по этому поводу. К ним пришёл Страж. Бил он достаточно грубо, механизмы не были рассчитаны на лёгкие касание. Он одолел обоих меньше, чем за секунду. У одного сломан нос, у другого оказалось выбито плечо.

– Ну и дела творятся, – Паша вытер лоб.

– И как мы будем там справляться? – шепнул Влад.

– Не ной, – буркнул Денис. – Если что, у нас останется Руслан, он до конца и дойдёт.

– Не расслабляться, – сказал я. – Это не дело полагаться на капитана, а самому думать, что стараться не придётся.

– Верно, прошу прощения, мастер.

– Лучше покажи себя там. Эти бронзовые курицы не устоят против наших ударов.

Парни немного приободрились, а я продолжил смотреть на бой.

– Кажется, наш фаворит теряет шансы на победу, – Гагарина усмехнулась.

У неё что, были ещё иглы и она смогла ими воспользоваться? Нет, вряд ли. Просто команда Орлова выбывала. Три участники уже ушли, остались только сам Дмитрий и ещё один парень, щуплый и темноволосый. Но он нарвался на Верещагина.

– Защищайтесь, сударь! – воскликнул Верещагин, и под девичий визг напал на соперника.

Щуплый парень пытался закрыться барьером, но Верещагин был сильнее. Его рапира сразу пробилась через защиту.

Пять на одного, команда Верещагина в полном составе, в команде Орлова остался он сам.

Но он невозмутимо шёл вперёд, проверяя, какие стены и где открываются.

На него нарвался ещё один верещагинский боец. Орлов небрежно уклонился от выпада, подсёк сопернику ногу, уронив его на пол, и ткнул кончиком рапиры, отправляя бойца отдыхать. Такая же судьба постигла второго в соседней комнате.

Трое на одного. И ещё четверо стражей.

Верещагин нашёл двух своих оставшихся парней, и они вместе пошли искать финиш. Орлов же неспеша продвигался вперёд.

Они встретились в одной из комнат.

– Взять его! – крикнул Верещагин и скрылся за опустившийся стеной.

Орлов одолел обоих, даже не сходя с места. Уклонение и удар. Уклонение и удар. Одному досталось слишком сильно, он вскричал от боли. Крик услышали. Опустилась стена, вошёл Страж, громыхая при каждом шаге.

Толпа вздохнула от испуга. Орлов вытянул руку к конструкту.

И птицу снесло потоком мощной Ци. Таким сильным, что Страж врезался в стену и разлетелся вдребезги на множество деталей. Одна даже упала на трибуне, но никого не задела. Кто-то тут же её присвоил себе.

А на стене Лабиринта осталась вмятина.

Сидящий в своей ложе доктор Антонов негодующе вскричал и разбил об пол фужер с шампанским.

Шум от разбитого конструкта был такой, что остальные Стражи услышали это и пошли разбираться. Один нарвался на Верещагина. Тот испуганно вскрикнул и скрылся в комнате с тупиком.

Страж прошёл мимо, но в следующем зале его работа закончилась. Дмитрий Орлов взмахнул рукой, и здоровенного конструкта выбросило за пределы лабиринта. У механической птицы отломилась и начала искриться голова.

Вонь была такой, что я чуял её даже на трибуне.

И вот, капитаны встретились. Верещагин, так и не увидев, что Орлов сделал с его командой и Стражами, храбро бросился в атаку.

А через мгновение он лежал на полу, катаясь от боли. Орлов подобрал его рапиру и легко сломал клинок.

Осталось немного. Он прошёл ещё через одну комнату, и вышел в последнюю, где пол был золотого цвета.

Победа.

Трибуны взревели так, что у меня заложило уши.

– Серьёзный боец, – сказал я. – Тем более приятной будет наша победа. Встречаемся завтра на тренировке, команда. В шесть утра.

– А не слишком рано? – добавила Анна Гагарина, услышав это. – Барон Шишков, неужели у вас получится выспаться к столь раннему времени?

Лиза нахмурилась сильнее и показала зубки. Но сегодня ей не о чём волноваться.

– Я это знаю.

Завтра я начну сразу готовить команду к бою с Орловым, потому что он сильнее, чем я думал. А если мы будем готовы сразиться с ним, то остальные нам и вовсе не соперники.

Но это не значит, что их можно недооценивать.

* * *

– Паша, проверь Влада, – сразу сказал я, входя в наш тренировочный зал. – Он наверняка опять всё перепутал. Заодно проснёшься.

– Есть, мастер, – Паша зевнул, протёр глаза и побежал выполнять моё поручение.

Денис чуть похрапывал на матах. Лиза не спала, она поливала дерево в углу. На нём уже распустились не только листья, но и один красный цветок.

– А я думала, что уже всё, – она зевнула. – Что дерево мертво, и надо садить другое.

Паша нашёл Влада, который пришёл раньше всех, но в другой зал.

А я ждал ещё одного участника.

– Привет всем! – немного неуверенно сказала Катя, входя в зал.

– Как ты? – сразу же спросил Паша участливым голосом

– Уже получше.

– А мы вчера ходили на матч, смотрели Лабиринт.

– Твой брат победил, – Денис зевнул.

– Команда, – я поднял руку. – Сегодня у нас будет ещё одна тренировка. Вчера я посмотрел на Лабиринт, и знаю, как сделать так, чтобы все из вас добрались до конца. Вам нужно подтянуть навыки боя и контроля Ци. Но сначала, познакомьтесь.

Я показал на Катю. Она и остальные недоумённо посмотрели на меня.

– Это же Катя, – Лиза взглянула на меня так, будто я по её мнению сошёл с ума.

– Это Катя, – согласился я. – Но то, что я скажу дальше, не должно пойти дальше вас. Это тайна, которую я вам говорю, потому что могу доверять. Познакомьтесь с ней по-настоящему, потому что она будет знать вас лучше, чем вы сами. Екатерина Орлова. Воин-Исток.

Все вылупили глаза на Катю, которая от такого внимания покраснела.

– Исток? – Влад потёр затылок.

– Она Исток? – удивилась Лиза.

Паша и Денис просто молча вылупились на неё.

– И что она может? – спросил Денис.

– Вот сейчас и увидим. Она будет касаться вашей Ци и вашей сущности, но с вашего согласия. Так она узнает вас намного лучше. Это может быть опасно, но ваши помыслы чисты, я это знаю.

Я не видел проблемы, что Катя будет усиливать свою команду. Куда сложнее ей дастся помощь собственным братьям. Но я научу, как отвергать плохую энергию и превращать её в полезную. Нужно будет обучить её многому, начиная с этой секунды.

– Паша, ты выходишь против меня, – я встал в стойку. – Я буду