоршню золотистых хлопьев. – Ты, кстати, видела отчёты?

– Честно – ещё не открывала. Монтировала остатки отснятого. Что там?

– Там всё просто прекрасно! – довольно улыбнулась Никки. – Мы правда сделали даже больше, чем могли. Просмотры растут, люди делятся цитатами, кадрами видео. Ну, а семейство Трикстеров помогло вывести в тренды – это всё по-прежнему работает на ребят. Про твои статьи и видео я и вовсе молчу – ты скоро станешь популярнее группы!

– Не стану, – пробурчала Джо с набитым ртом – она едва слышала Никки из-за хруста хлопьев. – Я же не четыре горячих парня, которые ещё и поют отличные песни.