И тут Сауле впервые пожалела о том, что в разное время раздавала десятки интервью газетчикам Рейха, прославляющим ее подвиги. Сейчас, когда война шла к завершению и Германия была на грани краха, эти газетные публикации могут сослужить ей плохую службу…

Четыре месяца, проведенные Сауле в госпитале, дали ей предостаточно времени для раздумий, и она приняла решение…

Когда ей позволили подниматься с постели, Сауле занялась своей внешностью, которой мало уделяла внимания в окопах. Она просила своих немногочисленных посетителей не приносить ей шоколадки, а доставать кремы, мази, губные помады, хорошие чулки. У Сауле были трофеи – часы, кольца, броши. И она стала менять их на женское белье. Приобрела пару платьев… Косметика и женские наряды вместо эсэсовской униформы буквально преобразили Сауле. Глядя в зеркало, она сама себя не узнавала в новом облике.

Но чтобы начать новую жизнь, ей необходимы были новые документы. Снайпер обер-лейтенант Сауле Раудене должна исчезнуть, погибнуть…

Но только в начале 1945 года ей доставили документы лейтенанта Инги Витауте, летчицы, сбитой над Будапештом, допрошенной, расстрелянной и захороненной в глубоком яру с десятками других советских военнослужащих, попавших в плен к фашистам. В офицерское удостоверение Витауте была мастерски вклеена фотография Сауле.

За документы ей пришлось расплатиться не только постелью… Они стоили ей двух пар сережек с бриллиантами, двух колец и трофейного советского ТТ.

Месяц понадобился Инге Витауте, чтобы нелегально пробраться в Вильнюс.

Пока Сауле добиралась до Вильнюса, она успела выучить свою новую биографию назубок. Единственное, что ее смущало, – это место проживания. Согласно документам Инга Витауте до войны проживала в местечке Бельмонтас. Сауле не знала этого городка и никогда там не была. Она и Вильнюс не любила, поскольку там проживало больше поляков, белорусов и евреев, чем литовцев. Да и столицей Литвы город стал в 1940 году, когда Советы вошли в Прибалтику и оттяпали Вильнюс у Польши.

Вильнюс, недавно освобожденный от гитлеровцев, был забит войсками. Но основную их массу составляли не советские солдаты, а поляки – бойцы Армии Крайовой. Сауле решила не искать приключений, а сразу же отправиться в Бельмонтас. У местной старушки она узнала дорогу – местечко находилось всего лишь в пяти километрах от Вильнюса.

Сауле решила отправиться туда пешком. По дороге ее постоянно обгоняли грузовики с польскими солдатами, горланящими песни. Завидев на дороге девушку, они что-то орали, делая непристойные жесты, но Сауле не обращала на них никакого внимания.

Вид дома Витауте приятно удивил Сауле. Он стоял на отшибе, на холме, под которым текла река Вильняле. Это была довольно просторная вилла с какими-то хозяйственными постройками во дворе. Соседнее жилье располагалось метрах в трехстах выше по течению реки, и это тоже понравилось Сауле – чем дальше соседи, тем спокойнее.

Когда она вошла в незапертую дверь, она поняла, почему дом имел нежилой вид. Не так давно здесь жили немцы, оставившие после себя кучи мусора и гору пустых бутылок. Сауле осмотрела дом и принялась за уборку – жить в провонявшем казармой доме ей не хотелось. Коль с войной покончено, нужно строить новую, красивую жизнь.

Но очень скоро Сауле поняла, что уборка займет не день и не два – до темна она успела убраться в кухне и маленькой спальне, на большее ее не хватило…

Три дня Сауле работала не покладая рук. И сделала два открытия… Спустившись в подвал, она обнаружила полки, забитые продуктами… Ящики с консервами, галетами, вином, сигаретами… Она теперь сказочно богата, потому что все это можно будет обменять на любые вещи, которые ей понадобятся!

Но главное открытие ожидало ее в мансарде… Обнаружив в шкафу немецкую офицерскую шинель, Сауле решила сжечь ее, от греха… Но под шинелью оказалась портупея с «Люгером» и запасным магазином в кобуре. У Сауле задрожали руки, когда она вынула пистолет из кобуры. Его приятная тяжесть заставила сердце Сауле затрепетать в восторге. Она решила сразу же испытать пистолет и вышла во двор. Соседский дом не подавал признаков жизни, но кто знает… Сауле решила сходить туда и убедиться в отсутствии соседей.

Конечно, дом был нежилой… То, что она увидела в своем доме, не шло ни в какое сравнение с тем, что она увидела здесь. В этом доме тоже жили солдаты, но явно рядового состава. От устоявшегося смрада немытых тел, заношенного белья, пропавших продуктов и гари из забитого золой камина ее стошнило, и она едва успела выбежать на улицу.

Освободив желудок, она подняла голову и… увидела немецкий велосипед! Поистине сегодня был день удачи – у нее есть средство передвижения!

Сев на велосипед, Сауле мигом домчалась домой – теперь она могла спокойно проверить бой своего пистолета.

Она поставила на лавку пять порожних бутылок и, отойдя на двадцать шагов, снесла им горлышки, израсходовав пять патронов.

Зайдя в дом, Сауле вычистила и зарядила оружие. Теперь нужно было найти место, где оно всегда будет под рукой. Она долго ходила по комнатам, пока не присела за стол в гостиной, за которым чистила пистолет. В столе был выдвижной ящик, и выдвинув его, Сауле нашла то, что искала. Между стенкой ящика и рейкой, по которой ходил ящик, был паз, и в тот паз плотно вошла затворная рама. Рукоять же «Люгера» оставалась свободной – достаточно было только руку протянуть.

В заботах незаметно пролетел день… И накатила тоска… Сауле спустилась в подвал и взяла бутылку вина. Вино было мадьярское…

В этот вечер Сауле напилась. Она зажгла свечи в старинном канделябре, надела красивый жакет – в доме было зябко, села за стол, нежно погладила рукоять пистолета под столешницей и… выпила всю бутылку. Она так и уснула за столом, уронив голову на руки…

Проснулась Сауле от того, что кто-то грубо толкал ее в плечо. Подняв голову, она в свете свечи увидела троих бородатых мужчин в полувоенной форме. Все они были вооружены немецкими автоматами. И хмель из ее головы мгновенно улетучился, а рука потянулась под столешницу, нащупывая рукоять «Люгера»…

– Кто вы? – спросила Сауле, уже зная ответ на свой вопрос. – И что вам нужно?

– Сватать тебя пришли! – захохотал один из бородачей.

Второй взял подсвечник и поднес огонек к своему лицу.

– Узнаешь меня? – спросил он.

– А я должна тебя знать? – удивилась Сауле – до нее не сразу дошло, что парни пришли к настоящей хозяйке дома…

– Ты пойдешь с нами! – безапелляционно заявил первый. – Встать!

За ее спиной стоял четвертый – она чувствовала затылком его дыхание. И он мешал ей, поскольку она не могла его контролировать.

– Встать! – заорал бандит, которого она должна была узнать, хватая ее за рукав жакета.

Сауле выхватила пистолет и выстрелила ему в лицо. Тут же упала на пол и, перекатившись, встала на одно колено. Теперь все бандиты были у нее на виду.