— Почему мы должны ждать? Вдруг он ранен или в ловушке?

— Прости… но нам придётся ждать, чтобы самим не оказаться в ней, — не сдавался Люцин. — К тому же, мы не уверены, что это он.

— Прекрасно! Нервы всё ещё целы, но почему ты не ходишь? — прервал их Эльрас.

Глава 33. «Чудесная компания»

Анна:

Возможно, я так соскучилась по ним с Каном, что придумываю, поэтому замолкла и решила ждать заката. После лекарственных трав эльфа врачевателя, Брио слегка взбодрился, но остался болезненно бледним и вялым. Ещё одна жизнь спасена. Эта мысль грела сердце. Врач задавал вопросы, и я отвечала. Иногда Эльрас говорил о своём доме, об элнарилцах и науке, которую они осмелились назвать своей. По слухам, тот народ нелюдим и заперт в своих «грёзах» под землёй, но этот эльф разбил все предрассудки.

— Я советую тебе больше питаться и принимать эти травы. Они очень полезны при акклиматизации, — советовал он мне, когда увидел язвы на коже рук и бледный цвет лица. И правда, я не заметила, как здоровье стало меня подводить. Увлеклась путешествием, запустила себя, утомилась и забыла о важном.

— Я бы с удовольствием, но вокруг нас только сорняки да сухие деревья.

— Не проблема, — он тут же достал из своей сумочки нужные травы и вручил мне. — Два раза в день — в концентрированном отваре.

— Эм… спасибо?.. Так неловко! В вашей сумочке… столько всего. Как туда всё поместилось?

— Чудесным образом! Всё благодаря нашим технологиям. У нас есть мастер на все руки, а именно — портной, который создал три сумки с безграничным запасом места. Сейчас осталось только одна и она у меня, — я выдохнула, потому что такая особенная вещь принадлежала безобидному врачу, а не головорезу, который бы запрятал там оружие. — К слову о вещах, — Эльрас достал оттуда потёртую деревянную лиру.

Заметно, как старательно её собрали из разных кусков древесины.

— Ты починил её? — на одном дыхании спросил Брио.

— Само собой. Сыграй нам что-нибудь.

— Я… я не могу, — он нежно погладил инструмент слабыми пальцами. — Руки не слушают меня. Боюсь, я только разочарую вас.

— Брось! Ты разве не скучал по струнам? — на это долец улыбнулся и всё же решился их коснуться.

Чуткие ноты лиры ласкали наши уставшие души. Все молча слушали мелодию «ангелов», в исполнении дорого товарища. Люцин опустил глаза, сжав пальцами портрет любимой, Эльрас прильнул к стене, не отрываясь от игры, а я расслабила плечи и прикрыла глаза. Прекрасная мелодия закончилась, как только село солнце.

— Пора, — заключил Люцин. Я благодарно кивнула и помогла врачу собрать раненого.

— Мы отправимся в Элнарил, чтобы окончить лечение, — по пути нас уведомил эльф. — Поэтому нам придётся разойтись.

Решение звучало разумно. Единственное место, где Брио может прийти в себя, это чудесный лазарет умелого врача. Мы шли до тех пор, пока не наткнулись на маленький лес перед самим жилищем эльфов. На холме, я увидела две знакомые тени совсем рядом. Изувеченные крылья, лапы, хвост — истерзаны войной и ослаблены. Дыхание перехватило, а внутри вспыхнул восторг. Надеюсь, что глаза меня не подводят.

— Лиор? — решила уточнить я, и он ответил мне взглядом. Нашлись!

Я не стала ждать и побежала к нему. Точно ранен, ему нужна помощь! Ноги гудели от быстрого бега. Я поспешила опуститься и скользнула коленями, крепко прижав к себе обоих — впервые за много недель. Лиор всхлипнул и обнял меня в ответ.

— Это ты… Это правда ты.

— Я! Чудо, что мы встретились! Я думала ты уже в Ийсе, — но Лиор промолчал, лишь крепче прижав меня к себе.

Мне тоже хотелось молчать. Жжение в коленях выдало серьёзные царапины, но мне всё равно, пока они рядом со мной.

***

Подошли остальные и Эльрас удивлённо хлопнул в ладоши:

— Почему вы здесь, Лиор?!

Анна отпрянула от него, чтобы рассмотреть получше.

— Мне нужно противоядие от эльфийских стрел.

Эльрас ужаснулся и выдохнул.

— Не может быть, зачем оно вам?

— Очевидно, меня ранили, — не сдерживая раздражения, сказал Хранитель. — Не томите.

Тот порылся в сумке и достал флакончик, вручив его Лиору. Хранитель залпом выпил микстуру и отбросил флакон в сторону, и та покатилась прочь.

— Не разбрасывайтесь склянками! — причитал Эльрас, пока бежал за убегающей посудой. — Мне столько труда составило отобрать их у лаборантов!

Отряд помог Лиору присесть, а врач обработал раны.

— И правда, — он достал сломанный кончик стрелы, — выглядит прямо как наши, — лицо эльфа потемнело и опечалилось.

Лиор поднял увереннее руку, расправил крылья и размял пальцы.

— Я почти смирился с ситуацией. Спасибо, — Хранитель улыбнулся своему спасителю, а тот в ответ смягчил свой взгляд. Анна снова обняла его.

Пока никто их не слышит, Лиор тихо прошептал ей на ухо:

— Прости меня. Я безумно сожалею о своём поступке и больше никогда тебя не оставлю.

— Не бросайся такими громкими заявлениями, — с усмешкой выдала та. — Я тоже виновата. Главное, что мы снова встретились.

Для ночлега компания обосновалась в укромном месте, где ветви деревьев переплетались погуще, образуя плетёный купол. Разводить огонь не стали. Слишком близко к эльфам и вражеским лагерям. Лиор поведал о своём пребывании в Элнариле и о подлости Королевы. Эльрас молча слушал весь рассказ, словно знал о чём речь. И как оказалось — действительно знал.

— Королева проявляла жестокость и прежде? — спросил Лиор. — Я рассчитывал хотя бы на беседу, не говоря уж о сотрудничестве.

— Прошу прощения, наверное, я должен был предупредить вас, что в последнее время она сошла с ума, — невозмутимо сказал эльф. — Я думал, это не важно…

— Не важно?! — поперхнулся Хранитель.

— Да! Её Величество прилежно выполняла свою роль, откуда мне было знать, что она так поступит? Хотя, я должен был понять, что травы перестали действовать…

Лиор глубоко вздохнул.

— Какой ужас! Вы будете возвращаться туда? Брио нужен покой, а там сейчас беспорядок, — обеспокоенно заметила Анна.

— Да, верно подмечено, юная леди! Нам теперь туда нельзя. К тому же после содеянного, мы точно с ней не поладим.

Наступила тишина, Люцин, присел в стороне, разглядывал портрет Лоры, впрочем, как обычно. Брио грустно перебирал струны, а Кан спал. Анна снова дала голос, в надежде утихомирить пыл друга:

— Ты молодец, что выбрался оттуда. Возможно, Королева тоже поддалась влиянию Ведьмы… это не исключено. Не вини себя… — она опустила ладонь ему на руку, и Лиор ощутил её тепло.

— Боюсь, она права, — печально сказал Эльрас. — Я замечал, что в последнее время Её Величеству