— Валерка, ты просто сокровище! — обрадовалась я.

— Да, я такой! — скромно потупившись, ответил Гурьев. — Только даже и не думайте спрашивать, как мне это удалось.

— Да мы и не думаем, не переживай. Лучше скажи, что нам надо делать?

— Ничего не надо. Ровным счетом. Главное действующее лицо в этом спектакле Костя. И на заднем плане менты в кустах, элегантные, как стадо роялей.

— То есть поход в казино отменяется? — с детской обидой спросила Лера.

— Об этом уговора не было.

— Что же это получается?! — возмутилась я. — Самое интересное будет без меня?

— О тебе, Ириша, вообще речи не идет. Мы же все обсудили.

— А я не согласна!

— Ирка, не глупи. Если тебя узнают…

— Опять двадцать пять. А если не узнают? В конце концов, у нас на студии целый табун высококлассных гримеров отирается. Да они за полчаса из меня такое сотворят, родной Володька отречется!

— Ирина, — подала голос Галина Сергеевна. — Ну скажи на милость, что ты там будешь делать?

— За процессом следить.

— Эта роль уже занята, — отрезал Гурьев. — Ментами, то есть доблестными господами охранниками права и порядка.

— Все равно! Это нечестно!

— Да ты и играть-то не умеешь, — словно глупого ребенка, пытался образумить меня Валерка. — А туда, между прочим, не на танцы ходят.

— Я что-нибудь придумаю. И потом, у меня есть идея.

— Какая еще идея? Ты что, хочешь там всю телестудию собрать? Давай еще Евгения Ивановича позовем, чтоб старику не скучалось.

— А вдруг что-нибудь сорвется? Как нам потом эту дамочку искать? По фотороботу? А я могу незаметно сделать парочку фотографий.

— Тоже придумала! — скептически усмехнулся Валерий. — Да ты и фотоаппарат-то в руках держать не умеешь.

— Зато я умею, — вылез Пашка. — Мы могли бы прикинуться милой парочкой, жаждущей развлечений, и отснять эту дамочку в полный рост. И в фас, и в профиль, и специально для тебя бюст крупным планом.

— Спасибо за заботу, — проворчал Валера.

— Мне все это не нравится, — тихо сказал Костя, молча слушавший нашу перепалку.

— Ну чего ты переживаешь? — не унималась я. — Нам же абсолютно ничего не будет угрожать. А если вы лишите меня этого удовольствия, фиг я вам еще позволю в каком-нибудь расследовании участвовать!

— Надеюсь, никаких расследований больше не будет, — сказала Галина Сергеевна. — И так не «Женское счастье», а филиал Бейкер-стрит какой-то.

— Ладно, — все-таки смилостивился наконец Костя. — Только к моему столу на пушечный выстрел не приближаться.

— Отлично! — Павел решительно встал. — Ну все уже, что ли?

— Как это все?! — остановил его Валерка. — А кто будет с дамочкой связываться? Куда вы спешите, юноша?

— Я, между прочим, с самого утра ничего не ел! У меня уже так кишки подвело, что я готов собственную печень сожрать!

— Кто о чем, а Гаргантюа о Пантагрюэле, — фыркнула Лера. — Прометей из тебя никудышный. Оставил бы бедную птичку без завтрака.

— Давай-давай, дуй за машину! Потом свою утробу ненасытную ублажишь, — подтолкнул Пашку к компьютеру Валерий. — Когда еще доведется с санкции начальства бабу в чате искать.

Павел неохотно перекочевал в свое любимое кресло, смешно отталкиваясь ногами и кряхтя, подогнал его к компьютеру, а мы всей толпой сгрудились у него за спиной.

— Под каким ником выходить будем? — деловито осведомился Павлик.

— А под «Мэверик». Очень символично! — предложила я.

— «Мэверик» так «Мэверик». Кто-нибудь помнит, как это по-аглицки пишется? — буркнул Павел и после моей подсказки сердито застучал по клавиатуре.

Через двадцать минут мы уже знали все новости чата, к Павлику пару раз пытались клеиться какие-то малолетки, которых тот беспардонно отшил, мы едва не переругались с местным задирой, из всего русского языка больше всего ценящим его нецензурную составляющую, но к заветной цели это нас не приблизило.

— Может, она и не появится сегодня, — возроптал Пашка, перепрыгивая в новый чат. — Может, она уже в казине своей.

— Рано еще. — Валерка нервно постучал пальцами по краю стола. — Ты ищи, ищи!

— Пашка, а ведь прошлый раз она тебя сама нашла, — вспомнила я.

— Ну да. И говорили мы с ней с пометкой «лично». А при таком повороте другим присутствующим на чате ничего не видно.

— Может, она уже здесь, только мы не знаем, — озабоченно пробормотал Гурьев.

— Ага, — согласилась я. — И фильма этого не видела, вот ей и невдомек, что это за MAVERICK такой. Напиши ей чего-нибудь про покер.

— А чего написать-то. Мол, ищу компаньона для увеселительной прогулки в казино? Уж больно откровенно.

— А это что за сообщение тебе пришло? — Лера ткнула пальцем в монитор, на котором появилась надпись:

18:39:21 KATARINA: MAVERICK: Ты кто такой? Сколько лет? Чем увлекаешься?

— Ай, умничка, Катарина! — Валерка от возбуждения даже стукнул кулаком. — Ты-то нам, милочка, на фиг сдалась, а вот вопросики вай какие нужные задала. Пиши, давай!

Пашка опять застучал по клавишам, и по нижней панели побежала надпись:

KATARINA: Достойный житель города Тарасова. Звать Константин…

— Сколько тебе лет? — не отрываясь, спросил Паша.

— Напиши двадцать девять, чтоб не промахнуться, — ответил Костя.

…29 лет. Большой ценитель настоящих мужских развлечений, как то: бильярд и покер. Без материальных и жилищных проблем. Легко спонсирую поход в казино.

— Все! — Павел решительно нажал Enter. — Отправил до востребования — ждите ответа.

Естественно, первым пришло сообщение от Катарины, которая говорила, что в покере ничего не смыслит, казино не любит, но познакомиться не против.

— Тьфу на тебя, дура глупая! — с досадой ругнулся Валера, но тут же приник к монитору, на котором высветилось:

18:41:56 MONTE-KLARA: ЛИЧНО MAVERICK: Покер, говоришь, любишь? А он тебя?

— Ура, товарищи! — завопила Лера.

— А теперь дискотека! — оживился Павел и, словно взбесившийся пианист, остервенело забарабанил по несчастной клавиатуре.

Отмахиваясь от наших советов, которые мы выкрикивали, перебивая друг друга, он быстренько наладил контакт и договорился встретиться завтра в десять вечера в казино «Фортуна».

18:52:03 MONTE-KLARA: ЛИЧНО MAVERICK: Отлично. Я буду за стойкой бара, третье место слева. Брюнетка в светло-бежевом декольтированном платье. Закажу двойной мартини со льдом. Как я тебя узнаю?

Павел коварно улыбнулся, и на экране появилась надпись: