Мои мечты отличались простотой. Того же хотели и многие другие люди, ну, разве что за исключением работы с вычислениями, но все желали найти свое место в мире, стать частью семьи. Я также стремилась внести в эту жизнь какой-то вклад, способствовать позитивным изменениям в обществе.

– А как насчет тебя? – спросила я.

Дрю просиял и стал рассказывать о своих мечтах о будущем, но его прервал официант, который принес наш заказ. Он сделал паузу и дождался момента, когда снова можно будет начать разговор.

– Вообще-то, это, наверное, подходящее время для моих новостей.

Интересное было вступление.

– Каких новостей?

– В субботу перед твоим приездом я поговорил с Марком и Сарой о том, что хочу начать встречаться с женщинами.

Я испугалась, что проглоченный салат застрянет на середине пути.

– Да?

– Когда мы поцеловались, я понял, что уже готов. У меня не было ни малейшего желания начинать отношения, но затем появилась ты и мы поцеловались… И все, я заинтересовался. Более чем. Я любил свою жену, и до сих пор даже мысль о том, чтобы пойти на свидание, чтобы искать подругу жизни, была мне противна.  – Он замешкался, словно и так сказал слишком много.  – Шей, я должен признаться тебе: те поцелуи… – И опять он замолчал, как будто не знал, что к этому добавить.  – Они вскружили мне голову.

Я опустила взгляд, но не смогла скрыть переполнявшего меня счастья.

– Я испытывала то же самое.

– Шей, ты нравишься мне, очень нравишься.

– И это взаимно. Но ты наверняка это знаешь.

– Я рад, ведь то, что я должен сказать, может расстроить тебя, а меньше всего мне хотелось бы тебя расстраивать.

Вот это мне не очень-то понравилось. Отложив вилку, я сцепила руки на коленях, ожидая продолжения.

– Чувства к тебе настолько меня ошеломляют, что мне нужно их проверить.

– Проверить? – повторила я, не зная, что и думать.  – Как?

У меня появилось очень плохое предчувствие.

– До того как я встретил тебя, до того, как мы поцеловались, я понятия не имел, насколько я был одинок. Проведенное с тобой время открыло мне глаза, но я должен знать: дело в тебе? Дело во мне? Дело в нас? Мне нужно найти ответ на эти вопросы, прежде чем двигаться дальше.

Насколько я поняла, в разговоре он ходил по кругу.

– Дрю, что ты пытаешься мне сказать?

Он потянулся через стол, и я взяла его за руку.

– Я хочу пригласить нескольких женщин на свидание. Хочу сделать это для успокоения собственного духа. И я хочу, чтобы ты знала: именно к тебе меня влечет, именно ты занимаешь все мои мысли. Я не хочу причинять тебе боль. Это меня уничтожит.  – Он смотрел на меня с мольбой.  – Пожалуйста, скажи, что ты понимаешь.

Как это ни удивительно, я понимала. Не особенно раздумывая над ответом, я сказала:

– Я ценю твою откровенность, Дрю. Со мной лучше всего быть честным.

– Ты не расстроилась?

– Нет. Потому что ты единственный мужчина, с которым я когда-либо ходила на свидания.

Стрелок был полной противоположностью всему, что я хотела видеть в мужчине.

– Мне кажется, нам обоим следует посмотреть на других людей, проверить наши взаимные чувства. Один из постоянных посетителей кафе уже некоторое время зовет меня на свидание, а я все отказываю.

– Меня это не удивляет,  – признался Дрю, слегка нахмурившись.  – Ты собираешься принять его приглашение?

Я кивнула.

– С учетом этого разговора – да. Так будет лучше для нас обоих.

Дрю взял свою вилку, затем положил ее обратно на стол.

– Шей, я должен признаться: мысль о том, что ты будешь встречаться с другим мужчиной, кажется мне неправильной.  – Он ссутулился.  – Я чувствую себя ханжой, когда говорю об этом. Но я не ожидаю, что ты будешь сидеть дома и ждать, пока я встречаюсь с другими женщинами. Это было бы крайне нечестно.

– Да, было бы.

Он прижал руку к груди.

– Мое сердце сейчас как с цепи сорвалось.

– Мое тоже. И это хорошо, Дрю. Мы оба новички по части свиданий. Все отношения, в которых я до сих пор состояла, были катастрофой от начала до конца. Ты первый достойный мужчина, которого я встретила в жизни. Так что дело в тебе? Дело во мне? Дело в нас? – Я, как попугай, повторила его слова, зная, что он меня поймет.

– И когда у тебя свидание с этим парнем? – спросил он, и я заметила, как углубились морщины возле его рта.

– Не знаю. Наверное, на этой неделе.  – Я не собиралась говорить Дрю, когда именно пойду на ужин с Девоном, и не желала слышать в ответ подробности его свиданий.

Салат с морским коктейлем оказался шедевром свежести и вкуса. Морепродукты выложили на листах латука, и я не позволила бы им пропасть зазря.

Принявшись за еду, я заметила, что у Дрю ушло несколько минут на то, чтобы присоединиться ко мне. Дрю мог предполагать, что я расстроюсь, но я не расстроилась. На самом деле меня порадовал этот разговор.

Он попробовал салат и снова посмотрел на меня.

– Я уже говорил, как чудесно ты выглядишь сегодня вечером?

– Да, говорил.  – Он, похоже, не мог отвести от меня взгляд, особенно теперь.

Желая сменить тему, я спросила его о делах церковных.

– У нас проблемы со сведением бюджета,  – признался Дрю.  – Так всегда бывает после Рождества, но в этом году стало лучше. Нам только нужно найти способ покрыть недостачу, не прося у прихожан большего. Как пастор, меньше всего я люблю просить о пожертвованиях.

– Похоже, это проблема Бога, а не твоя,  – сказала я ему. Дрю странно на меня посмотрел, а затем расхохотался.

– Ты права, более чем права. Я несколько недель терзаюсь этими вопросами. Один из старейшин предложил мне сдавать квартиру в церковном подвале, но ее уже много лет используют только как склад. Я отказался от этой идеи.  – Он вздохнул и посмотрел вверх.  – Хорошо, Господи, я отдаю это в твои руки. Это Твоя церковь, не моя, следовательно, недостаток финансирования – это Твоя проблема.

Я всегда восхищалась легкостью и повседневной простотой стиля, в котором Дрю молился Богу.

– Спасибо, Шей. Мне уже легче.

– Пожалуйста. А теперь наслаждайся салатом.

Своим я уж точно наслаждалась.

Мы продолжали беседовать, и разговор перешел к Марку и Саре. Дрю запросто обсуждал со мной своих детей. Я узнала, что он записал Марка на занятия по карате, но сын не слишком хорошо отнесся к спорту.

– В понедельник Марк сказал мне, что больше не хочет туда ходить.