– Какая тебе разница?! – неожиданно взорвался Пешкодралов. – Раз спрашивают, значит, отвечай.

– Пытать будете? – мальчишка исподлобья глянул на курсантов. – Я ничего вам не скажу.

– Ну что ты, никто тебя пытать не будет, – успокоил его Андрей, делая знак Лехе, чтобы тот не вмешивался. – Мы просто так играем в эти… в «Казаки-разбойники», – вспомнил он детскую игру.

Однако Джон, относясь к самому младшему поколению, то ли такой игры не знал, то ли знал ее под другим названием, недоверчиво глянул на ребят и сказал:

– Врете вы все. Вы бандитов ловите.

– Ну, хорошо, – согласился Андрей. – Если ты так хочешь, то считай, что мы ловим бандитов.

– Тогда я своих не выдаю, – мгновенно ощетинился рыжий.

– Ну все, мое терпение кончилось, – выдохнул Пешкодралов, затем кинулся к мальчишке, схватил его за ухо и прошипел: – Говори, куда дядька в форме пошел.

Такого хода со стороны противников Джон никак не ожидал, а потому, позабыв про то, что он бандит, среагировал чисто по-детски, то есть всхлипнул и запищал:

– Дяденька, отпусти, я все скажу.

– Ну, говори, – Леха чуть отпустил детское ухо.

– Он вон туда побежал – ткнул Джон грязным пальчиком в сторону частного сектора.

– Вот так бы сразу, – мгновенно подобрел Пешкодралов, отпуская ребенка.

А тот, отбежав от своих мучителей на приличное расстояние, прошипел: «Я вас еще достану» и скрылся за деревьями.

– Ну и дети пошли, – вздохнул Андрей. – Ладно, бежим влево.

Джон, как это ни странно, не обманул, потому что через несколько минут курсанты и в самом деле увидели шествующего между одно– и двух этажными частными домами Фрола Петровича.

– Так что там с тобой в комнате Садюкина случилось? – на ходу начал выспрашивать у брата Антон. – Мы-то думали, что ты погорел, когда в окно свалился.

– Я тоже так думал, – хмыкнул Андрей. – Только они в тот момент, на мое счастье, до комнаты еще не дошли. А я за это время как раз под кровать успел спрятаться. Однако не это главное. Самое важное то, что они, похоже, действительно похитили Мочилова и где-то заперли. Садюкин так и сказал, мол, нечего молодежи вперед лезть, таких выскочек, говорит, запирать надо, чтобы почувствовали, каково одному без поддержки и помощи.

– А при чем тут выскочки? – не понял Пешкодралов. – Мочила, конечно, помоложе Садюкина лет на десять, но ведь вперед него он никогда и не лез, по крайней мере по службе.

– Я вам еще самого главного не сказал, – переводя дух, вспомнил Андрей. – Тут не в службе дело…

– А в чем? – нетерпеливо поторопил его Антон.

– Помнишь, что нам бабуля говорила про женщину? – глянул Андрей на брата.

– Неужели она оказалась права? – ахнул Антон.

– Вот именно. Тут замешана женщина и, судя по всему, сейчас Садюкин направляется именно к ней.

– А вот это уже становится интересно, – покачал головой Леха. – Хотя я всегда говорил, что от женщин одни только беды.

– Не всегда, а со вчерашнего дня, – усмехнувшись, поправил его Антон.

– Неважно, – махнул рукой Пешкодралов. – Главное, что я прав.

Садюкин тем временем миновал частный сектор и свернул на следующую улицу.

– Что-то места здесь слишком знакомые, – зародилось в душе Лехи какое-то смутное подозрение.

– Конечно, знакомые, – согласился Антон. – Мы на этом участке с Андреем раз пять дежурили.

– Нет, я не про дежурство, – покачал головой Леха. – Тут другое.

Курсанты, по пятам следуя за своим преподавателем, свернули на следующую улицу, и тут Пешкодралов вспомнил:

– Да на этой же улице Залипхина живет! То-то мне это место знакомым показалось. А вон и ее дом… Ого, Садюкин, кажется туда и идет.

– А ты откуда знаешь адрес Залипхиной? – удивленно воззрились на него близнецы.

– Да занесло как-то… – смутился Леха и замолчал, припоминая тот страшный для него самого визит.

Волею судьбы Пешкодралов действительно попал как-то в квартиру Домны Мартеновны, которая, увидев молоденького курсанта, сразу же в него влюбилась. В отличие от Мессира, который любую особь мужского пола, будь то человек или любое другое млекопитающее, воспринимал как нахального оккупанта и мгновенно давал отпор, используя клыки и когти. Вот их-то на себе и испытал бедный Леха. Тогда он насилу удрал от озверевшего кота и его любвеобильной хозяйки.

– Так, кажется, я начинаю понимать, что происходит, – задумчиво проговорил Андрей. – Веня говорил, что у Залипхиной новый бзик случился, как будто у нее там какой-то то ли раб, то ли господин появился. Но мне кажется, что это как раз и есть наш Глеб Ефимович.

– А при чем здесь Садюкин? – недоумевал Леха.

– Это мы как раз и должны выяснить, – отозвался Андрей. – Есть предположение, что и Мочилов, и Садюкин питают некоторые чувства к госпоже Залипхиной.

– Фу, она же старая и чокнутая, – сморщился Леха.

– Это для тебя она старая, – не согласился Андрей, – а для них, может, очень даже ничего, хотя она и со странностями. Вполне возможно, что Домна Мартеновна отдала предпочтение более молодому своему поклоннику, то есть Мочиле. Садюкину это не понравилось, вот он и решил соперника устранить, то есть убрать его с дороги на время, чтобы расположить к себе Залипхину.

– Хорошее предположение, – согласился Антон. – Но тогда почему Залипхина говорила о каком-то там пленнике?

– Вот этого я не знаю, – честно признался Андрей, чувствуя, что в его предположении действительно очень много несостыковок. – Короче, – решился он, – надо меньше разговаривать и больше действовать.

– Что мы будем делать? – с готовностью отозвался Пешкодралов.

– Раз Садюкин потащил с собой спиртное, значит, они будут пить. Надо дождаться, когда они выпьют достаточно, а потом проникнуть в квартиру и посмотреть, что там происходит.

– Я проникать отказываюсь, – сразу воспротивился Пешкодралов. – Я эту Залипхину на дух не переношу, а потому к ней в дом не пойду.

– Ладно, это мы возьмем на себя, а ты подстрахуешь нас возле подъезда, – решил Андрей, и Антон согласно кивнул.

Леху такое решение вполне устраивало, а потому он не стал больше противиться.

– Только знайте, что у Залипхиной еще кот есть, такой же чокнутый, как и его хозяйка. Держитесь от этой зверюги подальше, – напутствовал он братьев.

– Не волнуйся, – успокоил его Андрей. – Этаж какой?

– Второй, квартира направо от лестницы, – дал точный адрес Пешкодралов.

Под бдительным прикрытием Лехи близнецы Утконесовы вошли в подъезд, поднялись на второй этаж и нашли нужную дверь. Она вся была изрядно ободрана, создавалось впечатление, что кто-то усердно водил по ней граблями. Пол возле двери покрывали клочки шерсти, бумаги, тут валялся даже какой-то странный предмет, сильно напоминающий кошачий зуб.