каменюки и не позорить свою сущность женским телом, а совершенно другое – предстать перед симпатичной девушкой в платье и с грудью третьего размера! Я же не изменяющийся – демон-шутник, это они все поголовно трансы, хотя и маскируются под добропорядочных граждан инферно.

– Госпожа! Ты услышала мои молитвы, – с восторгом прошептала девушка, пока я ожесточенно почесывал спину об острое ребро постамента. – А что это ты пятнистая такая? Заболела? Не заразное, надеюсь? Ой, а ты точно богиня?

– Богиня, богиня. Аллергия у меня, не видишь что ли? Апчхи! У тебя супрастина нет случайно?

– Супротив чего?

– Ладно, проехали.

– Проехали? Куда проехали? Кто проехал?

Я взвыл:

– Помолчи минутку! Не видишь, богиня не в себе? Лучше почеши вот здесь, а то не достаю. Мммм, хорошо-то как… Так чего тебе, девица-красавица? Нет, погоди, замолкни! – увидев, что девушка собирается открыть рот, замахал я руками. – Что-то мне нехорошо. Заболел-ла я, пойду, процедуры приму у лекаря – укольчик там вколю, демидрольчика жахну, а тебе пришлю помощника своего. Слушайся его, как меня!

Девушка, ошарашенная моей тирадой, только головой кивала, словно китайский пес-болванчик – очень популярное одно время украшение передних панелей крутых тачек.

Я тем временем сосредоточился и пожелал во что бы то ни стало изменить внешность на свою родную.

– Ох!

Получилось, решил я, с облегчением ощупывая себя спереди. Пышная грудь пропала вместе с аллергией, платьем и всем остальным, зато появились джинсы, рубаха, кроссовки, рога и хвост. Значит, моя родная внешность отныне чертовская? Впрочем, на фоне возвращения в мужское тело это были такие мелочи, что мне даже заморачиваться не захотелось.

– Ты такой божественный, мужественный, представительный… – начал заливать Белочка.

– Сгинь, подхалим! – перебил я его, приглаживая волосы, которые опять стали длинными.

– И в кого ты такой злопамятный?

– В папу с мамой!

– Да, гены пальцем не заткнешь, – горестно вздохнул этот довесок к моей прическе. – Отец твой даже трупам припоминал их прегрешения. Ой! – Белочка испуганно замолчал, но я в тот момент не придал значения его словам, и змей затих.

– Так, – потирая руки, обратился я к девушке, присаживаясь на ступеньку, тянущуюся вокруг постамента, на котором застыла трехметровая статуя симпатичной фигуристой женщины с двумя толстыми косами. – Меня тут прислала эта, – я кивнул на статую, – богиня Литера. В чем твоя проблема, крошка?

Крошка, беззвучно открывая рот, смотрела на меня карими глазами с легким испугом, прячущимся за нешуточным интересом.

– Де… де… де…

– Демон, демон. Хотя вообще-то черт, но это не принципиально.

– Не прицепе… что?

– Неважно. – Я махнул рукой. – Ты что, демонов никогда не видела?

– Н-нет, господин. А как это у светлой богини демон в помощниках?

– Любви все подвластны, – туманно ответил я. – Мое имя Соль, а тебя как звать?

– Марика, господин. А это у тебя хвост?

– Угу.

– Настоящий?

– Угу.

– А погладить можно?

– Погладь.

– Ой, он тепленький! А рожки тоже тепленькие?

– Слушай, девица, ты давай свои желания высказывай, а если они у тебя уже пропали, то можем уединиться, и я дам тебе все потрогать, погладить и пощупать. – Я искренне веселился от этой непосредственной девушки.

Марика покраснела и затеребила кончик косы.

– Я просила у богини помощи и участия, – смущенно сообщила она мне. – Чтоб, значит, Зарий смог меня из родительского дома выкупить. Вот!

– А кто у нас Зарий?

– Он кузнец и столяр и еще по металлу мастер тоже. Он знаешь какой?

– Какой?

Я с интересом смотрел на девушку. Темноволосая, с простеньким, но симпатичным лицом и наивными карими глазами. Мне было весело, внутри бурлила энергия, наполняя вены жгучим огнем. Вот она, оказывается, какая, энергия веры, – пьянящая.

– Он тако-о-ой. – Девушка с мечтательным вздохом присела рядом со мной на ступени. – Красивый, умный, заботливый. И мастер он очень хороший.

– Что же твой хороший мастер не смог денег на свадьбу заработать?

– Он жалостливый, – горячо бросилась Марика на защиту любимого. – С бедных людей только за материалы берет. Зарий говорит, у вдовы или старика последнюю медяшку отбирать – богов гневить. Он не всегда такой бедный был. В прошлые годы у него много заказов было и от купцов, и от наемников. Кому меч сковать, кому замок на ворота. Он расширяться хотел. Все деньги вложил в инструмент и новую кузню, да словно кто проклял. Старые заказчики начали носы воротить, а новых не появилось. Отец говорит, что Зарий дорожку купцу Квашне перебежал, вот тот и отвадил от него заказчиков. Купец заполучить кузню хочет, уже несколько раз присылал управляющего с предложением продать, да только Зарий пока не соглашается.

– Ну-ка, отсюда подробнее.

– Да что там говорить, – Марика махнула рукой. – Сперва пришли тати ночные, замки вскрыли, инструменты покрали, потом клиенты стали разбегаться, говорят, что качество их не устраивает, многие деньги требовать назад начали, а где их взять, когда все в кузню вложено? Пришлось Зарию к меняле обращаться. А там, как срок пришел платить по долгам, оказалось, что расписки купец Квашня выкупил. Чтоб долг отдать, любимый подворье заложил. – Девушка смахнула слезу. – Вчера стражники приходили, срок дали до восьмидесятого дня Милости Таиры. Если с долгами не рассчитается, подворье заберут. – И она заплакала.

– Все ясно. Рейдерский захват.

– Чего?

– Не реви! Скажи своему дуралею наивному…

– Он не дуралей!

– Так вот, скажи, чтобы нашел меня в трактире «Три поросенка», гляну я на твоего суженого-ряженого и, если парень не совсем лох, помогу.

– Правда поможешь? А как? – Она прижала кулачки к груди и замерла в ожидании ответа.

– Я бог или погулять вышел? – возмутился я. – А как? Есть у меня одна мыслишка.

– Ой, так ты бог? А как же это? – Девушка перевела взгляд на статую Литеры.

– А вот так! Как хочу, так и выгляжу. И чтоб никому ни слова! Ясно?

– Ясно, Пресветлая! Никому! А Зарию можно?

– И ему нельзя! Особенно ему!

– Как прикажешь, богиня, тебе виднее. Можно мне идти?

– Иди, иди.

Марика низко поклонилась и, пятясь задом, скрылась за тяжелыми портьерами, отгораживающими выход.

Так, и как мне теперь в офис вернуться? Я не придумал ничего лучшего, как забраться на постамент и прижаться к спине статуи всем телом. Как там, в брошюрке, написано? Пожелать слиться с камнем и добавить