— Староста, теперь о предстоящей свадьбе… Ты не смотри на меня зверем, лучше стаканы наполни. Значит так. Я, как и говорил, пойду в родные края Маши. И вот когда я вернусь, будь добр, прямо от входа скажи мне, что Маша стала твоей невестой.

Сволочь! Ну как можно разливать такой напиток по столу?! Ну не смотришь на стакан, когда наливаешь, это ещё пол беды. Но сейчас, когда я тебе об этом сказал, какого… ты продолжаешь полный стакан наливать?!!

Староста извинялся. Бегал за тряпками. И успокоился только когда принёс к нашему столу очередную пару бутылок. Но меня этот жест доброй воли не остановил, и я продолжил экзекуцию.

— Знаешь, Староста, вот ты вроде состоявшийся взрослый мужик. Но посмотри на своё поведение со стороны. Я девушку привёл в артель, я её отцу обещал, что она будет у нас в полной безопасности! И не пытайся меня перебивать!

Цветы ей под дверь приносил?! И не вздумай врать, нюх меня ещё не начал подводить! — Староста молча кивнул, виновато понурив голову. — Хорошо, что не отпираешься. Дальше. В кусты девушку в лесу заманил?! Да знаю я, что просто ягодок поесть, все мы так говорим! Ночью, пока все спали, в лес сбегал, порцию ежевики ей в подарок набрать?!

А кто её готовку за обе щеки прилюдно уминал, да ещё и делал это не в артельской столовой, а посреди города, да на глазах у мэра и всей его семьи?!

Староста был готов провалиться под землю. И даже её отсутствие, в виду того, что в баре полы были застелены деревянными досками, похоже, его не остановило бы.

Я продолжил:

— И вот после всего, что ты творил, ещё есть сомнения, как ты должен поступить?

Над нашим столом повисла тишина. Резко покрасневший Староста встал со своего места и потянулся своими ручищами ко мне…

Вот ведь Медведь, чуть все рёбра не переломал мне своими обнимашками!

Потом были сбивчивые объяснения, он думал, что Маша мне нравится. А как же другу дорогу перебегать? Да видел бы я, как она меня выхаживала, как мать над заболевшим дитём по ночам сидела. Опять же на занятиях она постоянно со мной рядом…

И так ещё целую бутылку!

Но после следующей я начал приводить мозги Старосты в порядок. Главное, что с личным, мы разобрались, а в делах ещё много непонятного. И сейчас надо, дождаться, что ответит на моё предложение Фёдоровна. Она хоть и Змеюка подколодная, но в тоже время единственный специалист, который может справиться с изготовлением сыворотки.

И старосте нужно ограничить походы нашей молодёжи в бар. Вернее так, организовать походы сюда, только проверенным товарищам, которые будут знать, кому и что можно говорить, а где и язык следует попридержать.

На этом наши посиделки завершились, не смотря на предложение Медведя взять ещё парочку. И это после тех двух дополнительных, которые мы уже успели приговорить для поправки моего самочувствия, после крепких медвежьих объятий.

Но я был непреклонен. Ему завтра ещё Маше малинники показывать во время её первой охоты. Так что перегар будет совсем лишним, все запахи в лесу перебьёт. Именно этот аргумент резко изменил настрой Старосты на диаметрально противоположный. Мы отправились в артель спать!

Глава 25. Учебный процесс

В артельный дом мы заходили уже в полной темноте, после отбоя. Именно поэтому очень старались не шуметь. И почти с этим справились, уронили всего лишь три табурета и один стол на двоих. Дежурный сделал вид, что ничего не происходит, как, впрочем, и несколько артельцев, чьи головы высунулись из комнат на созданный нами шум. Горячо распрощавшись, мы отправились отдыхать по своим комнатам.

Утром из постели выползал не я. На моём месте оказался опухший, бородатый мужик, с отвратительными красными глазами и крайне неприятным внешним видом. По крайней мере, именно это я увидел, посмотрев на себя в зеркало. И с этот вопросом надо было решать, причём срочно.

Больше часа я изгонял из себя демонов вчерашнего вечера. Обливался холодной водой, натирался мыльным раствором и пил настойку мелиссы, она отлично помогала мне при головной боли. После очередного ведра воды, вылитого на мою всклоченную голову, мне начало становиться лучше. Одевшись, я, имитируя бодрую походку, пошёл в обеденный зал. И самым забавным, из того, что я там увидел, был цветущий и свежий Староста, который благоухал какой-то цветочной смесью и расточал комплименты кулинарным талантам постоянно краснеющей от смущения Маше.

Глядя на поглощение Старостой очередную порцию оладушков со сметаной и мёдом, я задался всего лишь одним вопросом — как в его организм вообще еда лезет? Или я вчера с кем-то другим сидел в баре?!

Учитывая, что от еды меня просто воротило, я тут же объявил выход нашей группы в лес на тренировку! Что и было сделано, сразу же и без малейших споров.

Всё те же и всё там же. Мы вчетвером были на месте нашей первой тренировки. Порядок превращений я решил не менять, всё будет так же, как и в первый раз. Хотя отличия проявились практически сразу, наши со Старостой ученики превращались гораздо быстрее. Для себя я определил, что это скорее действие капсул с сывороткой, которые Пётр и Маша всё ещё принимали. Опять же, это было второе превращение, так что мог сказываться, пусть и не большой, но опыт смены формы.

В любом случае очень скоро на поляне стояли не четыре человека, а два Медведя, Кот и Бык. После того, как мы начали понимать друг друга, я дал указания о целях тренировочного процесса. Всё было просто — я гоняю Быка, до изнеможения, а Медведи направляются в лес на вольный поиск. Хотя «вольной» эта прогулка будет относительно, главная цель добыть еду. Мясо. И чем больше, тем лучше. Про запас уточнил, что если у кого-то из вновь обращённых Медведиц будут сомнения в том, сможет ли она