Раковые больные с запущенной стадией заболевания нуждаются в наблюдении различными специалистами. Они часто издерганы обострениями болезни, капризны, раздражительны, порой неприязненно относятся к ухаживающим за ними родственникам. Таким пациентам назначают специфическую терапию, позволяющую снять напряженность. Нередко им приходится бороться с нарастающей депрессией.

Онкологические больные, у которых нет надежды на полное излечение и у которых боли особенно выражены, при необходимости должны быть госпитализированы, например для снятия неумеренных болей или выработки плана противоболевого лечения.

Большое значение имеет душевный контакт с лечащим врачом, забота и внимание родственников, психологическая помощь. В литературе этому вопросу уделено не много внимания, и это связано со старыми понятиями отношений между врачом и пациентом, которые, вероятно, и поныне мало изменились. В любом случае, даже зная о безнадежном положении пациента, следует стремиться удовлетворять его просьбы, создавать условия для достойной жизни.

Только узнав о своем диагнозе, некоторые пациенты начинают думать о предстоящей боли или о тех осложнениях, которые могут возникнуть в ходе лечения. У многих людей имеется опыт общения с такими больными. Нельзя забывать, что ныне врачи имеют больше информации о структуре и механизме боли при различных заболеваниях, в том числе при раке, а стройная система противоболевого лечения разработана совсем недавно. Не всегда, очевидно, врачи используют свои ресурсы, а в ряде случаев у них просто нет необходимых медикаментов.

Поговорим о том, что необходимо сделать, чтобы справиться с болью. В любом случае противоболевая терапия позволяет справиться с побочными явлениями основного лечения, выработать новый приемлемый распорядок дня, стремиться улучшить качество жизни пациента.

Впрочем, не у всех раковых больных течение заболевания связано с длительной болью. Считается, что нестерпимые боли встречаются в 40–80 % случаев. Иногда, правда, они могут быть первым проявлением заболевания, вынуждающим обратиться к врачу. Боли не всегда являются следствием роста опухоли. Они могут быть вызваны побочным действием проводимого лечения, например лучевой терапии, сопутствующим заболеванием, не имеющим ничего общего с новообразованием. Поэтому выбор противоболевого лечения зависит от причины, приводящей к боли.

Современные лекарственные препараты позволяют или устранить боль или, по крайней мере, сделать ее вполне терпимой.

Обратите внимание: боль чувствует не врач, а больной, и только он определяет силу боли и степень эффективности лечения. Если медицинский работник предлагает терпеть боль, надо искать выход из создавшейся ситуации в зависимости от местных условий.

Современные возможности противоболевой терапии позволяют у всех пациентов значительно снизить остроту болей, а у 85–90 % полностью их устранить. Полагаю, что знание сущности, вида, значения и причин болей, а также механизма действия лекарственного препарата позволяет пациенту осуществлять контроль над лечением. Поэтому целесообразно изложить основные понятия о происхождении болей, организации лечения, действии и побочных эффектах медикаментов.

Что мы понимаем под болью? Боль – это глубокое чувство, которое может быть вызвано физической травмой, например ожогом, или душевной. Страдание означает по своему происхождению нечто иное – боль, связанную с временным или окончательным расставанием.

Не может быть душевной боли без физической реакции, как и физической без душевных переживаний. Это современное понимание боли также важно для проведения обезболивающей терапии. Боль – это неприятное ощущение, связанное с уже имеющимся или возможным повреждением тканей.

Как мы чувствуем боль? Каждый человек из своего собственного опыта знает, что в различных ситуациях и в зависимости от обстоятельств организм по-разному реагирует на внешние воздействия. Например, при прыжке с небольшой высоты ноги практически не замечают нагрузки, в то же время даже небольшой удар по носу вызывает значительную болевую реакцию. Любое касание здоровой кожи может порой вызвать лишь неприятное ощущение, а у пациента с ожогами это приводит к нестерпимым болям. Такой же различной может быть психическая реакция. Некоторые посетители стоматологического кабинета чувствуют усиление боли в зубе еще до того, как бор прикоснулся к больному зубу. При тяжелых травмах может развиваться шок, когда пострадавший не ощущает боли. Боль – это такое состояние, которое трудно сравнивать с какой-либо реакцией органов чувств. Поскольку болевые ощущения проявляются по-разному в зависимости от происхождения, чтобы ее снизить, ищут различные пути.

Как возникают боли? В принципе, любой вид раздражения влияет на органы чувств, вызывая различной интенсивности реакцию вплоть до боли, будь это резкий громкий звук, очень яркий свет, жара, кусающий холод, раздражающий запах, слишком острая или горячая пища, удар или другое давление. Чтобы реагировать на механические, воспалительные или химические повреждения, тело человека снабжено миллионами так называемых болевых рецепторов. Эти «антенны» состоят из нежных нервных окончаний, расположенных в области кожи, мышц, надкостницы (поверхностного слоя кости), суставов и слизистой оболочки внутренних органов. Если кто-либо порежется или обожжется, эти повреждения моментально действуют на находящиеся в этих тканях болевые рецепторы, которые реагируют электрическим импульсом. Эти «сигналы» распространяются по разным нервным волокнам до нервных «узлов-переключателей» – синапсов в спинном мозге, где происходит передача импульсов. Оттуда они идут дальше в мозг, сначала в синапсы ствола, а затем в кору головного мозга. После этого появляется определенное болевое ощущение, вызванное раздражителем (в данном случае порезом или ожогом). Пострадавший оценивает эти болевые ощущения на сознательном уровне в зависимости от их значения, силы и предстоящей угрозы. В свою очередь эмоциональные реакции посредством нервных импульсов влияют на болевые ощущения. Дальнейшее распространение болевых импульсов через различные синапсы происходит не автоматически, и они не вызывают болевых ощущений всегда одинаковой силы. Эти импульсы могут посредством других многократно усиливаться, ослабляться или совсем прерываться. Если внимание пострадавшего отвлечено, боли могут значительно уменьшиться или прекратиться совсем. Например, этого можно достигнуть, введя больного в гипнотическое состояние. Посредством передачи импульсов через химические вещества-посредники (медиаторы) в синапсах активизируются другие нервные пути, не связанные с болью. В результате напрягаются мышцы, сужаются сосуды, изменяется пульс, появляется страх. Одновременно в организме освобождаются собственные болеутоляющие вещества (эндорфины), обладающие морфиноподобным действием.

Когда человек чувствует боль, в его организме происходит сложный процесс. Объясним на примере. Появившийся в молочной железе женщины небольшой узел давит на болевые рецепторы и вызывает болевое раздражение. Женщина ощущает боль и обнаруживает у себя узлы различной степени болезненности. Боли, как, впрочем, и вся ситуация, воспринимаются людьми по-разному. Если женщина считает эти узлы опасными, то у нее неминуемо появляется страх («А если это рак?»). Другая считает узел совершенно безопасным, так как она недавно стукнулась грудью. Реакция на боль у людей также разная. Один обеспокоен и стремится на прием к врачу, а другой не видит в этом необходимости. Есть, правда, и такие люди, которые боятся идти к врачу даже при наличии жалоб и болей. Боли отличаются по интенсивности и продолжительности, и пациенты переносят их по-разному. Смысл противоболевой терапии онкологических больных заключается в том, чтобы воспрепятствовать развитию боли, даже когда нет возможности удалить новообразование. Естественно, что оценку своим болевым ощущениям и результативности терапии может дать только сам больной. Врач не может быть объективен в подтверждении или отрицании боли у больного.