Разговор обещал быть долгим.

— Я проснулся в половине двенадцатого… — в который раз начал Лейт, иллюстрируя свой рассказ соответствующими записями компьютера.

Он уже привычно воссоздавал свои первые шаги в новой жизни — удивление, посещение медблока, встречу с инопланетянином… Крейн слушал его молча. Только когда рассказ дошёл до повторного осмотра у главного врача, поинтересовался, осталась ли у Лейта копия диагноза. Документ Крейн изучил бегло, но с явным пониманием написанного. При упоминании о повреждениях черепа скупо кивнул, но тему развивать не пожелал, пообещав рассказать всё позже.

Лейт продолжил своё повествование — космические корабли, списки выпускников, трагедия на «Либерти»… Волшебная рука, открывающая все секреты, кроме секрета её собственного существования. Попутно он пытался задавать вопросы, чтобы подтвердить или опровергнуть свои подозрения, но Крейн только отмахивался — позже, всё позже. Лейт говорил искренне и подробно, как на исповеди, но даже самые сильные его переживания не находили отклика у слушателя — разве что устранение Марты Вилье Крейн одобрительно прокомментировал: «хорошая работа».

Ни рассказ о самостоятельном корабле ворлонского посла, ни появление Нейлы Дейн никакой реакции не пробудили. А вот посещение Талии Винтерс вызвало целый ряд наводящих вопросов. И снова, как наяву — вечер с Нейлой, допрос то ли во сне, то ли на самом деле, поиски посла Моллари и утренняя задушевно-похмельная беседа, безуспешная попытка встретиться с послом Нарна, несостоявшийся визит к службе безопасности… И, наконец, встреча с Сэмюэлем Грином.

— Я сегодня шёл спасать твою жизнь, — мрачно хмыкнул Лейт, закончив историю своих недолгих, но крайне насыщенных поисков.

— Ну спасибо. Я польщён.

— Не обольщайся. Я рассказал и показал тебе всё. Теперь я хочу услышать твою версию, кто я такой и заполнить некоторые пробелы в своих выводах. Меня очень интересует ответ на один вопрос…

Лейт, недолго думая, просканировал свою правую руку и потребовал от компьютера идентификацию по отпечатку. Как и ожидалось, система запросила голосовой пароль, и Лейт вопросительно посмотрел на Крейна.

— Я не знаю пароля, — равнодушно пожал плечами тот.

— А то, что за ним? — Лейт отменил команду.

— Тоже. Это не входит в мой уровень доступа. Но отпечатки твоей правой руки не принадлежат ни одному реальному человеку. Это, если угодно, не «кто», а «что». Компьютерная модель, созданная для удобства.

— Мне меняли кожу?

— Не совсем, но близко к тому. Скорее — просто изменили отпечатки.

«Ничего себе «просто»», — хмыкнул Лейт про себя.

— Ладно, давай начнём с «Либерти» и моей трагической кончины три года назад. Что произошло на самом деле?

— Насколько мне известно, тебя завербовали за год до этого происшествия, и потом воспользовались удобным стечением обстоятельств. Взрыв был действительно несчастным случаем, а тебя внесли в списки погибших уже постфактум. Весь остальной список пострадавших — подлинный.

— Хм… Ясно. Дальше, — теперь настала его очередь вытаскивать из своего собеседника исторические факты, как недавно делал он сам. — Прошло три года — что я делал?

— Всё, что приказывали, то и делал. У тебя были разные задания: разведка, дезинформация…

— Убийства, — добавил Лейт сухо.

— Убийства, — не поведя и бровью, подтвердил Крейн. — Всё, что потребуется.

— Зачем понадобилось убивать Марту Вилье? В чью пользу была сделана эта работа?

— В пользу Земного Альянса, — усмехнулся Крейн.

— Марс тоже входит в Земной Альянс. Только почему-то он так не считает.

— В долгосрочной перспективе её планы позволили бы отделиться Марсу от Земли без ущерба для их собственной экономики.

— Марс не такая богатая колония, в отличие от той же Проксимы-3, чтобы так просто отделиться!

— Да, но программа Вилье могла бы создать им необходимую «подушку безопасности».

Лейт молча покивал и, чтобы разговор не перешёл в политический диспут, ничего общего с его личным прошлым не имеющий, сменил тему:

— Нейла думала, что я умер на Земле пару месяцев назад. Что там произошло?

— На Земле просто подвернулся удачный случай, чтобы закрыть одну из твоих историй до того, как она начала бы вызывать лишние вопросы и подозрения. Тебя просто в очередной раз похоронили.

— Угу, и тут я — живой и невредимый — появляюсь перед Нейлой на Вавилоне-5… И чем же это грозит?

— Да особенно ничем, — пожал плечами Крейн.

— Учитывая, что она знала Лейта Дорффа, а не Джона Смита или кого-то там ещё — да… наверное. Кстати, кто такой вообще Джон Смит и зачем он прилетел на Вавилон-5?

— Джон Смит — начинающий предприниматель, — лениво объяснил Крейн. — Младший компаньон одной частной фирмы, которая занимается разработкой и дистрибуцией программного обеспечения. Прибыл на станцию в отпуск — поэтому месяц — и заодно разведать обстановку и, если получится, завести знакомства в бизнес-среде иных миров. Ничего особенного.

— Хм… А зачем на самом деле прибыл на станцию агент Лейт Дорфф?

— На самом деле здесь было два скользких дельца, одно из которых — это те ребята, которые тебя наняли.

— Второе я закончил?

— Строго говоря, ты пока не закончил ничего.

— Тогда давай по порядку.

— Ещё до твоего приезда здесь аккуратно распустили слухи, чем ты — то есть, Джон Смит, — зарабатываешь себе на жизнь. Мы хотели, чтобы тебя нашёл заказчик, чтобы узнать, кто может быть этим самым заказчиком.

— Узнали?

— Нет. Потому что ты этого не помнишь.

— А второе дело?

— Когда мы с тобой разговаривали последний раз, ты… как бы помягче выразиться… запаниковал.

— В каком смысле? — Лейт нахмурился. Пока что, как ему было известно, он не подвергался панике, несмотря на то, что поводов для этого у него за пару дней накопилось достаточно.

— Ты, насколько мне известно, не успел отправить отчёт.

— Погоди, а когда мы с тобой разговаривали в последний раз?

— За двенадцать часов до того, как на твой счёт была перечислена известная сумма, — многозначительно посмотрел Крейн на него. — Ты что-то говорил о том, что тебе надо убраться со станции как можно скорее, но не сказал почему.

— Мне угрожали?

— Я не знаю. Но поскольку мне всё равно нужен был курьер до Марса, я решил отправить тебя…

— Что происходит на Марсе? И кому нужны эти деньги?

— Как обычно — беспорядки, нестабильная обстановка, — равнодушно пожал плечами агент Бюро 13. — Эти деньги предназначались радикальной группировке «Свободного Марса»…

«Всё-таки террористы», — выдохнул Лейт.

— …и как ты понимаешь, официальные каналы передачи средств не очень подходят для того, чтобы спонсировать их. Курьер был удобен всем.

— Зачем Земному Альянсу спонсировать террористов Марса?

Тут Крейн позволил себе довольно ухмыльнуться.

— Элементарно. Беспорядки, столкновения, вооружённые протесты… Чтобы они не знали ни минуты покоя и чтобы у них не было реальной возможности отделиться.

Лейт поджал губы. Действительно, игра