– А вы сами хорошо себе представляете последствия такого вот сотрудничества?

Мужик усмехается.

– Хотите правду?

– Не откажусь.

– Я рекомендовал с вами не связываться. Вообще – ни в каком виде. У вас соответствующая слава… ну, вы меня понимаете… К сожалению, мои доводы были проигнорированы.

– Что ж, хоть один-то здравомыслящий у вас есть – приятно слышать! Ладно. Давайте ваших толстосумов.

– Не все сразу! Сначала мне надо услышать от вас ответы на некоторые вопросы…

– После чего наши гостеприимные хозяева пустят мне пулю. Вот уж хрен! Либо играем открытыми картами, либо зовите конвоиров.

Собеседник ухмыляется – не прокатило! Встает и стучит по двери кулаком.

Лязгает запор – на пороге давешние конвоиры.

– Мы скоро увидимся, – кивает на прощанье мужик.

Грохочет, закрываясь, дверь. А по полу катится бумажный комочек.

Опа-здрасте! Это что у нас тут такое?

«Основные уже тут. Доктор будет завтра».

Так! А вот и Витькины ребята нарисовались!

А рисково парни работают! Передать таким макаром послание… Тщательно рву записку на мелкие клочки, проглатываю и запиваю.

Все, отдых закончился. День-два – и вся операция тоже подойдет к своему финалу. Как там Галина? Не думаю, что с ней что-то там такое происходит, но все же…

Несколькими днями ранее.

– Он не станет с вами разговаривать, – коренастый светловолосый парень отрицательно покачал головой. – Вы можете изложить свою просьбу мне.

– Да, блин! – покачал головой собеседник. Вертлявый и подвижный, он не мог усидеть на месте ни минуты – ходил по комнате, присаживался и снова вскакивал. – Вот же черт нерусский! Говорили ведь тебе… А, ладно! Ты-то со мной пройти можешь? Только быстро решай! Времени – совсем, блин, ни хрена нет!

– Могу.

– Тогда – потопали! И свой кодлан можешь прихватить, только не всю толпу разом, лады? Не оценят пацаны… Еще подумают, что наезд…

Выйдя из домика, где велись переговоры, светловолосый сделал знак охране, и трое таких же крепышей присоединились к нему. Прочие остались на месте.

Идти оказалось не слишком уж и далеко – основная группа гостей расположилась всего в паре километров от домика.

Еще на подходе их окликнули. И провожатый, жестом предложив сопровождающим посидеть на месте, быстро взбежал на пригорок, где его ожидал часовой. Пара слов, и он махнул рукой – мол, топайте все сюда.

Никакого лагеря не было – стоянка около костерка. Несколько человек рассредоточились вокруг небольшой лощины, в глубине которой имелся овражек. На его дне стояли носилки, и около них сидел угрюмого вида бородач. Он недоверчиво посматривал на прибывших, ни на секунду не выпуская из рук дробовик.

– Вон! – кивнул в сторону носилок вертлявый. – Смотрите – ваш?

Светловолосый сделал несколько шагов, присел…

– Хайнц! Это я – Тоомас! Ты меня узнаешь?! – вцепился он в край носилок.

Лежащий на них человек приоткрыл мутные глаза. Какое-то время он словно пытался собраться с мыслями.

– Да…

– Мы его забираем! Прямо сейчас! – вскочил на ноги крепыш.

– Дык… и на здоровье! Только это… мы ж его столько на горбу волокли… заплатить бы нужно!

Команда – и охрана светловолосого положила на землю свои автоматы. Сняли разгрузки со всем содержимым. Разоружился и он сам.

– Аванс!

– Пойдет… – окинув взглядом вооружение, кивнул переговорщик. – И это – с Доктором-то мы поговорим?

– Вечером приходи – он будет!

Увы, срочно доставленный на базу раненый ничего толком пояснить не мог. Из его бессвязных слов можно было понять только одно – надо спешить! Куда, зачем… так и осталось тайной.

– Плох, – осмотрев его, вынес вердикт медик. – Два пулевых ранения – в оба плеча. Несколько осколочных – эти, слава всевышнему, относительно легкие. Все признаки контузии. Частичная потеря памяти – надо полагать, как раз из-за этого. Очень слаб. Как он до сегодняшнего-то дня дожил? Ухода – почти никакого, хорошо, что хоть перевязывали вовремя!

– Выживет?

– Ничего гарантировать не могу! Теоретически может, а вот как все оно в реальности будет обстоять…

А с другой стороны – пришедшие частично подтвердили серьезность своих намерений. С их слов раненый успел им что-то рассказать, но эти сведения они «за так» отдавать явно не собирались.

Оставалось ждать Доктора – ни с кем иным они разговаривать не будут. Ничего не дало и скрытое наблюдение за стоянкой гостей и их осторожные расспросы – никто из бандитов (а в том, что это были именно они – никто ни минуты и не сомневался) ничего любопытного не сделал и не сказал. Во всех случаях отвечали уклончиво – мол, будем говорить только с вашим главным.

Но полученное в качестве платы оружие тотчас же было ими куда-то отправлено – стоянку покинули три человека. С одной стороны, логично, нести более уже некого, столько народу более не требуется. А с другой – таким образом выказали недоверие хозяевам. Мол, кто вас там знает.

Обо всем этом было доложено наверх, и Доктор, наконец, соизволил прибыть лично.

На встречу допустили только вертлявого, предварительно обыскав самым тщательным образом.

Переступив порог комнаты, он быстро осмотрелся по сторонам. Потом опустился на единственный свободный стул.

– Ты ведь тут главный, да?

– А почему вы так решили?

– Этот, которого мы тащили, кой-чего рассказал… описал тебя.

– Ну, хорошо – я тут главный. У вас что-то есть ко мне?

– А то ж…

Закончив повествование, гость откинулся на спинку стула. Видно было, что вынужденная неподвижность ему неприятна, но раздражать своим мельтешением хозяев он явно не хотел.

– Так вы говорите, что оба пленника у вас…

– Именно так! – кивнул вертлявый. – Девка – целая, никто и пальцем не тронул. А вот «химику» – тому прилетело! А ты не дерись!

– И вы хотите за них…

– По кило золота с рыла.

– Не слишком ли? – усомнился Доктор.

– Не хочешь – не ешь. Купцы возьмут – к ним тоже народ пошел. Уж за самого Беглеца они черту душу продадут, но выкупят. А девка довеском пойдет – торгуйся уже с ними.

– И давно пошли? – наклонил голову набок собеседник.

Гость пошевелил губами, что-то подсчитывая в уме.

– Так… наверное, уже и побазарить успели – им-то на плечах никого тащить не надо было! Кстати, вы еще и за своего парня не расплатились! Мы ж его не из любви к ближнему в такую даль перли – он пообещал, что нам заплатят!