приведет его к двери в крепость Балладина, где он найдет и освободит Ри. Это хороший, надежный план.

Почему же тогда у него было неприятное чувство, что что-то пойдет не так?

* * *

Шайра была невидима всего пару секунд, когда появилась в спальне. Лишь на столько она могла оставаться скрытой, хотя знала, что было несколько особых Фейри, способных быть в таком состоянии длительный период времени. К счастью для нее, этих двух секунд хватило понять, что в ее комнате никого нет. Она стянула с себя холодное и влажное черное платье, оставшееся с прошлой ночи, и бросила в угол.

Она поспешно надела черные джинсы и свободную черную рубашку, прежде чем расчесать узлы в волосах. У нее не было времени на макияж, чтобы выглядеть лучше, но если собиралась одурачить Балладина, нужно попытаться выглядеть прилично.

Только когда она в последний раз посмотрела на себя в зеркало в полный рост, услышала отдаленные крики. Шайра замерла, поняв, что они доносятся изнутри дома. Она медленно открыла дверь и вышла в коридор. Крики стали громче. Шайра пошла на звук к лестнице, ведущей на первый этаж. Сквозь крики были произнесены слова, но она не могла их разобрать.

Дойдя до самого низа, она остановилась. Обычно дом был полон ее семьи и дальних родственников, но сейчас она никого из них не встретила. А значит, все они в кабинете ее отца.

Она повернула голову в ту сторону, и до нее донесся очередной приступ криков, наполненных агонией. Она направилась к двойным дверям кабинета, не в силах удержаться. После того, что сделала, отправившись в Балладину, был шанс, что ее снова запрут. Или, что еще хуже, убьют.

Тем не менее, она шла, пока не остановилась у дверей, положив кисть на ручку. Изнутри она услышала голос и узнала в нем Фаррелла, который молил о пощаде.

Темный Фейри молит о пощаде? Даже она не молила, когда стояла перед семьей в ожидании правосудия.

Шайра глубоко вздохнула и распахнула двери. Она больше не будет пытаться проскользнуть незамеченной. Она сильная и уверенная в себе, и ей не нужно творить зло, чтобы быть такой. Ей потребовалось всего несколько часов с Кирилом, чтобы прийти к пониманию. Жаль, что она не поняла этого шестьсот лет назад.

Все головы в кабинете повернулись к ней, включая Фаррелла. Он опустился на колени перед отцом, его лицо и одежда были залиты кровью от различных ран.

Она прошла дальше с высоко поднятой головой. Все разошлись перед ней и она свободно прошла туда, где ее отец стоял с Фаррелом. Шайра едва взглянула на отца, остановившись рядом с братом.

— Каково быть на суде перед собственной семьей? — спросила она.

Он заскулил и попытался дотянуться до ее ноги. Шайра ловко отодвинулась, пораженная плачущим, хнычущим Темным перед ней.

— Пожалуйста, — умолял он ее. — Пожалуйста, Шайра. Скажи отцу, что слова Балладина — ложь.

Шайра криво усмехнулась.

— Ты имеешь в виду ту часть, где ты рассказал другим о том, что я сделала, о чем каждый Блэквуд не должен говорить никому, кроме семьи?

— Я этого не делал, — причитал Фаррелл.

— Тогда, как Балладин узнал? И что важнее, почему ты объявил об этом именно в «Doras» прошлой ночью? Хотел убить меня, ведь я не достойна этой семьи. Сейчас у тебя есть шанс. Брат.

— Шайра, — начал ее отец.

Она резко повернула к нему голову.

— Не вмешивайся. — Она не стала дожидаться ответа, прежде чем повернулться к Фарреллу. — Ну? Вот он шанс. Ты много раз на меня нападал. Встань и веди себя как настоящий Тёмный.

Фаррелл опустил голову, его плечи затряслись, и он заплакал сильнее.

— Ну и кто теперь изгой в семье? — наклонившись, спросила Шайра, которая испытывала отвращение ко всей этой сцене. Затем выпрямилась и повернулась, чтобы уйти, но мать преградила путь.

— Куда ты собралась, дорогуша? — ласково спросила мать.

Ласка и ее мать никогда не стояли в одном предложении. В ее матери не было ни капли доброты или прощения, если уж на то пошло.

— Тебя это не касается, — заявила Шайра и попыталась обойти ее.

Но мать опять не дала пройти.

— Нам нужно подготовить тебя к церемонии. Балладин хочет немедленно заявить на тебя права.

Шайра скрыла хмурый взгляд. Она думала объяснить свое отсутствие Балладину, чтобы успокоить его гнев, пока Кирил спасал Ри. Это не входило в план, но кто-то должен занять Балладина. Как только Кирил и Ри покинут территорию крепости, Шайра планировала убраться следом. Кирил хотел, чтобы она отправилась в Дреаган, но она до сих пор сомневалась. И об этом не собиралась думать, пока план не осуществится.

— Балладин приходил прошлой ночью, — продолжила ее мать на молчание Шайры. — Он хочет, чтобы ты незамедлительно стала его женой.

Шайра могла поставить все, что угодно, что именно так. Возможно, ей потребовалось время, но она раскусила и Балладина, и своего брата. Если уж на то пошло, она и с семьей разобралась. Но сожалела, что осознала это слишком поздно, поставив себя в такое положение.

Она огляделась, понимая, что все они играли шоу. «Испытание», на котором присутствовал Фаррелл, просто для видимости. Он умрет в течение нескольких часов. И знал это.

Натянутая улыбка матери была видимостью попытки подружиться с дочерью, которую презирала теперь, когда Шайра должна стать второй по силе Темной и правой рукой Тарейса.

Остальные члены семьи последовали примеру ее родителей.

Шайра повернулась, чтобы посмотреть на отца, который наблюдал за ней с интересом и с намеком на уважение. Ну, естественно. Балладин хотел ее, а значит, она нечто особенное, чтобы заставить такого мужчину, как Балладин, заявить о своих правах на нее. Ей хотелось закатить глаза. Но она этого не сделала. Она будет играть с ними в эту игру. В конце концов, она училась у лучших.

— С Церемонией придется подождать. Нам нужно найти Короля Драконов, — заявила она всем присутствующим в комнате.

Отец округлил глаза.

— Я думал, Балладин охотится за Кирилом?

— О, так и есть, — ответила Шайра с усмешкой. — Я присоединюсь к нему. В конце концов, ведь это я сделала всю грязную работу.

Мать обхватила ее запястье холодными руками, как делала, когда Шайра была младше. Это ее способ поставить Шайру на место.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Шайра посмотрела на свое запястье, прежде чем поднять взгляд на мать, подождала мгновение, проверить, разожмёт ли мать хватку. Когда этого не произошло, девушка решительно вырвала руку.

— Не прикасайся ко мне больше.

Ее мать отступила, и в красных