С этого дня она стала ходить на клирос и петь на службах. Но какое же благое дело без искушений? Перед самым Новым годом её за отличную учёбу наградили путёвкой в Анапу. Море пусть и зимнее — развлечение, да и сама поездка в поезде для ребёнка, растущего в деревне! Это же сказка! Но Аня… отказалась наотрез. Она уже не могла не выступить на рождественском концерте. Родителям пришлось смириться.

…Аня выросла, окончила институт, вышла замуж. И поёт над колыбелью маленького сына: «Ночь тиха над Палестиной…»

Рекламная акция

Это воскресенье совпало с памятью святого Дионисия Ареопагита.

Обычно на воскресных службах бывают дети. Вот и сегодня — несколько школьников в храме. Но, увы, ни одного Дениса.

После службы спрашиваю у ребят:

— А где ж ваши Денисы? У них же сегодня день Ангела!

— Да мы их звали, — отвечают. — Но один просто не хочет в церковь ходить, а второй сказал, что хочет попасть в ад.

Я даже вздрогнула от неожиданности. Откуда у десятилетнего ребёнка из вполне благополучной, как принято говорить, семьи такое жуткое желание?

— Да он, — объясняют мне ребята, — очень любит в футбол играть.

Я всё ещё не улавливаю связи. Знаю я про футбол, мы с сыном, бывая в разных городах, этому Денису покупаем футбольные сувениры. И что?

— Он посмотрел какой-то мультик, там бесы в футбол играли. Вот он и хочет попасть в ад и всех обыграть.

Да… Силён сатана! — как говорила в моём детстве наша соседка по лестничной площадке. И я вспомнила анекдот, рассказанный мне одним батюшкой.

Умер новый русский и очутился перед вратами рая и ада. «Куда хочешь?» — спросили его. Посмотрел он в преддверие рая: Ангелы летают, Херувимы поют — скучно. Заглянул в ад — а там такие же, как и он, грешники вместе с бесами пируют за столами, песни горланят, пляшут. «Это мне привычнее», — подумал новый русский. И выбрал: сюда. Подхватили его бесы и — мимо накрытых столов — поволокли в преисподнюю. «Стойте, — кричит бедолага, — мне не туда, вы ж мне банкет показывали!» «А это, — отвечают, — у нас рекламная акция».

Православный бык

У Ники плохое настроение. Мама опять обнаружила в кармане его школьных брюк бакугана. И опять расстроилась. Каждый раз при виде пластмассовых шариков или пирамидок, которые при ударе о магнитную пластинку или просто о твёрдую поверхность разламываются с лёгким треском и мгновенно превращаются то в скорпиона, то в дракона, то в какое-то непонятное чудище с острыми углами, мама огорчается так сильно, что готова заплакать. Ника уже и сам не рад, что поддался общему увлечению одноклассников и начал покупать на сэкономленные деньги бакуганов. А потом ему стали их дарить, и в конце концов у него собрался целый отряд чудовищ-монстров. На переменках в школе они с ребятами выкладывают их на парты, сравнивают, меняются. Недавно в магазинах появились даже специальные бакуганчики для девочек и малышей — яркие, с большими глазами, похожие на котят, белочек и прочих зверушек. Но мама всё равно расстраивается.

— Эх, Ника! — говорит она. — Ведь ты носишь имя в честь святого Государя-мученика Николая. А он всю жизнь стоял за православную Россию и принял мученическую смерть от тёмных сил. Как думаешь — ему приятно, что его тёзка окружил себя игрушечными бесами?

Ника сопротивляется изо всех сил, доказывает маме, что это добрые монстры, они сражаются с инопланетянами и защищают жителей Земли. Но на самом деле он и сам понимает, что мама права: не бывает добрых монстров, их доброта — просто-напросто маскировка для таких простачков, как он. Вот и старший брат, Борис, рассказывал, как в его детстве — он тоже тогда учился в третьем или четвёртом классе — ребята вот так же повально увлекались покемонами. Был такой японский мультфильм о карманных монстрах — так переводится слово «покемон», роскеt monstег, — которые помогали ребятам стать сильными и бесстрашными. Тогда продавались не сами покемоны, а только их «паспорта» — карточки с изображением и характеристикой каждого из этих супергероев. Самым любимым у детворы был Пикачу, похожий на весёлого жёлтого поросёнка, только уши у него больше смахивали на рожки… Боре кто-то подарил плакат с Пикачу, и он приклеил этот плакат на стене возле своей постели. Но тогда папа велел снять Пикачу и сжечь в печке. Боря снял. Только не сжёг, а свернул в маленький квадратик и спрятал. И вдруг ночью ему приснились покемоны. Они обступили Борю со всех сторон и кричали: «Не трогай Пикачу! Ты всё равно наш, наш!». Проснувшись утром, Борис решительно собрал всех покемонов и бросил в горящую печь. И сразу стало легко и спокойно.

…Ника тяжело вздохнул. Всё-таки надо решиться.

Он достал из-под кровати большую коробку с бакуганами, ещё раз пересмотрел их и позвонил другу Димке. У Димки бакуганов — больше всех в классе. Что ж, пусть их будет ещё больше! Правда, мама говорила, что дарить их не нужно, это будет плохая услуга другу. Но просто выбросить бакуганов в мусорку!? — нет, на такое у Ники рука не поднимется. Вот если бы это сделала мама… Но она почему-то хочет, чтоб Ника избавился от них сам. Димка будет рад без памяти такому неожиданному пополнению своей коллекции. Ника решительно сел на старенький велик, поставил коробку с бакуганами на руль и, придерживая её одной рукой, поехал по деревенской улице.

До Димки оставалось несколько домов, как вдруг на полянке у тропинки Ника увидел здоровенного быка. Конечно, бык был привязан, но вполне мог дотянуться до дорожки.

Бык перестал жевать и, пригнув голову, уставился на Нику. Сердце мальчика скользнуло куда-то вниз, руль дрогнул. Ника схватился за него второй рукой — коробка упала и бакуганы покатились по наклонной земле к ногам быка. Ника отъехал в сторону и остановился, не зная, что делать. Вокруг ни души.

Бык внимательно смотрел то на Нику, то на бакуганов. Потом наклонился и осторожно взял одного из них губами. Неспешно поводил челюстями и — выплюнул мелкие осколки. Потом так же задумчиво принялся за второго, третьего. Так он пережевал их всех, всех до единого. Сначала почему-то выбирал одних зелёных, а потом принялся раскусывать всех подряд — красных, жёлтых, синих…

Вечером Ника снова съездил на место последней битвы бакуганов. Быка уже не было. Лишь куча осколков — как капли крови в зелёной траве (большинство Никиных