При виде Эдиан его взгляд блеснул необыкновенной радостью. Он привстал на локте.

— Лежи, лежи! — сказала ему Эдиан и села на стул возле кровати.

— Вот уж не чаял, что ты придешь! — сказал Кай. — Не думал, что… ректор тебя отпустит.

— Наш черный ректор — чудовище. Но с ним можно договориться, — сообщила Эдиан. И сказала серьезнее: — Кай, прости меня…

— За что?! — удивился он.

— За то, что я придумала этот дурацкий план и ты чуть не погиб…

— Ты хотела за меня замуж — это многого стоит, — ответил Кай. — Это ты прости меня…

— За что?

— За то, что не смог защитить тебя. Знаешь, тогда все было, как в тумане… Я был так рад, так быстро бегал и действовал… Даже не подумал о возможных опасностях.

— Что, кстати, с этими двоими, кто выпустил тварь? — спросила Эдиан.

— Мне сказали, что их арестовали и передали светским властям. Их ждет многолетнее тюремное заключение. Ну и исключение из Академии, конечно… Кстати, для всех, кто не в курсе, мы с тобой дураки, которые просто пошли погулять по нежилым коридорам и посмотреть на зверинец. Это я, такой кретин, хотел показать тебе его. Эдиан, скажи… — Кай откинулся на подушку и прикрыл глаза. Потянулся рукой, чтобы нашарить ее ладонь. Эдиан вздохнула, ей не хотелось, чтобы ситуация становилась слишком интимной. Но она дала ему руку, ощутила знакомое теплое касание. — Что теперь будет? Ты ведь не сможешь быть со мной, так?

Эдиан помолчала.

— Да, не смогу, — тихо ответила она и опустила взгляд. — Прости меня и за это.

— Тогда… — начал Кай. Но не закончил. Открылась дверь и вошла Сарита с вязанкой тропических фруктов грай.

— Сарита навещает меня каждый день… — прошептал Кай Эдиан и убрал руку. — А я и так ей обязан жизнью…

— Эдиан! — Сарита кинулась к подруге. Они обнялись. Дальше было много разговоров на троих, благодарностей. А еще Эдиан заметила, что, глядя на Кая, подруга немного краснеет. От этого на душе становилось тепло. Вдруг из-за ее ошибки, идиотского побега, друзья смогли найти друг друга?

Только вот взгляд Кая на Сариту был исполнен благодарности, не более того. Вернее, внимательная Эдиан заметила, что в нем есть еще и напряжение, которое возникает, когда ты понятия не имеешь, что с человеком делать.

На следующий день Кая выписали. В сущности, он был полностью здоров. После этого Эдиан с Саритой не видели его две недели — его действительно отправили на какую-то «черную», но не тяжелую работу. Сарита грустно вздыхала, когда думала, что этого никто не видит. А Эдиан почему-то было тревожно за друга. Вернее, за друзей.

Смутная тревога Эдиан оправдалась как раз через две недели, когда Кая должны были отпустить с «наказательных работ». Эдиан с Саритой ждали его возвращения, обсуждали, как можно порадовать друга: устроить вечеринку и тому подобное.

Но пришла беда. Вернее прибежала — в лице Сариты, которая бросилась к Эдиан, выходившей с одной из лекций. Эдиан теперь действительно посещала самые разные курсы на нескольких факультетах. Не только занятия по общей магии и основы целительства, но и углубленные курсы стихийной магии, теоретические курсы боевой магии, даже курс по началам некромантии.

К некромантии Эдиан испытывала отвращение, не зря ректор сказал, что она не подойдет. Но Эдиан подумала, что нужно пересилить себя. Вдруг от нее потребуется «поднять» армию мертвецов, чтобы… допустим, навалять все тому же ректору. На поверку занятия эти оказались достаточно интересными, и пока что без неприятного изучения мертвых тел.

Еще один своеобразный курс, на который она записалась, был курс по «магии крови», который вел настоящий высший вампир магистр Броуди. Лекции он читал интересные, Эдиан нравилось. Только вот странно смотрел на нее своими красными глазами. Эдиан даже догадывалась, откуда такой взгляд — знала, что он «куратор» ее матери, тот, кто следит за ее состоянием. Наверное, магистру было немного стыдно, что он обратил мать Эдиан. Хотя… кто знает, что чувствуют вампиры. Эдиан не имела об этом ни малейшего понятия.

Как раз с его лекции Эдиан и выходила, когда к ней в коридоре бросилась Сарита.

— Эдиан, такой кошмар! — она схватила подругу за руки и крепко, с мольбой сжала.

— Что случилось? — у Эдиан громко сердце забилось. Она чувствовала, что то самое, неприятное, чего она боялась — хотя и не знала чего — происходит. И действительно связано с ее друзьями.

— Кай! — выдохнула Сарита. — Он уезжает! Отчислился из Академии и уезжает! Заходил ко мне попрощаться! Только ты можешь остановить его!

— Где он?!

— Пошел в сторону конюшни. Хочет уехать, пока ты не узнала об этом…

— Побежали! — Эдиан схватила подругу за руку.

— Нет, ты беги! — сказала Сарита и с мольбой посмотрела на подругу. — Я ничего для него не значу… Только ты можешь его остановить! Эдиан, пожалуйста, попробуй!

Эдиан кивнула, прокручивая в голове варианты, почему Кай может уезжать и что с этим делать… Все они были однозначно неутешительными.

— Ему не может быть плевать на тебя! Ты его спасла! — подбодрила она подругу и бросилась бежать по коридору.

Главная академическая конюшня располагалась в северном отроге, достаточно далеко от центрального входа. Эдиан запыхалась, пока бежала под изумленными взглядами встречных студентов и преподавателей. Боялась не успеть и лишь прибавляла шаг.

Наконец она влетела в большой ангар, кивнула изумленному конюху — высокому дебелому парню с гордым выражением лица, видимо, он страшно гордился своей должностью при Академии магии, и полетела вдоль лошадиных загонов.

— Кай! — закричала она, издалека заметив знакомую фигуру. Кай уже вывел коня из стойла и подтягивал ремни на упряжи. Бросилась бежать еще быстрее.

— Эдиан…? — парень застыл, растерянно разведя руки. Видимо, он действительно хотел исчезнуть, не прощаясь.

Эдиан остановилась в шаге от него и схватила его за руку.

— Кай, миленький, что ты делаешь! Что они сотворили с тобой во время этого наказания?! Почему ты хочешь уехать?! — крикнула она и посмотрела на него с той же мольбой, с которой Сарита смотрела на нее.

Лицо Кая передернуло, он глубоко вздохнул и выдохнул. Несколько мгновений растерянно молчал. Потом собрался и осторожно освободил ладонь из рук Эдиан.

— Эдиан, наказание тут не причем. Я заслужил его и должен был его отработать. Просто… я должен уйти из Академии. Это мое решение — ректор не отчислял меня, поверь. Это не его работа. Так будет лучше.

— Кому лучше? Тебе?! Нет — ты не получишь образования, а ведь у тебя талант! В перспективе у тебя может быть третий — слышишь меня — третий уровень!

— Откуда ты знаешь? — напряженно переспросил Кай, вглядываясь в ее раскрасневшееся лицо.