с безупречной прической, накрашенными губами и глазами, сейчас была на себя непохожа. С распущенными волосами, чистым бледным лицом, она полулежала на диване для посетителей, закутавшись в тонкий плед. Стифгейл, непривычно сияя незагорелой лысиной, развалился на кресле напротив, а Весна мерила шагами торговый зал. Где-то там, вокруг дома и в холле, сновали стражи порядка, осматривая повреждения здания.

— Значит, вы их всех поймали? Тех, кто нас атаковал? — спросила Весна.

— По крайней мере, мы на это рассчитываем, — потирая глаза, ответил Стифгейл. — Мы задержали всех, кто находился перед вашим домом в момент прибытия стражей, никто не смог скрыться. Пятеро вообще были без сознания: серьёзно пострадали от защитных чар во время попыток разрушить дом, приняли на себя основной удар.

— Так им и надо! — воскликнула Весна. — Меня вон, когда я хотела стену просверлить, чуть…

— Весна, ты можешь не мельтешить, меня укачивает, — быстро сказала Агнесс.

Весна плюхнулась на свободное место на диване.

— Я говорю, меня чуть молнией не убило, когда я в доме хотела стену просверлить. — Стифгейл с интересом на неё посмотрел, а Агнесс испустила длинный вздох. — Тут защита на стенах — во! Захочешь взломать — так шандарахнет, мало не покажется.

— Потрясающе! — восхитился Стифгейл. — Госпожа Агнесс, потом поделитесь подробностями о вашей чудесной защиты. Кстати, у вашего дома выставлен караул, можете не переживать за безопасность.

— Что-то вы всё время запаздываете со своим караулом! — возмутилась Весна. — Сначала подождёте, когда нам дом разнесут, а только потом охрану ставите. Не первый раз уже так!

— Каюсь, — прижал руку к груди Стифгейл.

— Что им вообще от нас надо было?

— Вот чего не знаю, того не знаю, могу только догадываться. Признавайтесь, леди, когда вы успели украсть у заговорщиков артефакты?

— Что? Вовсе я ничего не воровала! — воскликнула Весна. — Мне ничего чужого не надо!

— А вам есть что сказать, госпожа Агнесс?

— Я тоже понятия не имею, когда Весна успела что-то украсть.

— Эй! — возмутилась Весна.

Стифгейл пододвинул свое кресло вплотную к дивану и, оглянувшись, хотя никто из стражей в зал не заходил, сделал какой-то сложный жест руками, и звуки вокруг них утихли.

— А теперь, дамы, поговорим без шуток. Об этом разговоре никто никогда не должен узнать, я вам сообщу практически государственную тайну. Но перед этим вы должны поклясться о неразглашении.

— А если я не хочу клясться? — спросила Весна.

— Тогда я ничего не смогу вам рассказать. Но я считаю, что для безопасности вам лучше представлять, что происходит.

— Я клянусь о молчании, если вы поклянетесь о сохранности той информации, которую узнаете от меня касаемо моей жизни и прошлого, — сказала Агнесс.

Стифгейл задумался.

— Я принимаю вашу клятву о взаимном неразглашении информации, за исключением той, что необходима для следствия.

Агнесс кивнула.

Стифгейл достал из-за пояса кинжал, чаровница протянула руку, и он кольнул её палец, а потом и свой. Капли крови, не долетев до пола, растворились в воздухе.

Весна кривила губы, глядя на них.

— А пальцы колоть обязательно?

— Такова клятва.

— А если я нарушу её, что будет?

Стифгейл помедлил с ответом.

— Это клятва на крови. Вам будет очень плохо. Возможно, если у вас слабое сердце, вы даже умрёте. Вы можете отказаться, но тогда вам придётся сейчас уйти. Тем не менее, вы будете продолжать содействовать следствию и выполнять все распоряжения стражей порядка.

Весна на миг задумалась.

— Тогда я умру от любопытства. Хорошо, я поклянусь, только, если сейчас узнаете какие-нибудь мои тайны, тоже их никому не рассказывайте.

Агнесс фыркнула, а Стифгейл повторил процедуру клятвы с кровью и убрал кинжал.

— Итак, дамы, наверняка вы уже слышали о заговорщиках. Так вот, они действительно существуют. В их ряды входят и люди, и чаровники, и горники.

Девушки переглянулись.

— Их смогли объединить общие интересы и цели. Не хочу вас утомлять лишними, а возможно, и опасными подробностями. Если кратко, заговорщиков не устраивает мирное сосуществование народов на континенте и тот баланс сил, который сейчас сложились. Заговорщики-человеки недовольны высоким положением аристократии, полученным ими по праву рождения, а горников и чаровников не устраивает положение Королевства, они считают, что их народы ущемляют. Одной из целей для контроля Королевства является восстановление сети порталов.

— О, нет! — воскликнула Весна, а Агнесс удивленно посмотрела на Стифгейла.

— Разве это возможно? — спросила она.

— По крайней мере, они пытались. По замыслу заговорщиков, с помощью порталов, которые контролировали бы чаровники, можно было бы легко и беспрепятственно перемещаться по территории континента. Они нашли основные древние арки порталов, например, Башня-Игла.

— Башня-Игла?!? — воскликнула Весна, а Агнесс снисходительно на неё посмотрела.

— Или вход в парк на Королевской набережной в Эфелии.

— Не может быть! Это древние порталы?

— Да. Помимо них заговорщики пытались найти второстепенные порталы, рассеянные по территории Королевства, но это было гораздо сложнее. Маленькие порталы не были так монументально построены и от них не осталось даже фундамента в земле. Но с помощью чар они пытались их отыскать. Вам доводилось видеть желтый туман? Это побочное действие поисковых чар.

— Да. Вчера такой видела в парке, — подтвердила Весна.

— Он отличается особо ядовитостью, отравляет воду и землю, от него гибнут растения и после ничего не растет.

— Хм, ещё такой туман около деревни появлялся, рядом с этой, как его, Клеофой, там тоже взрывы были, — вспомнила Весна.

— Клеофией. А откуда вы об этом знаете? — прищурившись, поинтересовался Стифгейл.

Весна вытаращила глаза и похлопала себя ладонью по губам.

— Да не важно! — сказала она. — То есть весь этот сыр-бор из-за того, что заговорщики хотели вернуть в мир порталы?

— Да, и перераспределить власть. Те, кто управляли бы порталами, получили большое преимущество и смогли бы устроить перевороты не только в Королевстве, но и в Лесах и Скалах.

Девушки одновременно фыркнули на это предположение.

— Вы совсем не знаете горников! — воскликнула Весна.

— Я соглашусь с тем, что в Королевстве они может быть и устроили переворот, но только не в Лесах, — сказала Агнесс. — Я скорее поверю, что