— Остынь, паря. Славно потрудились, пора и честь знать. Лишним на палубе не отсвечивать! — Повысив голос, начал раздавать приказы атаман. — Казаки, напяливайте на себя шведские кафтаны. Уходим. Да глядим по сторонам, если приметим наших, подбираем.

— Не уйдем, атаман, — с сомнением произнес Ерема.

— Уйдем. У нас две смены гребцов. У шведов люди заморенные. Уйдем. Здесь все что могли, мы уже сделали.

* * *

Подойдя к двери своего рабочего кабинета в кроме, она бросила взгляд на сопровождавших ее двух дюжих стрельцов. Те поняли ее правильно и отойдя в сторону, замерли у стены. У дверей стоят еще двое, стационарный пост у ее рабочего места. Эти при приближении княгини салютуя ей взяли карабины на караул. Еще парочка постоянно дежурит снаружи, под окнами.

Вот так глянешь на нарядных стрельцов и само собой возникает сравнение с оловянными солдатиками. А еще, возникает стойкое убеждение в том, что стрельцы эти иных способностей, кроме как нести дворцовые караулы да печатать шаг не имеют.

Ошибочное мнение. Неискушенный наблюдатель приметит только то, как на утрамбованном стрелецкими сапогами плацу, бравые вояки печатают шаг и старательно тянут подбородки. Ну и еще, то, что за казармами бельевые веревки никогда не пустуют, а какая-то часть стрельцов постоянно возится с мундирами.

А вот занятий на закрытой тренировочной площадке уже никто не видит. Как не обращают внимания и на то, что стрельцы частенько пропадают на стрельбище, организованном за городом. Ну и не придают значения ежедневным утренним пробежкам по улицам города. В любую погоду за исключением воскресений. Просто потому что к этому уже успели привыкнуть как к данности.

Едва оказавшись в кабинете, Лиза буквально рухнула в свое рабочее кресло. Подхватила перьевую ручку, к конец которой, как дано прошлому, был вдет кусок белого гусиного пера. Сунув в рот, княгиня тут же начала его терзать своими мелкими зубками. Чертыхнулась. Сплюнула. И отложила в сторону.

Потом взгляд зацепился за стол. За ним когда-то работал ее первый, хм, и пока еще единственный супруг. Князь Иван Трубецкой. Н-да. Хорошие все же это были годы. Относительно спокойные и безмятежные. Пусть и стояла перед ними нешуточная цель. Ни много, ни мало, привести Псков под руку русского царя.

Зато с фаворитом ее, все не слава богу. Не живется ему тихо и мирно. Нет, она понимала, что покоя не видать. Но и того, что все будет так-то, все же не ожидала. Она верила в Ивана, в его гений и удачливую звезду. Вот только, никогда и помыслить не могла, что они могут остаться один на один против шведов. А все было именно за то.

Николай вновь завяз в войне с Турцией. И если судить по доходящим до них сведениям, дела у него складываются не совсем удачно. Турки кое-где потеснили русских. Захватили пару крепостей по Южному Бугу. Малые ногаи воспользовавшись тем что силы русских сосредоточены западней, совершили опустошительный набег на русские земли и ушли с большой добычей.

Надежды на Острожского так же не оправдывались. Тот объявив рокош всеми своими силами стоял против королевской армии Речи Посполитой. Впору уже дать название подобно стоянию на реке Угре. Только тут какая-то неприметная речка да пара озер, между которыми и встали друг напротив друга две армии.

Впрочем, понять Августа и магнатов можно. Никто не захочет развязывать усобицу. И Острожский в том числе. Но ведь это ему Иван собирался уступить территорию бывшего Задвинского герцогства. Ну а коли так, то не помешало бы и ему потрудиться, а не изображать из себя истукана.

Словом союзников у Пскова нет. В лучшем случае, Николай все же извернется и напрягшись пошлет войска на помощь. Вот только случится это далеко не скоро. Иван же только что на совете настаивал на том, чтобы ударить по шведам немедленно. И что самое паршивое, его поддержали. Согласились выйти с этим предложение к общему вечу.

Дверь легонько скрипнула и в кабинет вошел Карпов. Окинул взглядом сердитую Лизу и виновато улыбнулся. Да так мило, что несмотря на злость сердце едва не зашлось. Но злость все же взяла свое.

— Ну чему радуешься, бестолочь? — Грустно улыбнувшись, поинтересовалась она. — Ить все худо, а он радуется.

Это да. Радоваться было нечему. Помимо всего прочего, Псков лишился своего серьезного козыря в виде военной флотилии. В ходе прошедшего сражения были потеряны все военные корабли. Правда при этом удалось уберечь торговые. Ни одна из больших ладей не досталась неприятелю. Караван благополучно вернулся в Нарву.

В результате сражения удалось захватить две галеры. Неравнозначная замена, но что есть. Кроме того, вернулось двести двадцать один моряк из которых половина были казаками. Освобождено семьсот сорок невольников новгородцев. Впрочем, среди них оказалось порядка двух десятков псковичан. Команды купеческих кораблей, захваченных шведами ранее.

Безвозвратные потери шведов, около тысячи солдат и моряков, двадцать девять галер. Еще более двух десятков нуждались в вдумчивом ремонте. Полная и безоговорочная победа Карла. Признаться, Иван ничего подобного не ожидал. Правда и не собирался сдаваться.

— А чего худого. Мы ведь изначально собирались намылить холку Карлу, — пожав плечами, легкомысленно возразил Карпов.

— Собирались. Да только время еще не пришло. Карл расквартировал свою тридцатитысячную армию в Риге. С Августом у него мир. До Дерпта ему всего лишь неделя пути. Не взяв города, драться в поле против Карла, глупость. Отойти, значит усилить его армию на пять тысяч солдат. И тогда уж придется тяжко. А ведь еще есть и двадцатитысячный корпус наемников, расквартированный в Вейсенштейне, с Левенхауптом во главе. И этот куда ближе к Дерпту.

— Ты сомневаешься во мне?

— Не в тебе, а в твоих силах. По моему ты слишком много о себе возомнил.

— Поверь, я прекрасно понимаю что делаю.

— Но почему Дерпт? Почему не начать наступление от Нарвы? Возьмешь Везенберг, благо там гарнизон не больше двух тысяч. Тем самым вынудишь Левенхаупта атаковать себя. Разобьешь и двинешься дальше. Так, постепенно перемелешь все полевые армии Карла и пока он будет собирать новые войска, навалишься на Дерпт. К слову сказать, я не представляю как ты собираешься брать крепость с пятитысячным гарнизоном, если намерен исполчить корпус в семь тысяч человек.

— Ты не веришь в то, что мне это по силам?

— Верю. Но на это в любом случае понадобится время. Но тебе его не дадут. Дерпт крепкий орешек. И пока ты будешь его разгрызать подойдет Карл с Левенхауптом.

— Значит, если я пойду на Дерпт, то Левенхаупт станет дожидаться своего короля, а если двинусь от Нарвы, нет. Неувязочка, Лизонька. Он не сдвинется с места и будет сиднем сидеть в Виттенштейне пока не подойдет его король. Не дурак, понимает, что в открытом поле ему против меня не выстоять. Остается только навязывать бой от обороны.

— Все одно. В Дерпте ты уже однажды был. А потому там будут настороже. По моему лучше все же выбрать иное направление. Коль скоро ты решил, что драки не избежать.