кто-то шептался. Прислушавшись, я узнал голос змея и, к своему огромному удивлению, Амбец. То, о чем они говорили, меня весьма заинтересовало, и я решил пока не проявлять признаков жизни.

– Ну, что там? Сколько? – жадно спрашивал Белочка.

– Много! Щыр не соврал, сокровищницу дракон не одно столетие собирал. Я себе там такую диадему присмотрела…

– Слушай, а ты надежно все спрятала? Соль не доберется?

– Надежнее не бывает. Я перенесла нашу долю клада в земли темных альвов, там его никто не сможет найти, – успокоила его Амбец. – Слушай, а может, мы погорячились? Может, стоило неудачнику больше оставить?

– За что это, интересно? Да если бы не я, он бы об этом кладе даже не спросил! Да я за него всю работу сделал! И вообще, мы же о нем заботимся! Знаю я его, спустит все за пару дней на подарки девушкам, а я потом голодать буду! Да и откуда он узнает? Щыра ты домой отправила, клада никто не видел. Скажем, что всего-то один горшочек с золотом и был! Ты точно хорошо закопала наше добро?

– Ой, не учи потомка лепрекона клады прятать! Сколько ты этому оболтусу оставил?

– Сто золотых! Сумасшедшие деньги по нынешнему курсу. Вот увидишь, очнется, нам спасибо скажет. Только долго он что-то в себя приходит. Ты не слишком его шандарахнула?

– Да нет вроде. Я защиту только с головы сняла. Она у него выглядит крепкой.

– Хи-хи, глупая ты девочка, голова у него – самое слабое место! – И они захихикали.

– Но я не могла его вообще без защиты оставить. Мне еще повезло, что он не приказал постоянно держать над ним щит.

– Если бы он был в курсе, что ты не можешь ослушаться прямого приказа… – Я просто почувствовал, как это пресмыкающееся ухмылялось. – А я ему об этом не скажу. Теперь, когда у нас есть денежки, нужно домик подыскать в приличном районе и винный погребок при нем. И главное – найти хорошую кухарку для этого обормота. Глянь, какой худющий стал, еще немного – и он не сможет меня подпитывать.

– И сад чтобы был! Большой и запущенный.

– Обязательно, моя прелесть. А что ты делаешь вечером? Может, встретимся, поболтаем?

Тут я решил «прийти в себя». Потянулся, оглядываясь. Я лежал на траве, под головою черный плащ.

– Мессир очнулся! – закричала Лилия.

Вот уж звонкий голосок, словно колокола в голове заиграли.

– Как ты себя чувствуешь? – улыбнулся Задира, помогая мне подняться.

Вампир молча протянул зеленую фляжку, украшенную цветочками. В его руках она смотрелась совершенно неуместно. Я сделал пару длинных глотков. Кровь. Прислушавшись к своим ощущениям, понял, что чувствую себя нормально, о чем и сообщил радостным друзьям.

– Тогда пора домой.

Лис начал сводить тропы – так он называл процесс построения портала, а я подошел к Тузику, погладил его по зубастой морде, чмокнул в бархатный нос.

– Я тебя пока отпускаю. Отдыхай. Если понадобишься, позову.

Он поклонился, лизнул меня в щеку холодным шершавым языком и исчез. Медальон на груди потеплел.

– Эй, Белочка! – позвал я.

– Я здесь, друг! Как я рад, что ты очнулся. Уж так за тебя переживал, так переживал! – залебезил змей, однако в поле моего зрения не спустился. – Это виноват Лис, он огненными шарами бросался и разрушил потолок, ты бы его…

– Где Щыр? – перебил я словоизлияния хитрована.

– Ушел. Попрощался, поблагодарил за все и ушел, даже не стал ни с кем знакомиться.

– А клад?

– Ох, что там того клада было! Обдурил он нас! Там всего-то кошель с золотом. Ровно сто монет. Пятьдесят пять тебе, остальные ему. Нищий, что с него брать? Видать, никогда в глаза золота не видел, ему и сто монет сокровищем казались! А может, умом тронулся за пять лет одиночества, вот и придумал про клад.

– Ясно. Ну что же, пятьдесят монет – тоже хорошо, правда? Не горшочек с золотом, конечно…

– Да, да. Я с тобой полностью согласен. А еще у нас есть доля из подвала!

– Амбец, явись! – приказал я.

Тот же час перед моими глазами предстала темная альва со сверкающей диадемой в пышных волосах.

– Что надо, убогий? – как всегда, агрессивно спросила она.

– Красивая диадема.

– Спасибо. От бабушки досталась.

– Ее можешь оставить себе, все остальное пока пусть полежит там, где ты его спрятала. Но! Как только оно мне понадобится, доставишь туда, куда я укажу. – Какое это удовольствие, видеть, как меняется выражение ее лица. И, чтобы добить врунишек, с улыбкой добавил: – Это приказ!

– Слушаюсь, – сникла Амбец и исчезла.

Теперь змей.

– Белочка, пока я объявляю тебе бойкот, но, возможно, по прибытии в трактир сменю его на ликвидацию!

Я держал паузу, ожидая громогласного возмущения, но змей даже не дышал. Тем временем, Лис свел тропы на площадь, с которой началось наше приключение. Парни подхватили мешки, и мы вывалились прямо к жертвенным столбам. Гера тут же освободил пленниц и пригласил их отпраздновать чудесное спасение в компании героев. Девушки не возражали. Вал сразу же приосанился и начал строить глазки чернокосой красавице, блондинку пытался обихаживать вампир, но она испуганно жалась к задумчивому Лису. Гера лишь снисходительно усмехнулся, зная, кому в итоге достанутся обе девушки. Пусть помечтает. Я же с некоторой внутренней дрожью ожидал встречи с Шурой. Странно. Неужели я влюбляюсь? В ангела? Бли-и-ин…

К моему огромному разочарованию и облегчению, в трактире нас встречала только Одуванчик. Она рассказала, что Шура все-таки сходила на площадь, но нас там уже не было. В итоге после долгих пререканий Чет уговорил ее отправиться спать. Ну и хорошо! Пока мы, без свидетелей, таскали мешки в подвал, троллина накормила Лилию, попутно выспросив у нее о наших приключениях, затем Геракл отвел девочку в свою комнату, и началась победная пьянка!

Утром я проснулся от стука в дверь. Открыл один глаз, за окном клубился серый предрассветный туман. Не дождавшись моего разрешения, дверь распахнулась, и на пороге возникла свеженькая сияющая Шура. Правда, улыбка тут же сползла с ее лица, когда она увидела, что в кровати я не один.

– Ах ты… ты…

Она обвела взглядом комнату, выискивая, чем бы в меня запустить, но, ничего не найдя, резко развернувшись на каблуках, вылетела в коридор.

– Через полчаса ты должен быть в храме, извращенец!