— Горячий шоколад, разумеется! — усмехается Зох, смотря на меня через плечо.

— Горячее… Что? — чуть кривлю лицо, но майор только смеется, не глядя на меня.

Пока мы бредем по белым коридорам со множеством дверей в каюты, я невольно разглядываю затылок Зоха и думаю о том, как же сильно он осунулся за эти дни.

Мы так толком и не поговорили…

Впрочем, что нам было обсуждать? Эмир сам решил со своим подчиненным вопрос, касающийся того, что я больше не являюсь невестой Зоха.

Признаться, я была рада этому.

Для меня вся наша недолгая помолвка была лишь фарсом и недоразумением.

Но сейчас, смотря на Зоха, я вдруг поняла, что для него разрыв нашей помолвки давался куда тяжелее.

Я усаживаюсь прямо на выключенную плиту, пока Зох, колдуя над ковшиком с молоком, сыплет туда какой-то коричневый, совершенно не аппетитный с виду порошок.

— Секрет в том, чтобы молоко было из Колдора, а какао с Земли. Это идеальный рецепт, — весело произносит он, белозубо улыбаясь мне.

А Зох симпатичный. Даже очень. Привлекательным его делает улыбка и эта… Чуть мальчишеская доброта и непосредственность. Я понимаю, почему он нравится девушкам. Но мы бы с ним никогда не смогли быть счастливы.

Так бывает. Ты просто смотришь на человека и понимаешь, что вы как будто из параллельных миров, которые соприкоснулись лишь на время, чтобы вскоре разойтись и развести вас навсегда.

— Так что произошло у вас с Эмиром? — небрежно произносит Зох, протягивая мне кружку, в которую он уже успел налить ароматный напиток.

Я делаю осторожный глоток, внимательно наблюдая за ним, и удивленно восклицаю:

— Боже мой, как вкусно!

Зох заливисто смеется, смотря на меня таким горящим взглядом, что мне вдруг становится неуютно от того, что мы тут наедине. Словно в этом есть что-то неправильное…

Он не забыл о своем вопросе и внимательно смотрит на меня, ожидая ответа.

А я медлю…

С одной стороны, обсуждать Эмира, особенно с его подчиненным — неправильно. Но, с другой стороны, Зох еще и его друг. А мне отчаянно нужна помощь.

— Знаешь, — наконец выдыхаю я, делая еще один глоток тягучего, сладкого напитка, — иногда… Иногда мне кажется, что он — больше не тот Эмир, которого я знала.

— Это нормально, — пожимает плечами Зох, — и ты больше не та Аиша, которая была с ним на Арканууме.

— Это так, — соглашаюсь я, — но вот мы наконец получили то, что мы хотим. Мы вместе. И что теперь? Эмир погружен в свою кровавую вендетту, и не подпускает меня к своим мыслям.

— Возможно, — чуть помолчав, произносит Зох, — возможно он опасается, что ты переубедишь его делать то, что он задумал. Потому и не делится с тобой.

— Если это какая-то жестокость, то, разумеется, я бы попыталась образумить его!

— Но тогда это будет не он, — улыбается Зох. — Эмир будет поступать так, как он считает нужным, Аиша. И твое право — принять его таким, или же отказаться от него.

Мне хочется возразить. Хочется сказать, что всегда есть другой путь. Что человек сам решает, быть ему зверем, или же творить милосердие, но… Я тут же понимаю, что Эмир никогда не будет таким, как мой учитель Лавр, например.

У Эмира другой путь.

И здесь майор прав — мне нужно либо принять это, либо уйти…

Зох не перебивает мои мысли, пока я сижу, изучая стынущую жидкость. Лишь видя, что я вновь поднимаю глаза, он осмеливается вновь заговорить со мной, больше не касаясь темы Эмира.

— Так непривычно говорить с тобой, Аиша… — грустно улыбается Зох. — А голос у тебя… Мелодичный, очень приятный.

— Ты ожидал, что он будет скрипучий и низкий? — чуть поднимаю уголки губ я.

— Нет… — Зох поднимает на меня глаза, в глубине которых плещется вселенская грусть, от которой у меня сжимается сердце. — Таким я его себе и представлял.

Мы немного молчим, оба чувствуя какую-то неловкость, а потом я поднимаюсь на ноги, и Зох следует за мной.

— Что же…

— Послушай, Аиша, — Зох подходит почти вплотную, обдавая меня запахом своего парфюма. — Я знаю, что Эмиру и говорить об этом бессмысленно, потому что он мгновенно впадет в ярость и откажется слушать, но… Я все же хочу предостеречь вас.

— От чего же? — чуть хмурюсь я, не понимая, куда он клонит.

— Александр.

— Александр? — удивляюсь я. За течением всего этого, я едва ли не позабыла о страшном противнике Эмира. И сейчас передо мной вновь сверкнули голубизной его глаза, словно он и правда был где-то здесь, незримо наблюдал за нами. Поежилась, беря себя в руки. — А что с ним?

— Я понимаю, что сейчас об этом уже неуместно говорить, — по лицу Зоха заметно, что эта тема явно не доставляет ему удовольствия. — И все же… Тогда, после боя, Александр потребовал, чтобы ты… Чтобы…

— Да, — небрежно отвечаю я, — он сказал, что я должна принадлежать только тебе.

Зох выдыхает, явно благодарный мне за то, что не пришлось произносить это самому.

— Именно. И он не забывает.

— Думаешь, он будет следить за моей судьбой и за тем, с кем я делю постель? — улыбаюсь я.

— Просто будь осторожна, — чуть покусав губу произносит Зох. — Александр чтит подобные вещи…

— Да кто он вообще такой? — удивляюсь я.

Майор тупит глаза в пол и несколько раз открывает рот, словно собираясь что-то сказать, но так и не произносит ни слова.

— Если я скажу, ты все равно не поверишь. Я видел, на что он способен. И поверь, Аиша, лучше не ссориться с такими как он.

— Ты намекаешь на то, что он может явиться и потребовать, чтобы ты забрал свой трофей?

— Я не знаю, — отрезает Зох. — Я просто говорю тебе о том, чтобы ты помнила об этом.

Майор мнется с ноги на ногу, и почему-то мне кажется, что он не договаривает. И все же, углубляться в этот разговор мне не хочется.

Сейчас есть проблемы куда реальнее договорённостей, данных этому мужчине.

— Я пойду, — произносит Зох, и я чуть киваю.

Наблюдая за фигурой этого удаляющегося мужчины, я невольно думаю о том, что, наверное, где-то в параллельной вселенной могла бы действительно быть с ним. В этой вселенной я бы никогда не встретилась с Эмиром, и возможно, наши судьбы были бы куда легче…

Глава 24

— Я пойду с тобой.

— Разумеется, если тебе этого хочется, — чуть усмехается Эмир, стоя ко мне спиной и надевая белый парадный камзол на свое мощное, бугрящееся мышцами тело.

Я смотрю на