Весне было даже неудобно. Она пыталась объяснить, что теперь живет одна, и пироги некому есть в таком количестве, но её всё равно угощали. К счастью, у неё неплохо работал холодильный шкаф, в котором она сама установила морозильные кристаллы, и угощение не портилось. Она погрела мясной пирог в печи, которую тоже сама доработала с помощью огненных кристаллов: маленькая печка легко и быстро нагревалась без помощи дров и чар и подогревала блюда за пару минут.

На кухонных часах светилось число «12». Весна поворачивалась так, тобы их не видеть. Тут звякнул дверной колокольчик, и она выглянула в холл. Это вернулась Агнесс.

— Я уж думала, тебя в тюрьму посадили, — сказала Весна.

Агнесс устало на неё посмотрела. Выглядела она так, словно всю ночь не спала.

— Волновалась за меня?

— Ничуть! — Весна скрылась у себя, хлопнув дверью.

Походила немного по мастерской туда-сюда, пока, наконец, не попался на глаза фотографический аппарат, который оставил ей Серд на ремонт. Беглый осмотр показал, что ничего страшного не произошло, самое главное — линза цела, а остальное чинится при помощи молотка и паяльника, нужно будет только найти несколько запчастей. Не повредились и фотопластины, и она взялась за их проявку. Фотокарточки не обещали быть очень хорошими: выхваченные вспышкой и огнем светлые пятна на темном фоне. Пришлось вспомнить все известные хитрости, чтобы добиться наилучшего качества. Спустя несколько часов она доставала из специального раствора и развешивала карточки на веревке, словно белье после стирки. На них медленно проступали изображения. Весна с интересом разглядывал то, что успел заснять Серд, даже узнала одного человека, которого никак не ожидала тут увидеть. Она поняла, что это может оказаться важным для стражей порядка и побежала в холл, чтобы позвонить в Орден, попросила к аппарату Стифгейла. Оказалось, что он находится под наблюдением у лекарей. Весне не хотелось общаться с кем-то другим, и она сказала, что у неё есть важные новости по поводу вчерашних взрывов, и она хочет срочно сообщить их лично господину Стифгейлу. Ей обещали, что всё передадут.

* * *

А ночью на дом напали.

Ударили так, что весь дом вздрогнул.

Весна подскочила на кровати, мгновенно проснувшись. По стенам прошла волна огненных искр, оконные стекла затянулись чем-то плотным и непрозрачным. Весна накинула на себя халат и скатилась по лестнице на первый этаж. Дом ощутимо трясся.

В холле уже была Агнесс, она заламывала руки, глядя на дверь. Здесь окна тоже помутнели и как будто стали гораздо толще. Свет не горел, но по стенам пробегали огненные язычки пламени, такие яркие, что освещали холл.

— Что происходит? — спросила у неё Весна.

— На нас напали! — сказала очевидное Агнесс. — Какие-то чаровники пытались взломать дверь, а теперь просто бьют по стенам здания, пытаясь пробить.

— Дом выдержат?

— Сколько-то времени — да, но вечно это не будет продолжаться.

Ещё один удар. По стене пробежали искры.

Весна подбежала к переговорному аппарату и приложила трубку к уху. Из неё не доносилось ни звука.

— Не работает! — подтвердила Агнесс, — Я пыталась уже вызвать стражей.

— Как будто провод перерезали. Может, соседи поднимут тревогу? И вообще, это только на наш дом напали или на другие тоже?

Агнесс лишь пожала плечами. Кусая губы, она словно пыталась посмотреть на улицу сквозь дверь.

— Открывайте по-хорошему! — донеслось оттуда. — Мы всё равно вас вскроем!

— Щас! Спешу и падаю! — воскликнула Весна. Она подскочила к двери и попыталась через неё докричаться: — Вы кто такие? И что вам надо?

— У вас есть то, что нам принадлежит! И мы это заберём!

За словами последовал очередной удар по двери. Весне показалось, что дом затрещал.

— Они вообще что ли ничего не боятся? — удивилась она. — Неужто так уверены, что никто на помощь не придёт?

Агнесс пожала плечами.

— Наверное, рассчитывали, что всё сделают по-быстрому.

Весна подошла к окну и попыталась сквозь него что-то разглядеть, но сколько ни приглядывалась, увидеть на темной улице что-либо не смогла.

— Их там больше дюжины чаровников, — сказала Агнесс.

— Ты их видишь?

— Дом видит.

— Дом?.. А ты можешь как-то позвать на помощь других чаровников? Я видела, как страж мысленно с кем-то разговаривал.

— Так могут только или стражи порядка между собой, или очень сильные чаровники, или родственники.

— Ну, попробуй хоть со Стифгейлом связаться. Вы с ним, считай, как родные уже.

Агнесс сердито посмотрела на Весну и закрыла глаза, постояла так несколько секунд. Потом согнулась и осела на пол.

— Нет, мы так не договаривались! — Весна подбежала к ней, в последний момент подхватив так, чтобы Агнесс не ударилась головой. Слегка пошлёпала её по щекам. — Не время разлёживаться, что я должна одна со всеми ними делать?

Тут послышался удар уже сверху, с крыши. Весна вздрогнула от неожиданности. Агнесс приоткрыла глаза, невидяще смотрела перед собой. Потом ударило опять в фасад. Удары чередовались с разных сторон.

Весна с Агнесс так и остались сидеть на полу, прижавшись друг к другу. Им даже не пришло в голову уйти, спрятаться в дальних комнатах, потому что тогда неизвестность пугала бы гораздо больше, чем взрывы.

Дом ходил ходуном, но пока выстаивал. По совсем недавно окрашенным белым стенам с красными ягодами и зелеными листьями поползли черные трещины.

Непонятно, сколько времени времени это длилось. Может быть, минуты, может быть, часы.

А потом всё стихло.

— Откройте, это стражи порядка! — раздалось из-за двери.

— Чем докажите? — прокричала Весна. Получилось, что крикнула прямо в ухо Агнесс, и та болезненно поморщилась. — Имейте в виду, мы вооружены!

— Госпожа Весна, что угодно делайте, только краской не обливайте.

— Это Стифгейл! — подтвердила Агнесс. — Я вижу.

Она махнула рукой, и дверь отворилась. На пороге, пошатываясь, стоял Стифгейл.

— Как вы? — спросил он, подошёл и присел рядом с ними. — Всё закончилось. Мы их задержали.

Глава 48

Они расположились в салоне Агнесс. Чаровница, которую Весна видела до этого всегда