В голове оборотня помутилось. Резко обернувшись лисом, он рванул вокруг озера, вмиг оказавшись возле своей самки, в прыжке обернулся человеком, схватил медведя и рванул его на себя с невероятной силищей, саданув по лицу кулаком, успев заметить, как Юля испуганно подскочила, прикрывая грудь руками и таращась на него.

- Егор! – пискнула она, отползая на попе в сторону.

Обернувшись на этот возглас, лис пропустил удар от медведя и согнулся напополам от боли в ребрах, заваливаясь на землю. Тут же парень кинулся сверху, молотя кулаками как бешеный, не давая выдохнуть противнику. Они сцепились в драке, колотя и мутузя друг друга, катаясь по земле и сминая все вокруг.

Юлю трясло от страха и внезапно охватившего ее какого-то невероятного чувства. Она не могла понять, что это, ее буквально тянуло и выворачивало. Отвернувшись от дерущихся оборотней, она согнулась напополам, хватая ртом воздух, держась рукой за шершавый ствол сосны. В глазах потемнело, мир резко покачнулся, померк и вновь возник, но уже какой-то другой, более четкий и яркий. Резкий запах крови и адреналина коснулся ее ноздрей, подстегнув и без того взвинченные чувства. Не осознавая себя зверем, девушка побежала в сторону, запуталась в лапах, упала, вскочила и снова рванула куда глаза глядят, не соображая от страха и неожиданности ничего…

Ветки больно хлестали по морде, лапы поначалу путались, поскальзывались на иголках, но уже вскоре обрели уверенность, и понесли тело хозяйки вдаль. Она слышала позади себя возню и крики, но не останавливалась, ускоряясь, насколько это было возможно, стараясь убежать как можно дальше и оттянуть встречу с Егором лицом к лицу. Что ему сказать? Как оправдать свой поступок? Как объяснить? Миллион запахов и звуков ворвался в и без того обескураженный мозг волчицы, заставляя в панике бежать еще быстрее.

Мучение и стыд обуревали бедную женщину, когда она сломя голову неслась, не разбирая дороги, сквозь кусты и деревья. Наконец, окончательно выдохшись, она рухнула плашмя, распластав лапы, потом подтянула их к животу и сама не заметила, как обратилась обратно в человека. Ее трясло, словно был мороз, подбородок дрожал, зубы клацали друг о друга, тело вздрагивало и корчилось, будто пораженное неведомой болезнью. Судорожно вздохнув, Юля всхлипнула. Горячий комок заворочался в груди, больно сдавливая сердце и не давая вздохнуть полной грудью, легкие горели, слезы жгли кожу на лице.

- Юля! – услышала она голос Егора, а следом увидела его самого.

Запыхавшись, он подскочил к ней, рухнул на колени, боясь притронуться к девушке и вглядываясь в нее до боли в глазах. Между бровей пролегла вертикальная складка, вокруг глаз появились лучики морщин, губы были серьезно сжаты – все это Юля отметила мимоходом, во все глаза уставившись на призрак прошлого. Реальный, ощутимый и огромный призрак, который начнет задавать вопросы, на которые она не знала, как отвечать. Что сказать ему?

- Ты… - Егор кашлянул, нахмурился. – Ты не умерла!

Качнув головой, она попыталась принять сидячее положение, но тело отказало ей, руки были слабы и дрожали, а потому пришлось остаться лежать и смотреть в лицо мужчине с невыгодного положения. Ответа на его восклицание не было, да он и не требовался, ведь итак понятно, что не умерла.

- А Максим? – строго спросил оборотень.

Юля пожала плечами и отвела глаза.

- Жив, - тихо ответила и отвернулась, закусив губу.

Что теперь будет с ними? С ней, с сыном, с дочерью? О девочке-то ведь тоже придется рассказать. Как? Как сделать это, не навредив детям? О себе она вообще не думала, главное было спасти их.

Егор замолчал, сидя на коленях перед застывшей Юлей. У него в голове был сплошной сумбур от этой встречи, он не знал, как поступить с девушкой. Ему хотелось схватить ее, прижать к себе и не отпускать, и в то же время придушить ее за то, что столько лет скрывалась от него вместе с Максимом. Как вообще они жили? Почему она оказалась здесь, так далеко от прежнего места жительства?

Но все это было пустяком по сравнению с радостью, что охватила его при понимании, что она жива! Юля была жива! Все это время он оплакивал ее в своем сердце. Дня не проходило, чтобы не вспомнил, смирившись с тем, что никогда не увидит ее больше, однако, вот она – живая и здоровая. И более того, сумевшая в таком возрасте обернуться зверем. Никогда до этого ни один оборотень, не обретший животную ипостась до подросткового возраста, не оборачивался. Чем это грозит ей?

До рези в глазах Егор вглядывался в лицо Юли, отмечая и следы слез, и усталость, и страх. Она избегала прямого взгляда, изредка косясь на него и все также сжавшись на земле. Боялась. Горько усмехнувшись, он качнул головой. Дожил, называется! Самки боятся его!

- Юль, - тронув ее кисть кончиком пальца, Егор, наконец, смог вызвать эмоции у девушки, но не те, на которые рассчитывал -панику.

Она отпрянула и сжалась в комок, глядя расширившимися глазами на него.

- Егор! – каким-то измученным тоном воскликнула, прежде чем вновь заплакать, вызывая в своем самце бурю самых разных противоречивых чувств.

Он порывисто дернулся к ней, схватив и прижав к себе, начал гладить по волосам, бормоча что-то успокаивающее, ощущая, как внутри загорается пожар от запаха ее возбуждения и страха. В голове мелькнула картинка, как губы парня у озера прикасаются к обнаженной груди Юли, и внутри родился рык, будто не лис, а иной зверь сидел в нем и возмущался страданиями самки. Место давнишнего укуса зудело и ныло.

Глазами Егор отыскал на шее девушки свою метку и вздохнул – в первые же минуты страсти много лет назад они вели себя как древние оборотни. Конечно, сейчас это мало значило, но в стародавние времена носители меток становились истинными парами.

Подняв заплаканное лицо вверх, Юля вздохнула, потом коснулась подбородка мужчины, проведя по нему кончиком пальца.

- Колючий, - прошептала она, слабо улыбнувшись уголками губ, а затем совершила то, что заставило Егора вздрогнуть – прижалась к нему всем телом. – Я так скучала по тебе!

Оборотень оторопел. Он не знал, как поступить, не знал, что будет дальше, но сейчас, в этот миг, внутри него будто все пело. Огромный ледник, сковавший сердце на несколько лет, вмиг растаял внутри.

- Юля! – голос изменил ему, превратившись в какой-то рык. – Юля, ты же от меня убежала? Почему?

Она внезапно отстранилась, потом оттолкнула его и вскочила, тяжело дыша. Загорелое тело в купальнике напряглось, глаза гневно сверкнули.

- И ты еще спрашиваешь! – горько воскликнула она. – Ты вспомни, что ты собирался сделать со мной! Отдать первому попавшемуся оборотню, словно я… словно я вещь! Игрушка! Отобрать Максима, хотя ни Полина, ни ты не имеете права на ребенка! Она бросила его, отказалась еще до рождения, а ты не достоин звания отца! Мало зачать ребенка, нужно научиться брать на себя ответственность.

- Я и собирался! – рыкнул оборотень, все также сидя на коленях и глядя на гневную девушку снизу-вверх. – Но ты не дала мне ни шанса!