осудить за подобное, но они, бедняки, варились в совершенно ином мире, где не было месту законам.

Уже там, в нужном доме и в нужном месте, Ямато некоторое время потоптался на пороге, не слишком желая посещать квартиру мертвеца, который просто взял и… Он понятия не имел, что его могло там ждать — у него не было повода верить, что все обойдется. Ханзе он так и не позвонил, по какой-то причине подумав, что этого лучше не делать, но сейчас эта мысль казалась идиотской. Стоит сообщить ему. Они же товарищи. А тут такое страшное произошло… Но отчего же Отора был так уверен в своих словах? Почему?

Ответов не было.

Нужно смыть кровь…

Скрипя душой, Ямато поднес руку к сканеру. Набрал гостевой пароль, тот же, что набирал Ханзе при первом посещении этой квартиры, и дверь с тихим щелчком открылась. Тут ничего не поменялось, да?.. Хотя с чего должно? Прошло слишком мало со смерти. Никто еще не понял, что хозяина квартиры больше нет в живых.

Внутри ничего не изменилось, все тот же мусор и потемки, и осторожно будто из уважения к мертвецу, Ямато не включая света пробрался в ванную, такую же грязную и захламленную, с побитой плиткой, где иногда проглядывались какие-то рисуночки в виде миленького утиного семейства. Он торопливо вымыл руки и с сомнением осмотрел штаны и майку — те пропитались кровью на коленях насквозь, а на второй были заметны кровавые разводы. Можно было бы застирать их тут, раз уж в метро в таком виде не зайдешь… С этими мыслями он вышел в комнату и остановил свой взгляд на предмете, который не давал ему спокойствия все время до этого.

Сраный холодильник.

Сегодня тот выглядел иначе: на нем была плотно закрыта крышка, явно сделанная своими руками, и к нему тянулись разноцветные провода, мигая всеми цветами радуги. Осторожно Ямато двинулся в ту сторону, не решаясь, и одновременно с этим пытаясь понять, что там такого было. Когда его рука уже почти прикоснулась к крышке, входная дверь резко открылась.

Он обернулся.

Там, в проходе, стоял совершенно незнакомый ему человек: невысокого роста, несколько жеманный и женственный, он, в дорогой модной одежде и длинной косой, закрученной вокруг собственной же шеи, сделал несколько шагов вперед с таким видом, будто бы абсолютно нормально и свободно чувствовал себя в чужой квартире. Ямато так и вылупился на него, ощущая злость. Кулаки непроизвольно сжались, и, когда он развернулся к незнакомцу, тот неожиданно остановился, видимо, наткнувшись на него взглядом.

Глаза у него сияли знакомым зеленым свечением.

Затем незнакомец улыбнулся, и, с манерой свойственной одному лишь Оторе, проговорил:

— Вижу, ты уже прибыл. Хорошо. Ты уж прости за опоздание, дружище, но найти новое тело — такая морока… Мне повезло, что я заложил в этого парня код. У него неплохие способности, это была хорошая инвестиция…

Он все говорил и говорил, но все, что мог понять в этот момент Ямато — то, что перед ним стоит Отора.

Живой.

В другом теле.

«Нопперабо»… Также был известен как «похититель лиц»…

И только что он наконец увидел этот фокус воочию.

Глава 10. Потерянные воспоминания девяносто седьмого

Автомобиль мягко колесил по дорогам Эдо.

Близился вечер, и город начинал расцветать. Неон лился из каждой вывески.

Накадзима хотел было возмутиться, что его наняли личным водителем двум ленивым засранцам, но, к сожалению, именно он внес наименьший вклад в дело — просто потому, что у него не было полезных связей, как у Хэнми, или же он не был гениальным детективом из Пустошей, как, собственно, Инари. А потому, как бы ему это не претило, приходилось помогать хоть так: предоставлять жилплощадь, возить на машине по городу… Хотя это было несколько унизительно, но что поделать? Зато хоть какое-то участие во всей этой беготне.

Он неодобрительно посмотрел на Хэнми, закинувшую ноги на торпеду, после чего вслушался в слова Инари вновь. Тот же сидел с портативной декой на заднем сиденье — «Тошиба Паралайн 3000», модель предыдущего поколения (немудрено, что пацан, родившийся в Пустошах, пользовался в основном всяким хламом, хотя было удивительно, что он в принципе мог взломать что-то с помощью этого старья, державшегося исключительно на честном слове) — и продолжал активно копаться в… где бы он там не копался.

— То есть, проще говоря, мы используем метод дедукции…

— И ты уже что-то нарыл? — окликнул его Накадзима.

Инари проморгался, после чего резко вскинул голову и странно взглянул на него, будто бы не особо понимая смысла вопроса. Но затем все же кивнул.

— Да. Прямо сейчас я пролистываю старые газеты того времени, чтобы найти хоть крупицу информации о том, что именно произошло. Конечно, в главное СМИ нашего замечательного города это не проникло, но на старых бордах наверняка остались записи из независимых источников, — Инари с азартом улыбнулся, словно ищейка, ухватившая след и идущая по нему к своей цели, уже до конца. — У них сложный код шифрования, но один раз я взломал блокировку на армейском пистолете. После такого борды щелкаются как орешки.

— Даже знать не хочу, где ты это проделал.

Это было откровенным враньем — Накадзиме было очень интересно, но он знал, что сейчас отвлекать Инари от занятия не стоило. Плюс невежливо сразу так расспрашивать. Они и так с огромным трудом выяснили, что дело было завязано на некоем проекте «Химико», и что этот Такигава был с этим повязан. Оставалась проблема найти его сейчас… И с этим возникали определенные трудности, потому как либо Такигава хорошо заметал следы, либо же Окамура сделал это за ним, а потом резко пожалел.

Понять босса было сложновато.

— И что ты еще хочешь сделать?

— Мне удалось узнать, что в архиве «Хорин» еще остались данные тех времен, поэтому я планирую достать их. Дайте мне немного времени, Накадзима-сан.

— А той фотографии нам недостаточно?..

— Мне нужно рассмотреть его с нескольких сторон, чтобы поиск шел несколько успешней, — чуть помедлив, проговорил Инари задумчивым тоном. Постучал пальцем по нижней губе. — Скажем так. Наш Такигава в ту пору был… совсем ребенком, мальчишкой лет пятнадцати. Ужасно, да? А уже шиноби. Проблема в том, что люди имеют тенденцию меняться со временем. Я хочу посмотреть на некоторые… в общем, повадки. И взглянуть на место преступления. Не забывайте, мы все же имеем дело с шиноби. Если Окамуре понадобился именно Такигава, скорее всего он собирается вернуться к «Хорин», может, вновь за «Химико».

— А ему-то