И принялся открывать дверь в склеп.

21.1

Меленхен приняла известие об “изменении меры пресечения” с философским спокойствием. Кажется, она не особенно прихотливая женщина. Правда, известие о том,что в свою лавку удастся попасть не раньше, чем я смогу оросить Рианурт полноценным дождем, слегка ее огорчило.

– Ты уж постарайся верно истолковать рекомендации богини, – попросила она, – а то я без работы увядаю.

– У нас весь город увядает, – мрачно просветил ее Омерфор.

Честное слово, мог бы не напоминать об этом постоянно! Я и так нервничаю.

– Ты бы растопила свой магический лед, – предложил жрец, пока Мленхен усаживалась в экипаж, – а то скользко.

– Сам растает! – отмахнулась я. – Здесь жарко и облаков нет.

– Что-то не похоже, – подал голос Морестен.

Парень вначале стоял на обледеневших ступеньках, однако ноги у него разъезжались, как у собаки, которая решила побегать по катку и Морестен решил принять более надежное положение. На корточки присел. Теперь помощник Омерфора совершал странные манипуляции: корябал лед, грел его ладонью и даже дышал на морозную корку, для чегь ему пришлось встать на четвереньки.

– Лед не реагирует на мое тепло! – пожаловался он.

– Может, ты вампир? – припечатала я его.

– Кто? – удивился парнишка, и я поняла, что в этом мире о таких существах не слышали.

– Забудь, – разрешила я. И тоже подошла к месту стихийного бедствия. Правда, лед был странный. Холодный, как положено, прозрачный, на солнце искрится. Но на этом его сходство с нормальной замороженной водой кончалось.

– Кажется, ты снова не знаешь, как работает твоя магия, – ехидно произнес Омерфор и мне захотелось на него тоже побрызгать водичкой и заморозить акерамусом. Интересно, во второй раз получится?

Возможно, он прочитал это намерение в моем взгляде, потому что велел Морестену не задерживать остальных.

Экипажа у нас было два, Омерфор приехал отдельно. Я рассчитывала, сама не знаю, почему, что он меня подбросит. Но властному пластилину это и в голову не пришло. А может пришло и сразу ушло. Он церемонно попрощался, запрыгнул на козлы и умчал. Мы же забились в тесную коробочку втроем. Вчетвером, если еще Барселлу считать. И зачем я ее с собой взяла? Даже побегать не выпустила.

Поговорить начистоту с Меленхен при Морестене возможным не представлялось, очень уж он заметно грел уши нашей беседой. Поэтому пришлось общаться обтекаемо, чтобы не выдать свою малую осведомленность. Странно, ведьме я совсем не боялась признаться, что ничего не смыслю в их магии и обычаях. Да она и сама это давно поняла. Как и Омерфор, пожалуй.

– Итак, на чем мы закончили? На ритуалах?– спросила Меленхен.

– Кажется, да. Хочу провести ритуал, вызывающий дождь.

– А попробуй, – легко согласилась ведьма, – вдруг да поможет. Ты рассказывала, у тебя текст хороший есть? Ну, от дагаюловых жрецов. Вот его используй. Можешь переработать слегка, если какие-то места вызывают сомнения.

– И как лучше все обставить? – робко поинтересовалась я. – Не то, чтобы я не знала… но у нас все и без ритуалов действует. А здесь так принято.

– Чем тебе эта каменная темница, например, не нравится? – улыбнулась Меленхен. – Из которой мы едем сейчас. Вполне атмосферное место. Фигурки необычные. Может, лед растопишь, пока ворожишь. А насчет действий подумаем еще. Приходи завтра ко мне домой. Адрес тебе наши бравые жрецы скажут.

Дальше мы беседовали на сугубо светские темы, чтобы ненароком не ляпнуть чего-нибудь политически неформатное.

В гостиницу я ввалилась уставшая от тряски и впечатлений. Удивилась, что внизу нет совсем никого. Дотащила метлу и кошку до комнаты, кинула шляпу на кровать и поняла, что голодна как волчица. Странно, что Дариз, всегда такая чуткая, еще не у меня под дверью. Неужели я сегодня настолько незаметная. Достав из секретного места изображение Иналуру, сказала ему:

– Ну, спасибо, впечатление произвести у меня получилось. Правда, не вполне понятно, почему ты, богиня Солнца, повелеваешь водными стихиями. Может и нет никакой Оделаморы, и ты вообще за все отвечаешь?

Догадавшись, что очень тупо выгляжу, в очередной раз болтая с картиной, я спрятала Иналуру обратно. И отправилась искать Дариз. Хотелось ей о поездке рассказать и о том, что я ритуал планирую. Когда вслух проговариваешь свои мысли, как-то лучше соображаешь, что к чему.

Где комната горничной, я помнила смутно. Но точно на первом этаже. Я брела по длинному коридору, размышляя о том, как опустела когда-то перенаселенная гостиница. Неплохо было бы помочь вернуть Рианурту процветание. Вновь ощутив при это мысли свое бессилие, с досадой постаралась выкинуть чувство вины прочь. В самом деле, не виновата же я, что попала в этот мир и на меня теперь возложены такие надежды!

Комнату Дариз было легко узнать. На двери криво выведено: “Горничная”. И приклеен жесткий желтоватый листок с надписью: “Дариз Карамен”. Обрадовавшись, что я так быстро нашла искомое, даже о вежливости забыла. Наскоро потарабанив в дверь чуть повыше ручки, тут же ее открыла. И застыла на пороге. Дариз была не одна. В пространстве между прихожей и жилой частью валялась сброшенная как попало мантия жреца. Не церемониальная, а повседневная, серенькая такая. А большой горб на кровати, образованный из мохнатого и неуместного в летнюю жару пледа красноречиво говорил мне, что хозяйка комнаты не одна. Мне бы уползти, пока не заметили, однако ноги словно прилипли к полу.

Я вспоминала, в чем сегодня заявился в склеп Омерфор. Память услужливо подсказала: в серой мантии. Я еще отметила, как она подходит к его глазам. Холодным и насмешливым, когда он общается со мной. Наверняка с Дариз взгляд жреца меняется. Беги, Лариса, пока тебя не застукали. Вот стыдоба-то будет!

Дариз – ответственная горничная, несмотря на то, что отвлекается на любовников. Вот и сейчас она услышала стук в дверь и отреагировала, пусть даже с опозданием. Из-под пледа на меня смотрел ее правый глаз.

– Ларисоль! Ой!

Дариз вынырнула по плечи, прикрывая грудь мохнатой тканью.

– Не рассказывай Фалюку, пожалуйста. И верховному жрецу тоже!

– Омерфору? – удивилась я настолько, что ко мне дар речи вернулся.

Из-под пледа появилась вторая голова. Взъерошенная, с блестящими темными глазами.

Тайным возлюбленным Дариз оказался Рейбель!

ГЛАВА 22. Любопытный герцог

Утро. Еще одно. Три дня до дедлайна. Я села в кровати, вспоминая вчерашний странный день, смущение Рейбеля и Дариз, которых застигла врасплох. Сами виноваты, дверь закрывать надо, или хотя бы вешать на ручку табличку “Не беспокоить”… А может, в этом мире из еще не изобрели? Надо подсказать, совершу переворот среди отельеров. В дальнейшем