— Спасибо тебе, Кейти. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. В тяжелые времена ты всегда приходишь на помощь. Ты ведь никому ничего не скажешь, правда?

— Нет, конечно, нет.

Прежде чем начать разговор с Люком, Кейти дождалась, пока черный «ягуар» направится на север, к Дрэген-Бей. Ей хватило одного взгляда на его мрачный профиль, чтобы понять: Гилкрист сегодня не в лучшем состоянии духа. Но к настроениям этой семейки она уже привыкла.

— Как прошла твоя встреча с Дэрреном? — обеспокоенно спросила Кейти, как только машина аккуратно вписалась в оживленное движение на магистрали.

— Кузен Дэррен и я завершили дело тем, что частенько называют обменом мнений.

— О, отлично. Я так рада. Люк. — Кейти успокоенно откинулась на спинку сиденья. — Меня это очень беспокоило. Понимаешь, у Дэррена были хорошие намерения. Он только пытался доказать, на что способен.

— Угу.

Она взглянула на своего спутника.

— И каковы в точности ваши намерения?

— Он все еще над этим работает.

Кейти нахмурилась.

— Но ведь ты помогаешь ему, разве нет?

Люк приподнял брови, прибавляя скорость, чтобы обогнать грузовик.

— Скажем так, я указал ему нужное направление. Но поработать ему придется самому.

— Я тебя не понимаю.

— Дэррен угодил в переделку, потому что попался на удочку некоего эксперта по имени Мило Найл. На всем этом деле клеймо авантюры, затеянной специально для таких наивных дурачков, вроде моего двоюродного братца, полагающих, что они знают, как вести дела в мире бизнеса.

— Ив чем суть?

— Найл организовал сделку с недвижимостью, которая чересчур хороша, чтобы быть подлинной. Слишком мало требуется денег сначала. Наибольшие барыши ожидаются по окончании сделки. Парни вроде Дэррена клюют на это, а потом им говорят, что все провалилось. Их также убеждают в том, что, как партнеры, они связаны обязательством.

— И им рассказывают, что требуется заплатить наличными тем, кто уже внес деньги, иначе их ждет тюрьма? — поинтересовалась Кейти, зачесывая волосы за ухо.

— Правильно. Шутка в том, что никаких невинно страдающих инвесторов не существует в природе. Нет никакого плана использования недвижимости. Есть только Найл. Он собирает, сколько может, со всех партнеров по сделке и смывается. Едет в другое место, и все начинается снова.

— О Господи. — Кейти была шокирована. — И бедный Дэррен купился на эту наживку?

— Точно.

— Но как ты узнал, что все это липа?

— Я провел что-то вроде предварительного расследования, которое надлежало сделать Дэррену, как только Найл вышел на него через его брокера. Партнерская сделка Найла — полный обман. Обыкновенный фокус с дымом и зеркалами. Дэррен в полной безопасности.

— У него, должно быть, камень, с души свалился, когда он это услышал.

— Дэррен еще об этом не знает, — коротко ответил Люк.

— Ты не сказал ему? Но как ты мог так поступить с ним? Ведь ты же знаешь, в каком Дэррен состоянии, как он беспокоится.

— Если он побеспокоится еще немного, вреда не будет. Я подсказал ему, что сделать для того, чтобы выяснить кой-какую информацию и спасти свою задницу. Через несколько дней, если он раздобудет нужные сведения, Дэррен поймет, что ему ничего не грозит. А пока, может быть, братец чему-нибудь научится.

Несколько минут Кейти обдумывала слова Люка. То, что Дэррен в безопасности, — потрясающая новость. Но тот факт, что ему об этом еще неизвестно, казался жестокостью. Возможно, ей следует позвонить ему сегодня вечером и все рассказать.

— Даже не думай об этом, Кейти.

— О чем не думать?

— Я читаю твои мысли, как по книге. Не вздумай звонить Дэррену и говорить с ним о том, что я тебе сейчас рассказал. Ему придется тяжело, но урок он запомнит. А ангелу-хранителю Гилкристов следует постоять в сторонке.

— Но, Люк…

— Забудь об этом. Это приказ, Кейти. Ты попросила меня помочь. Я помог. А ты продолжаешь упорствовать. Если тебе не нравится моя манера решать проблемы, то это чертовски плохо.

— Я буду помнить о твоих методах, когда у меня снова возникнут проблемы, — проворчала она.

Люк неожиданно улыбнулся.

— Вот-вот.

Его улыбка Кейти не понравилась. Слишком зубастая. Она решила переменить тему.

— Вчерашние встречи принесли тебе новую информацию?

— Не совсем так. Я убежден, что убытки в двух ресторанах и «Гилкрист гурме» связаны с преступными действиями, а не с отсутствием удачи или даже плохим руководством.

— О Боже! Значит, ты продолжаешь расследование?

— Да.

Кейти старательно подбирала слова.

— Следовательно, ты все еще думаешь, что за этим стоит кто-то из членов семьи?

— Скажем так: я никого не исключаю.

— Но, Люк, членами семьи, работающими в корпорации, являются только Дэррен и Иден. Они ничего подобного не сделают.

— Я в этом не так уверен. Но ты ошибаешься, когда говоришь, что они единственные подозреваемые из всего клана. В течение десятилетий Морин и Хейден были связаны с «Гилкрист, инк.». Они никогда не работали непосредственно в компании, но многие годы имели доступ к важной информации. А в наше компьютерное время любой, кто знает, чего он хочет, может причинить неприятности.

— Но зачем кому-либо из них желать фирме зла?

— Как тебе такой миленький мотив, как месть? Возможно, от тебя, ангелочек, это и ускользнуло, но далеко не все Гилкристы считают Джастину святой.

Кейти вздрогнула, вспомнив о затаенной злобе и страхе Морин перед Джастиной. В памяти всплыл и компьютер, стоящий в ее галерее.

— Я думаю, что ты прав.

— Естественно, я прав. Когда речь идет о бизнесе, я никогда не ошибаюсь. А теперь давай поговорим о чем-то более интересном, чем Дэррен и вся остальная семейка.

— О чем это?

— О нас.

Слабая дрожь пробежала по телу Кейти. А она так старалась не думать об их отношениях. Но в то же время ей было ясно, что рано или поздно эту проблему надо будет решать. Воспоминания пробудили в ней острое предвкушение наслаждения.

— А что такое?

— Мне бы хотелось, чтобы в этом вопросе между нами не осталось недоговоренностей. Не хочу никаких недоразумений. Мы теперь вместе, Кейти. Ты и я.

Его напряжение было очевидным, а сила его страсти притягивала ее. Кейти вдруг поняла, что пытается подавить желание, прибегнув к доводам разума.

— Я не думаю, что тебе понравится иметь со мной дело, — осторожно предупредила она.