«Немедленно свяжись с экипажем, – писал Шур. – Капитаном у вас Эдик Климов, и это радует. Действуйте по обстоятельствам. Вы еще долго будете предоставлены сами себе. На Земле сейчас ад, и в других местах, думаю, тоже. Климову передай также, что за вами могут начать охоту Стражи. Пиши все, что сочтешь нужным. Я буду отвечать, но редко. Держись, сынок!»

Прежде чем уйти, я, воровато оглядевшись, воспарил над Несси и осторожно поцеловал. Вернее, на мгновение прижался губами к щёке. К губам – мне не хватило духу. Но все равно попался. Женщина вдруг глубоко вздохнула и открыла глаза, а я так испугался, что забыл отстраниться. Так и парил над нею, придерживаясь рукой за какой-то шланг, свисающий с потолка.

– Гарик, – прошептала она и поцеловала меня в ответ. Тоже легонько, одним касанием. Я отшатнулся, по уши наполненный горечью. Ну почему мне так не везет в любви?!

– Это я, тётя Несси, – буркнул фальшивый Гарик.

– Ой, Саня! – Она залилась краской. – Я обозналась… Прости, пожалуйста… Перед глазами плывет… И ты – тоже…

– Ничего, бывает, – пробормотал я, спускаясь на пол. – Как ты себя чувствуешь?

– Слабость… а так, неплохо…

– Это очень хорошо. В таком случае, я побежал. Выздоравливай, тётя Несси!

– Погоди, – тихо попросила она. – Почему ты меня все время величаешь тётей?

– А как еще?

– Просто, Несси. Мы ведь друзья?

– Тётей привычнее…

– Обиделся на мои обознатушки?

– И ничего я не обиделся…

– Ну-ну, не дуйся… Я же все вижу…

– Я пошел тё… Несси!

– Постой! – В голосе ее проклюнулся крохотный, но твердый кусочек. – Я должна сказать тебе… Про Гарика… Знаешь, я когда-то любила его. Потом мы были просто товарищами по трикстерским игрищам. И даже откровенно недолюбливали друг друга. А потом Гарик погиб на Узле… Перед самым полетом он мне приснился и во сне предупредил об опасности, но я и не думала относиться к этому всерьез. Сон есть сон! И вот он появился здесь. Совершенно живой. Я, поначалу думала, что сошла с ума, но… Ведь ты его тоже видел, правда?

Я почувствовал искушение солгать. Дескать, не было никакого Гарика. Он тебе только приснился.

– Да, видел, – ответил я. – Если только я тоже не свихнулся…

– Ага, – обрадовалась она. – Это очень хорошо, что ты его видел. Не знаю как, но он мне показал далекое будущее нашего мира. Вернее, его модель. И в этом будущем от людей не осталось даже воспоминаний. Гарик уверяет, что начало концу света уже положено…

– Знаю! – не слишком вежливо перебил я больную. – У меня есть способ связи с Шуром… Наладчиком. Он сообщил, что Ирмы больше не существует, из-за этого механорги вышли из-под контроля и теперь везде: на Земле, Луне, Марсе творится что-то страшное…

Я пересказал Несси все что знал о происходящем. В том числе и о Шэрон. Может быть, не стоило волновать больную, но я чувствовал, что она затеяла этот разговор не ради дружеской беседы.

– Выходит, эта тварь на корабле? А мне показалось, что я ослышалась, когда Гарик произнес ее имя… Тогда понятно, что он хотел сказать… Если на этом корабле произойдет диверсия… Мысли путаются…

– Может, в следующий раз? Ты еще слаба.

– Нет, сейчас, – покачала головой она. – Я должна договорить, а потом буду отдыхать, лечится и прочее. Тогда как тебе и… другим придется бороться… Так вот, Гарик сказал, что то самое будущее наступит лишь в том случае, если диверсию на «Вестнике» не удасться предотвратить!

– Но почему мы должны ему верить? – нахмурился я.

