личность, требующая прав и прочей фигни, вредна. Но блин, ты сама видела — они производят драгоценные чесалки для спины, чтобы ненароком не улучшить уровень жизни низших классов!

— Ну да, — признала супруга. — И Дракон этот не пожелал «встречаться с лаоваями, соседи будут косо смотреть», — пропищала она, цитируя.

— Казёл он, а не дракон, — припечатал я сетевого оператора. — Ладно, завтра поедем отсюда. И…

— В баньку, — потерла лапки Ленка.

— Можно и в баньку, — потёр лапки я.

И вот, отдыхаем мы всячески, по разному и интересно, как вдруг — алярм. Трифон сообщает, что к Траку приближаются человеки.

— Так, полчаса назад я бы сразу убил, — признал я, на что Ленка согласно покивала, поджав губы. — А сейчас — так уж и быть, разберусь. А потом убью.

— Кого? — заинтересовалась Зелёнка.

— А я откуда знаю? — пожал плечами я. — Кого-нибудь — точно, в зависимости от того, кто это к нам припёрся, с какими намерениями. Может, микроба какого-нибудь, своим могучим иммунитетом, — подстраховался от небывальщины я.

Выскочили, посмотреть на обзорный экран, кого это к нам несёт-то? И пара местных, людь и зверолюдка, лисица вроде бы. Лис в Поднебесной среди металюдей дофига было, свой выверт небывальщины, очевидно. Одеты небогато, а по местным порядкам это звиздец какой статус. За руки держатся, два шага вперёд сделают, шаг назад. Дрожат, переглядываются, да ещё и пытаются незаметными казаться, весьма посредственно.

— Смертники, что ли? — недоумевал я, причувствуясь. — Так нет.

— Точно нет, — кивнула Ленка, стучащая по кнопочкам терминала.

— Лен, ты это… оденься, а? — попросил я.

— А что? — очень эротишно потянулась зелёная вредина.

— А то мы сейчас займёмся не этими двумя, — тыкнул я на обзорный экран. — А этими двумя, — потыкал я в нас. — Дело приятное, хорошее, но мне интересно.

— Ммм… — вредничала вредина, принимая всякие позы. — Ну ладно, уговорил, — смилостивилась она, добавив, убегая: — Мне тоже интересно.

В общем, через пару минут мы спустились к люку, в который я высунул трос, потом морду лица и рявкнул в сумерки еле заметным фигурам:

— Идите сюда уже! И говорите, что от моего Бессмертия надо!

Фигуры замерли, полминуты постояли, но после моего хмыка подскакали к люку и… бухнулись на колени, стуча ни в чём неповинную землю лбами.

— Босьо, молю о милости! — голосил парень.

— Будем вашими покорными слугами! — голосила лисодевчонка.

— Стопэ! — заголосил я.

Повчувствовался вблизи — человек и метачеловек, ни артефактов, ничего. Искренне трясутся и надеются. Ну… несколько тросов оставлю, а так запущу в трак, узнаю, что надо. И Ленка послушает.

— Так, встали и пошли сюда. Расскажите обстоятельно, что, как и нахрена, — провозгласил я.

И встали, и пошли. За стол я этих деятелей посадил и начали они свой рассказ, прерываемый нашими вопросами и уточнениями.

Выходила картина, несколько хуже благостного сословного общества, которое было на первый взгляд. Хотя ушастый мне, скорее всего, не врал и даже не лукавил. Просто не задумывался, блин!

Так вот, выходила такая весёлая картина, что большая часть нежити подпитывается виталом, которое Ци, низших сословий. Это у них налог такой, регламентированный и по очереди. И прямо скажем, не слишком красивая практика, особенно при учёте того, что часть нечисти обслуживает интересы высших сословий, в общей жизни города не принимая участия от слова «вообще».

Ну это-то ладно, штришок на не слишком приятной картине, не слишком приятный, но опять же — живут как хотят, их дело.

А вот что нихрена не ладно — это то, что один из нечистиков берёт не витальность, а жертвы. И не просто, а раз в месяц ему жертвуют двух разнополых детей, от шести до десяти лет.

По жребию, чтоб его. И добровольно — водный оборотень не «вымогает». Я-то думал, как и офигевшая Зелёнка, что плодовитость полей — некробюрократы. Авотхрен — это некий оборотень-водяной, локальный «владыка» прибрежных к поселению вод. Насколько он именно «владыка» и в какой иерархической структуре находится с речным мохнатым червяком — чёрт знает. Но плодородие огородов — его лап дело. И «за ради общего блага» ему жертвуют детей.

Ну, вообще, если бы это касалось выживания населения городишки — я бы поморщился, но понял. Слеза младенца стоит ровно столько, сколько вода и соль, и если бы без этой жертвы десятки, а то и сотни с тысячами погибали — без вариантов, жертва нужна.

Но вопрос был именно в… увеличении производительности. То есть, по сути, выходило что чесалки для спины высшего класса. Потому что обеспечить едой городок мог более чем и сам, без оборотня, просто большими усилиями.

— И как ваши сограждане к этому относятся? — уточнил я у парочки.

— Ради блага города…

— Понял. И вам, видимо, было пофиг, — вздохнул я. — Ребёнок ваш?

— Два, почтенный, — побледнел парень, а лисица тихонько заплакала. — На обоих пал жребий, а они единственные. Мы станем вашими…

— Нахрен мне ни слуги, ни рабы не нужны. Тебе нужны? — уточнил я у Ленки, на которую парочка уставилась… с надеждой, блин!

— Не-а, — помотала ушами вредина. — Но вам поможем, — дополнила она позеленевшей парочке.

Даже лиса позеленела! Точно небывальщина, факт. А по разбору выходило, что парочка считает свою просьбу «жутким преступлением» и намеревалась поработиться к «Бессмертному с Запада», потому как после этого жуткого деяния их в городке прибьют со страшной силой и жестокостью.

— В общем так, — подытожил я эту бредовую мелодраму. — Спиногрызы ваши сейчас где?

— В доме для жертв, почтенный. На рассвете их направят к реке.

— Вот там их и встретим. Разберусь с этим оборотнем, а вот вам… Лен, куда им податься-то?

— В Поднебесной есть буддистские поселения, — задумчиво ответила Ленка. — Но там тоже не примут, они «не смирились».

— Придурки, — констатировал я. — Во Врата?

— А там их…

— Они и так порабощаться намерены, — хмыкнул я. — А там скажут, что моё Бессмертие пропустить повелело… Отставить падать на колени и ломать мой Трак своими лбами! — возмутилось моё бессмертие. — В общем, разберусь с оборотнем и плывёте на лоханке… Есть?

— Есть, бессмертный господин…

— Вот на ней до … Яа-а-а-ашмовых Ворот, — ехидно послал я это семейство в одно место. — Там воздушная нечисть. Скажете, что я велел пропустить. С той стороны Врат, неподалёку, город. И вам скорее помогут, узнав о вашем «жутком преступлении», чем прибьют. Всё. Шуруйте в кладовку и ждите. Трифон, проводи, дай матрас какой.

— Будет исполнено, — отрапортовал Трифон. — Дармоедов развелось, хозяйство не бездонное, — бормотал он под нос.

— А ты понимаешь, что они могут не добраться? — уточнила Ленка.

— Лен, а ты понимаешь, что мне похер? — уточнил я. — Я — злодей, а не