И в итоге кончилось все очень даже плохо. Самого хозяина закопали, его компания развалилась, народ разбежался в разные стороны. Те, кто успел…[12] Показала власть зубки, и оказались они неожиданно острыми!

Так что нечего и думать про авиацию – ножками ходить будем! Не взлетят самолеты, сколько ты мошной ни тряси!

Собирай свою собственную «гвардию» – типа, как пресловутый кардинал в известной книжке. Обучай, вооружай… и плати!

Плюс в том, что даже и в данном случае пока еще есть возможность ходить ч у ж и м и ногами. И почти нигде самолично не присутствовать.

Но…

Есть, однако, вопросы, которые можно решать только лично, и никак иначе. Не ко всем возможным партнерам доверенного человека послать можно. Не со всяким они и говорить-то станут – стреляные воробьи!

Давать в чужие, пусть и трижды проверенные руки т а к и е козыри? Щас… повывелись дураки в наших краях!

Нет, родной – ты выскажи-ка нам все л и ч н о. Сам, без экивоков, подо всем подпишись, чтобы никакой возможности «спрыгнуть» опосля ни у кого не было.

А не хочешь рисковать – не лезь в серьезные дела!

Перед тем, как впустить гостя в комнату, его тщательно обыскали. Впрочем, для представителя «крыс» это явно было не в диковинку – данную категорию «полевых бизнесменов» не особо жаловали повсюду. Изъяв у него пистолет, Марк отступил в сторону, давая проход.

– Здравствовать вам, уважаемый! – вежливо поздоровался Гарькавый, переступая порог.

– И тебе того же… – буркнул глава торгового дома. – Садись там.

И он кивнул в сторону стула, который одиноко стоял у стены.

Вставать из-за стола Евсеев и не собирался – не та шишка, обойдется.

– Ну и что у вас там за новости такие?

– Да… как сказать… – замялся гость. – Тут отряд наш… с торга ехали они. Ан – в лесу пальба! Да крепко так! Ну, народ наш любопытен весьма – свернули в ту сторону. А ну как подранило кого, так мы помощь могем завсегда оказать!

Купец хмыкнул – какого рода «помощь» могла быть оказана «крысами», он представлял достаточно хорошо!

– Но там и помогать-то было, почитай, что и некому! Трое всего живых-то и оказалось. Да и то – один пораненный…

– Короче!

– Так, а я-то о чем? Раненый – Хайнц Краузе. Командир группы захвата – его сам Доктор послал!

– Откуда это известно?

– Сам же и рассказал. Он хоть и раненый, а вполне себе в сознании и говорить способен.

– И что же он вам поведал? – продолжал сомневаться Евсеев.

Из рассказа Гарькавого вытекало следующее…

Группа, состоявшая из особо доверенных людей, должна была забрать у наймов какую-то девку. Ее они отбили у «химиков». Для чего-то она была очень нужна самому Доктору. Причем до такой степени, что он не побоялся организовать нападение на группу этих самых зловещих торгашей. Но, имея дело с Городом, всегда надо рассчитывать на худшее и обязательно это учитывать.

Увы… чисто провернуть нападение не удалось – «химики» сели на хвост нападавшим. Проследили их до временной стоянки, после чего один из них туда пробрался. Освободил девицу и устроил нехилый тарарам, существенно уменьшив число наемников.

Все правильно взвесив, Краузе не стал ввязываться в перестрелку с этим отчаюгой, а рванул вдогонку беглянке.

И ведь верно все рассчитал – ее удалось перехватить почти у самого блокпоста! К сожалению, и тут без стрельбы не обошлось. Вдобавок ко всему гарнизон блока принял активное участие во взаимном бодании, так что большая часть группы там навсегда и осталась – в холодном виде.

А отходящая с пленницей группа напоролась еще на одного «химика». Вполне возможно, что на того самого, который ранее эту девицу от наймов и освободил.

Сцепились жестко – в перестрелке легли практически все.

Краузе получил две пули в плечи, а напавшего на них «химика» контузило взрывом ручной гранаты, потому-то его и взяли без стрельбы. Уцелела и девица – руки у нее были скованы наручниками, так что стрелять она тоже не могла. Да и убежать далеко не успела. Ибо пыталась как-то помочь контуженому.

Каково же было удивление «крыс», когда они опознали в нем самого Беглеца! Личность, что и говорить, жутковатую…

– По первости, так вообще хотели их на блок оттащить – Город за такое щедро бы расплатился!

Но тут подал голос Хайнц…

И все сразу же поменялось.

– И где теперь вся эта троица?

– Краузе к Доктору понесли. Без него там с нами никто и говорить-то не будет! Близко даже не подпустят. А эта парочка – у нас!

– Зачем вам Доктор?

– Дык… Девка-то ему нужна! Ну… пущай нам за труды чего-нито и подкинет. А Беглец – это уж, наверное, вам интересно будет? Или как?

Да… «полевым бизнесменам» не откажешь в сообразительности! Как там про ласкового теленка сказано? Двух маток пососать – это вполне в духе «крыс».

– Где они?!

Гарькавый замялся.

– Ну… сюда мы этого головореза не потащим – все жить хотят! Не ровен час, усмотрит кто его, и тогда всем кирдык! И нам, и тем, кто рядом окажется.

– Где?!

– На базе. В лесу.

– В каком, мать его, лесу? Тут везде в округе лес!

– А…

– Обоих беру! И девку, и «химика»! Сколько?!

– Два кило…

– Рехнулся?! Один – и не раздражай меня! Всю вашу кодлу к себе на службу беру – такого предложения вам никто более не сделает!

«А опосля всего вас в том же самом лесу и прикопаем…» – мысленно поставил точку в разговоре Евсеев.

Собеседник кивнул – предложение действительно было весьма заманчивым.

– То-то же… – удовлетворенно осклабился купец. – Ну и куда теперь надобно прийти моим ребятам?

– Так это… Я ведь тоже не всеми тут командовать-то могу. Это, ежели вы сами с нашими старшими договоритесь… – но заметив реакцию Евсеева, тотчас же поправился. – Нет, против никто не будет! Но эта парочка в лесу, и туда уже от Доктора люди прийти должны! Не можно же такого клиента кинуть!

«Сказки-то мне тут не рассказывай – кинуть они, видите ли, не могут! – мысленно хмыкнул глава торгового дома. – Могут – и кидают! Когда им выгодно… Другой вопрос, что эта «шестерка» всего не решает, это да…»

Купец побарабанил пальцами по столу.

Что ж… похоже, что похода в лес не миновать. Поручить такой вопрос кому-то, пусть и доверенному лицу, никак нельзя! Ведь если этот деятель не врет (а ведь не врет – уж больно куш редкий им выпал!), то туда вскорости может пожаловать и сам Доктор. И разговаривать в этом случае он будет уже не с какими-то там лесными урками – со мной! Это козырь! Баба ему зачем-то нужна? Ради бога – получи! Но и наш интерес, будь любезен, тоже учти…