красивая отметка на часах, коль скоро они в этом мире такие же, как у нас. Полночь – таинственно, но поздновато. И я решилась.

– Ровно в полдень, когда богини Луны и Солнца обмениваются полномочиями, – важно заявила я. Приходи, можешь и друзей взять.

Попрощалась и снова метлу оседлала. Мне еще нужно было договориться с четой Битик.

ГЛАВА 24. Ритуал

– И как, скажи на милость, ты провернула этот трюк с сосульками? – мы с Иналуру стояли как раз у обледеневшего склепа. В моем сне, естественно.

– А что тебе не нравится? – богиня игралась с крохотным солнышком, перебрасывая его из одной ладони в другую.

– Серьезно? – моему возмущению не было предела. – Ты же богиня Солнца! Лета! Отпуска!

– Отпуска? А что это такое? – удивилась Иналуру.

– Да я уж и не помню толком, слово знакомое просто, – отмахнулась я, – ты не меняй тему разговора. Как у тебя получилось водой управлять, да еще замороженной?

– Разве это не доказывает, что мы можем немного сверх того, чем всем кажется? – философски улыбнулась богиня.

– У меня в этом мире такое ощущение, что я на тимбилдинг какой-нибудь приехала. Точнее, влетела. И активно мотиваторы себе тут добываю.

С этими словами я проснулась. Раннее утро. Надо Битиков искать. Вчера их не было в номере, Дариз сказала – к Рианури пошли погулять и видимо задержались. На ночь глядя я к ним идти не решилась, а сейчас – в самый раз. До полудня еще куча времени.

Я подозвала Барселлу, для солидности, взяла метлу, чтоб не сперли, и пошла договариваться с шаманской парой.

Стучалась я к ним минуты две, не больше, мысль о неуместности моего визита только начала зарождаться в моей беспокойной голове, когда дверь открылась, и в щелочке показался глаз. Кажется, принадлежал он Алисад. А узнав меня, женщина приветливо втянула меня внутрь комнаты.

– Я знаю, зачем вы пришли! – заявила она с непонятной мне гордостью.

– Правда? И зачем?

– Перенять уникальный опыт моего мужа, Ладика. Он как раз специализируется на стихиях.

И она торжественно махнула рукой в сторону кровати, на которой кутался в одеяло ее супруг. Из-за горки коленей пасмурно выглядывали встревоженные глаза.

– А если я помогу, а у нас дождь все равно не пойдет, меня тоже казнят? – глухо, но разборчиво произнес шаман.

Какой хороший вопрос! О возможных ассистентах я Омерфора не спрашивала. Но что делать, придется быть честной. Врать мне уже наскучило.

– Не знаю, валл Ладик. Но почему у нас должно не получиться?

– Потому что тут сильное проклятие. Просто вызвать осадки, если застой. А когда злое воздействие – я могу не справиться. Особенно если это темный маг, которому деньги большие посулили за колдовство такое.

– Деньги большие? Кто же мог такое свинство совершить?

Я смотрела на Битика с интересом, не так уж он прост. Жена его уже закрыла за моей спиной дверь, чтобы наш конфидециальный разговор не подслушали.

– Известно кто, Амосфей Риануртский и заплатил, – легко сказала Алисад. Ладик попытался на нее шикнуть, но мне давно было понятно, кто у них в доме хозяин.

– Да ладно вам! Он же сам страдает от того, что в его городе происходит.

Эта парочка разом перешла у меня в ранг городских сумасшедших. Или приезжих.

– Как же он страдает?– Ладик поглядел на меня с такой жалостью, что стало ясно – он точно так же думает и обо мне. Он продолжил рассказ, уже не стесняясь.

– Воду ему привозят, как градоначальника без нее оставить? Налоги задрали огромные, чтобы оплачивать покупку в Иолуши не из городской казны. А кое-что и герцогу остается, не сомневайтесь. Шаманы табуном приезжали, опять же гостиничный сбор большой. Сейчас вот казни испугались, перестали. Но он придумает еще что-нибудь. Вот на вашу казнь гости города уже гостей приглашают. Это опять же прибыль.

– На мою казнь?

Я представила Омерфора, который продает билетики с хорошим видом на эшафот. Абсурд. Вспомнился герцог Риануртский с его обрамленной плюшем лысинкой и стаканчиком лимонада. Вчера он как ребенок радовался и удивлялся моему гаданию. Тоже мне, злодея злодейского нашли. И сын его вряд ли Рианурт стал бы ввергать в засуху, у него принципы.

– Вы детективный сюжет придумали, уважаемые. Так помогать мне будете, или нет? Обещаю уточнить у Омерфора, будет ли вам что плохое в случае моего краха. С заклинанием у меня все хорошо, ритуал нужен. Танец, движения. Зрелищное что-то.

– О, тогда вы по адресу!

Ладик воодушевился, откинул одеяло и одним прыжком вскочил с кровати. А я смущенно отвела глаза от его неприкрытой красы. Шаман был одет… или раздет, скорее, в одни трусы. Широкие, у нас их семейниками кличут.

– Дорогой, прикройся, будь добр, – попросила Алисад. Ревнует, наверное. Тем более, фигура у шамана неплохая оказалась.

– Прошу меня извинить, – смутился Ладик, – сейчас я оденусь и мы с вами порепетируем пару движений. И уверяю, вы сумеете поразить общественность прекрасной церемонией. Я, если не возражаете, все же побуду на заднем плане, постучу в свой “уголок”.

И он показал мне прислоненный к стене инструмент, очень отдаленно напоминающий шаманский бубен. Он был огромный, ростом с Ладика, и в форме равнобедреного треугольника. Издали я бы эту штуку приняла за воздушного змея. Треугольная рама обтянута то ли кожей, то ли еще каким похожим материалом. По краям висят бубенчики и колокольчики.

– Какой огромный! – восхитилась я.

– Да, использовать его – целое искусство, очень сложное, – гордо заявила Алисад, и глаза ее блестели от крутизны супруга.

– Что ж, начнем, валимея, – сказал Ладик. Я даже не успела заметить, как он оделся, увлеклась “уголоком”. – Есть у вас какие-то свои чудесные приспособления, которые вы собираетесь использовать? Или только метла?

– Конечно же, есть, – спохватилась я, – только мне сбегать за ними надо.

Еще десять минут я ходила за сумкой, которую мне собрала Меленхен. Когда вернулась, комнату было не узнать. Шаман начертил на полу квадрат, в который был вписан круг, а в него – треугольник. Расписал лицо впечатляющим светящимся аквагримом и расставил по периметру квадрата разные статуэтки.

– Теперь можно репетировать, – сказал он, – но вначале посмотрим, что вы принесли.

Парочка с моего разрешения закопалась в сумку с игрушками. Иначе не скажешь. И каждый предмет извлекался под вопли восторга. “Ловец снов”, бусы из ракушек, инструмент, похожий на ожерелье из деревянных ложек и еще Оделамора знает что. Скоро и меня нарядили так, что двигаться тяжело было, и Ладик занялся моей хореографической подготовкой. Было жарко, громко и непривычно.