– Не знаю, – сказала Несси. – Но поверь мне, как математику, появление на космическом корабле давно умершего человека, да еще обладающего такими возможностями, слишком маловероятно, чтобы быть случайным… Я не какая-нибудь влюбленная дура, я понимаю – это не Гарик, и не человек вовсе… Это существо, или, скорее всего, способ передачи информации, вроде голографии, не суть важно… Главное, что мы должны отнестись к его предпреждениям серьезно. Ты меня понял, Саня?

– Понял! – совершенно серьезно ответил я. – Капитан назначил совещание, я немедленно ему все расскажу!

– Слава богу, что на этом корабле есть капитан, – проговорила Несси.

– Так я побежал?

– Еще секундочку, – попросила она. – Подойди!… Да ближе, ближе… Не бойся… Так, а теперь наклонись.

И она поцеловала меня! Да еще – в губы!

– А теперь беги, – совсем тихо прошептала она. – Я так устала, что вот-вот в обморок хлопнусь… Возвращайся с победой, рыцарь мой…

Ух, как я полетел! При нулевой гравитации, крылья любви прекрасно держат в воздухе. Даже слишком. Правда, пару шишок по дороге все же набил, а в кают-компанию ворвался как пушечное ядро. Хорошо, что Мартелл перехватил меня. Иначе, это стокилограммовое ядро смело бы высокого, стройного блондина в униформе с галунами, что стоял, как пришпиленый, у овального полированного стола. Единственный из всех! Остальные участники совещания висели, кто где пристроился. Некоторые – даже под потолком.

– Прелестно, – сказал блондин. – Как ваше имя, юноша?

Притянутый к полу могучим молотометателем, я опять подскочил.

– Саня… Александр Хлодвигович Быстров.

– Вот как? – блондин красиво поднял черную, почему-то, как смоль, бровь. – Хорошо… – задумчиво продолжал он. – Насколько я понимаю, все в сборе? Тогда еще минуту и начнем…

Он вынул из кармана коробочку-парюру, из которой достал пару «примочек». По кают-компании прокатился уважительный ропот. Не удивительно – М-коммуникаторы широкому потребителю не полагались. Меня, разумеется, это не волновало, я и без «примочек» прекрасно обходился.

– Спасибо, что словил! – сказал я великану Мартеллу, отчего-то прячущему глаза.

– Не за что, – буркнул тот, и после некоторой паузы добавил. – Ты… это… без обид, ладно?

– Насчет чего? – совершенно искренне удивился я.

– Ну, насчет того, что я с Энн, там…

Господи, я уже и думать забыл о мисс Рыжовой.

– Забъем! – отмахнулся я.

– А-а… Тогда отлично! – сразу же повеселел молотометатель.

Блондин тем временем нацепил «примочки» и глаза у него стали отсутствующие, как это и бывает при М-контакте. Прошло, пожалуй, минут пять, прежде чем он вернулся к нам.

– Всё, начинаем, – сказал блондин. – Моя фамилия Климов, я капитан этого корабля. Собрал я вас вот для чего. Думаю, все заметили, что рейс наш начался не по расписанию и проходит не гладко. Информации у меня мало. Известно только, что лунная колония «Селентиум» разрушена, а доставившие вас транспортные механорги вышли из-под контроля, как выяснилось, вследствие нарушений в функционировании глобальной информационно-технологической среды. Поэтому мы вынуждены были стартовать в экстренном режиме. К сожалению, М-связь с Землей и другими обитаемыми мирами отсутствует. Я принял решение следовать превоначальным курсом, но из-за сбоя в работе системы управления «Вестник» получил дополнительное ускорение, к счастью, кратковременное, что привело к изменению траектории полета. – Было слышно, как присутствующие затаили дыхание. – Ничего катастрофического в этом нет, – заверил нас капитан. – Мы откорректировали курс с учетом изменений. Обещаю, сегодняшний инцидент не повторится, но гарантировать, что в будущем не произойдет новых, не могу. И говорю это вам, потому что рассчитываю на вашу помощь и всемерную поддержку. К сожалению, друзья, развлекательного рейса не получится. Нужно быть все время начеку и готовится к любым неожиданностям. Со своими обязанностями экипаж справится. От вас требуется поддерживать порядок на пассажирских палубах, помогать пожилым и женщинам…