сверху, все еще сжимая этот нежный цветок в своих грубых ладонях.

— Честно?.. — тихо так, а лицо светлеет, что мир хочется сложить к ее ногам только за одну эту улыбку.

— Честнее некуда, — усмехается, сдерживаясь от того, чтобы не заорать это ей в губы, не испугать всем неистовством чувства, которое испытывает к ней.

— Эмир, — Аиша смотрит на него уже совсем не по-детски, а уверенно, чуть хмуро.

— Мм? — а он свихнулся от счастья, перебирая трясущимися пальцами ее волосы и не веря, до сих пор не веря, что она любит его по-настоящему. — Поцелуй меня.

И ему в грудь словно кол вгоняют.

Напрягается весь, пытаясь встать, но она удерживает его, обхватывая за шею.

— Поцелуй.

— Ты не понимаешь, о чем просишь, — хмурится и трясется весь, как в лихорадке, чувствуя, что кровь к лицу приливает, и тело так и просит исполнить то, что она так сладко просит.

— Поцелуй, — так же уверенно.

И Эмир наклоняет лицо, быстро чмокая ее в щеку.

— Не так, — она крепко держит его шею, и Эмир удивляется, откуда столько силы в этой малышке.

— Я знаю… Видела тебя с той женщиной, — кривится как от боли, — Лив. Я знаю, что ее ты целовал по-другому.

— Не знаешь, — рычит и заглядывает в глаза. — Ничерта ты не знаешь, Аиша! С ней все не так!

— Тогда поцелуй меня! — эти плаксивые нотки в голосе сводят его с ума, он чувствует, как надламывается его воля. Знает, что если только коснется ее алых, нежных словно лепестки губ, то навеки станет ее пленником. Уже никогда в жизни не сможет забыть ее. Станет рабом, чья жизнь неразрывно будет связана с жизнью Аиши.

И потому медлит, плотно сжимая губы.

А она все так же хмуро и решительно смотрит, не выпуская его шею из объятия рук.

Тихим, просящим шепотом, сводящим с ума:

— Поцелуй…

И ему сносит башню.

Он набрасывается на ее губы, сминая их своим жадным ртом. Стонет, чувствуя, как тело превращается в раскаленную магму, а глаза закатываются.

Аиша вздрагивает, и он до одури боится, что она передумает, оттолкнет его, испугавшись всей глубины его чувства, всего неистовства испытываемой к ней страсти.

И через несколько бесконечно-долгих мгновений, ее тело вдруг обмякает в его руках, и Аиша приоткрывает рот, начиная двигать губами в такт с его. Овивает его шею руками, запуская пальцы в волосы, и он просто сходит с ума, обнимая ее, чувствуя так близко, вдыхая сумасшедший, сладковато-цветочный аромат тела.

Чувствуя, что вот-вот перейдет черту, он отстраняется, запечатлев на ее губах последний кроткий поцелуй.

Раскрасневшаяся Аиша с непониманием смотрит на него, отскочившего от кровати, словно ошпаренный.

— Тебе не понравилось?.. Не понравилось целовать меня?..

Столько горечи в ее голосе, что он возвращается, оставаясь подле нее, и поправляя взъерошенные мягкие волосы:

— Со мной еще никогда не случалось ничего лучше, — произносит, улыбаясь, и лицо Аиши светлеет. — Мы должны ждать, Аиша… Это неправильно… Я не должен был этого делать…

Аиша переползает к нему на руки, и он каменеет от этого совершенно незнакомого ощущения. Он полностью в ее власти, и все же чувствует, что несет ответственность за эту маленькую девушку, доверчиво прижимающуюся к его груди.

— Мне тоже очень понравилось, — она неуверенно и неумело водит пальцами по его руке, а Эмир замирает на мгновение, навсегда запоминая эту минуту космической близости.

— Я скоро вернусь, — целует в макушку, порывисто прижимая к себе.

— И больше уже не улетишь?

— Не могу этого обещать, — усмехается, перебирая ее волосы, и радуясь, что она не понимает на сколько он порабощен ею. Какую сумасшедшую власть над ним имеет каждое ее слово.

— Но ты можешь взять меня с собой? — поднимает голову, и он считает надежду в ее взгляде.

— Возможно, — улыбается, заглядывая в неоново-зеленые глаза.

— Тебе придется, — она хмурится, вызывая в нем новый прилив нежности. — Не то, бросив меня вот здесь, на Арканууме, ты один раз не найдешь меня на прежнем месте… Ой…

Смотрит на него удивленно, когда Эмир резко хватает ее за лицо, поворачивая к себе:

— Если тебя не будет здесь, то я найду тебя где угодно. На другом конце вселенной. Плевать.

Прорвалась все-таки… Одержимость… И с замирающим сердцем он ждет ее реакции.

И Аиша вдруг… Целует его еще раз, нежно касаясь губами губ:

— Теперь я знаю…

— Что знаешь? — хрипит он.

— Ты тоже любишь меня.

Он прижимает ее к себе, покрывая поцелуями лицо еще очень много раз. Пока Малик сам не приходит за ним в комнату, находя лежащим на кровати в обнимку со спящей Аишей, и, прокашлявшись, не говорит, что корабль уже давно готов к отбытию.

И уходя, Эмир бросает на спящую девушку взгляд, полный сожаления от того, что приходится ее оставить.

Если бы только он знал…

Если бы только мог предугадать, что после этого увидит ее лишь спустя десять долгих лет скитаний по космосу, то никогда бы не оставил тогда…

Глава 22

— Эмир, милый, это ты?

Мурлыкание Азалии раздается с верхнего этажа, и Эмир взлетает по ступеням буквально за несколько секунд.

— Эмир? — Азалия переворачивается на кровати с живота на спину, смотря на него подернутым желанием взглядом, но тут же выпрямляется, видя его состояние.

Что-то не так… Этот бешеный взгляд, словно… Она вся подбирается, соскальзывая с покрывала, и делая несколько неуверенных шагов к нему.

— Эмир?..

— Это я, Азалия, — рычит он сквозь зубы, — неужели не узнаешь своего жениха?

Ей не нравится, каким тоном он произносит последнее слово, и она осторожно склоняет голову к плечу.

Первый страх прошел, и теперь Аза понимает, что если даже какой-то винтик и выпал из ее морока, то она поставит на его место еще два.

Она уже открывает рот, планируя свою песню, как вдруг чувствует, что пальцы Эмира смыкаются аккурат на ее горле. Оказался рядом за секунду. Как и тогда, на ринге…

Больно. Сильно. Совсем не так, как он делал это раньше.

— Что… Что ты… Творишь?!.. — хрипит она, брыкаясь, чувствуя, как воздух покидает легкие. — От-отпусти… Немедленно…

— Разумеется, — цедит Эмир сквозь зубы. — Я отпущу тебя. Сразу после того, как ты узнаешь немного о моих законах.

— Эмир… — Аза хрипит, в панике чувствуя, как ее ноги отрываются от пола. Она взрывает ногтями его предплечья и запястья, оставляя кровавые следы, но он словно и не чувствует этого вовсе, смотря на нее с такой ненавистью, что волны ужаса прокатываются по телу Азалии.

Она догадывается, что что-то пошло не так, но