— Что угодно великому господину, чья добро…

— Чтоб меня слушали, — отрезал я. — Вы, именно как семья — мне должны. Не потому, что я с вас что-то хочу поиметь — у вас ничего, кроме вас, нет.

— Если господин пожелает — мы будем счастливы служить…

— Да вы охерели, — ласково улыбнулся я. — Спас, обеспечил, даже в куда идти — пальцем ткнул. А теперь ещё вас счастливыми делать?! Вот вам! — продемонстрировал я дулю.

— Господин желает меня? Я… как пожелает господин, — поникла лиса.

— Шобля? — вытаращился я.

— Хи-хи, — веселилась Зелёнка. — Кащей, это у них… ну как средний палец, «давай потрахаемся», в грубом выражении, хи-хи-хи!

— Йопнутые, — припечатал я всяческих азиятов. — В общем, не буду я вас счастливыми делать, пи… кхм, валите в… кхм, Яшмовые Врата и вообще! Но! Долг есть, и вас небывальщина если не прибьёт, то житься вам будет хреново. И мне прилетит — мог назначить цену, а не назначил. Так что, мы тут подумали, и я решил…

— Ты подумал. Или ваше величество изволило… — начала было вредина язвить, посмотрела на меня и преувеличенно испуганно закрыла рот ладонями.

— Вот да, — покивал я ей. — В общем, первого ребёнка их, — потыкал я в детей. — Уж неважно мне, от кого и чей он будет, я требую себе. Внука вашего, в общем, — уточнил я.

— Осмелюсь спросить о солнцеликого, прошу, не гневайтесь…

— Не звиздите! — прервал я извивы. — Ясен пень, что хотите знать, зачем, — на что последовали кивки. — А посмотрим, — порадовал я семейку. — Может, служить будет, может, в ученики возьму. Он не родился ещё, откуда я знаю, на кой хрен… в смысле, в каком плане он или она мне пригодится. Сами тоже можете припереться в город Стальной. Где — разберётесь. Всё, кыш, — послал я семейку подальше.

— Первенец? — удивлённо уточнила Зелёнка, когда мы уже были недине в Траке.

— Угу.

— Ведьмак?

— Не совсем, хотя и он, наполшишечки, — хмыкнул я. — Пан же это право неожиданности не придумал. Это древний ритуал. В общем, они, Лен, КРУПНО задолжали. Очень. И отказываясь их брать в рабство — мы как бы не хуже им делали, чем с этим оборотнем, скажем так. Баланс, чтоб его. Я же реально думал, взвешивал.

— Судья, — понимающе помахала ушами Ленка.

— Ну да, в общем-то, — признал я. — И для баланса нужен был ритуал. И вот так вот вышло.

— А что ты с этим ребёнком делать будешь?

— Есть не буду точно, — подумав, решил я. — Младенцы сопливые, громкие, да ещё и обгаженные почти всегда, — под хихиканье Ленки перечислял я. — Правда, Лен, не знаю. Славке помогать, или Хельге. У нас секретарствовать. Или вправду в ученики возьму — хотя чёрт знает, чему я человека, пусть даже метачеловека, смогу научить, — пожал плечами я.

— А ты учитываешь, что этот нерождённый УЖЕ предназначен тебе и может стать настоящим учеником? — серьёзно спросила Ленка.

— Я — нет, — гордо помотал я башкой. — Это небывальщина пусть учитывает и с этой фигнёй трахается, раз меня в эту блудню своими законами втравила! — гордо вынес вердикт я. — А явится — посмотрим. Если явится, что тоже не факт.

— Не факт, — согласилась супруга.

В общем, посидели мы на дорожку после сделанного дела, не больше пары часиков, после чего я Ленку оставил спать, а сам пошёл дальше гнать Трак по маршруту, вдоль реки. И дулю показал городку, пофиг, что они там себе насчёт блааародного жеста думают, свинотрахи!

Но вообще — начал я думать мысль. Дело в том, что нашествие всяческих спасённых и их снаряжение пробило в нашей пищевой безопасности некоторую дыру. Не критичную, конечно, но… В общем, Ленка вкусно готовит, а я вкусный пожрать от Ленки — очень люблю и уважаю, это раз. Ей самой, в отличие от меня, надо кушать, причём капризная зелёная вредина тоже предпочитает вкусно.

А у нас, чёрт возьми, экскурсия, с целью обезопасить нас от островного царька, а не поход в роковую дыру! И питаться под руку попавшимися орками наше семейство не намерено, про гоблинов вообще речь не идёт.

Так что надо бы где нибудь жратвой повкуснее разжиться, пришёл к выводу я, чем и обрадовал проснувшуюся Зелёнку.

— Ну вообще — не помешает, — согласно помахала она ушами. — Только, Кащей, у нас с поднебесными поселениями… ну некоторые проблемы могут возникнуть.

— Из-за оборотня?

— Да нет, ты там случайно главу города прирезал, — похлопала ресничками зелёная вредина.

— Он первый начал, — праведно возмутился я. — И я даже «упс» сказал, — напомнил я.

— Да, два раза, я слышала, — важно покивала вредина.

— Так чего местным свинотрахам не продать благородному дону Кащею каких-нибудь деликатесов? — резонно полюбопытствовал я.

— Тебя, скорее, очень много кланяясь, попросят не приближаться к городу. Потому что ты мало того, что лаовай, так ещё и слишком сильный. А воевать за еду…

— Ну да, как-то не та тема, — признал я. — Ещё бы если мы голодали — плевал бы я на свинотрахов, а так — ну как-то не очень, да.

— Вот да.

— Слушай, но глумились же в сети над этим городком, — напомнил я.

— Глумились, но проверять, прирежешь ли ты ещё…

— Понял-принял, — вздохнул я. — Что, все тут такие?

— Да нет, просто ты же думаешь двигаться вдоль реки?

— Ну да, логичный маршрут.

— Поселений мало, в основном, мёртвые места. Ну а те что есть — с Убежищем в более-менее плотных отношениях, — развела лапками Ленка.

— Блин, ну у корейцев устроим набег на склад какой, если что, — махнул я рукой.

Но через часок Ленка, поклацав по кнопочкам, выдала интересное предложение. Дело в том, что, как она и поминала, в Поднебесной было два типа поселений. Довольно сильно отличающихся друг от друга, нужно отметить. А именно: большая часть — «гражданские», взявшие многое как от имперского прошлого, так и от партийного. Но есть… религиозные. И молятся там не титану бюрократии, и даже не богу какому, а его отсутствию.

— Буддисты? — уточнил я.

— Угу, — кивнула Ленка. — Именно поселения, с развитым сельским хозяйством, производством. И в некоторых идеологических противоречиях с «гражданскими поселениями».

— Это ты удачно подобрала эвфемизм словам «лютый срач», — оценил я.

— Я такая, — погордилась Ленка. — Но не «лютый», нужно признать. Просто недобрососедские отношения, скажем так. И из «гражданских» селений низшие классы пытаются мигрировать, довольно часто.

— И вот с чего бы это — ума не приложу, — съехидствовал я. — А чего это ты такая начитанная стала по поводу Поднебесной?

— А начиталась, — задрала носик Ленка. — Я — информационная поддержка, а ты знаешь больше меня! Непорядок.

— Не так много я и знаю, — отметил