– Тебе больно. И Кайлеру тоже все еще тяжело после расставания с Эддисон и предательства Брэда. Никому не нужны дополнительные проблемы. Люди осудят вас. Я волнуюсь только потому, что это причинит вам новые страдания.

– Между нами ничего не было, – нахмурилась я, желая донести до нее хотя бы эту мысль. – Просто несколько поцелуев.

– Я достаточно видела сегодня, чтобы сказать – это не просто поцелуи. Может, я уже старовата, но все-таки помню, каково быть подростком. Вспоминаю с великим удовольствием, я бы даже сказала, – хитро улыбнулась она, – Готова поставить последний доллар на то, что между вами сильные чувства.

– Но вы не хотите, что мы их показывали, – продолжила фразу я.

Она виновато на меня посмотрела.

– Нет. Я думаю, что весь мир ополчится на вас.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь разложить по полочкам свои чувства.

– Не поймите меня неправильно, Мэй, но это немного обидно. Вы практически уверены, что мы не сможем за себя постоять. Вы знаете Кая, но совсем не знаете меня. И не представляете, через что я могу или не могу пройти и какие испытания способна вынести. У меня полно причин, чтобы загнуться, но я сильнее, чем вы думаете.

– Прости, что обидела тебя. Я пытаюсь помочь, потому что беспокоюсь о Кайлере, который, в свою очередь, беспокоится о тебе. Может быть, он не осознает, насколько сильно, но я-то вижу. Теперь мы знакомы, и я понимаю, что вы идеальная пара. У тебя получилось оживить его, помочь двигаться дальше. Но все это может обернуться иначе. Неважно, какие между вами чувства, встречаться с родственником в этих местах – табу. Последствия будут жестокими. Это может разрушить его, и я не собираюсь сидеть и притворяться, что все в порядке. Я уже говорила – он мне как сын.

Холодок пробежал по позвоночнику, когда я убрала от Мэй руки.

– Я бы никогда не причинила Кайлеру боли. Да и никому другому тоже. Вы не понимаете, совсем не понимаете меня.

Я отшатнулась от нее, чувствуя как обида и злость боролись во мне.

– Фэй, – она сделала шаг, но я остановила ее жестом, – я не сказала, что ты специально сделала бы ему больно. Я вообще не это имела в виду. Неужели ты не видишь, чем вы оба рискуете? Я просто пытаюсь оградить вас от ошибок.

– Это не твоя забота, – напугал нас обоих раздавшийся рядом голос Кайлера. Я резко обернулась. Он стоял в проеме, сверля Мэй взглядом. Потом протянул мне руку. – Мы уезжаем.

Мэй дернулась к нему, ужасно расстроенная.

– Кайлер, я…

– Ничего не хочу слышать, – отрезал тот, – меня уже достал весь этот разговор, и я не хочу сейчас сказать что-нибудь, о чем потом пожалею. Просто закроем эту тему, Мэй.

Кайлер вывел меня из комнаты. Вместо того чтобы вернуться на склад, мы вышли через боковую дверь. На его шее выступили вены; мы молча поднимались по холмистому склону. Солнце уже стояло высоко в чистом голубом небе и припекало нас по дороге. Маленькие капельки пота собрались у меня на лбу, но я не жаловалась, пока мы шли на вершину холма.

Потом он сел прямо на землю, а я устроилась рядом, скрестив ноги и обмахиваясь обеими руками.

– Держи. – Он протянул мне бутылку воды и бутерброд из рюкзака.

– Спасибо. – Я с благодарность сделала большой глоток. – Как много тебе удалось услышать?

– Достаточно. – Он откусил внушительный кусок бутерброда с курицей.

– Думаю, она хочет как лучше.

Он созерцал землю внизу. Отсюда дети на мотоциклах казались младенцами.

– Знаю, но у нее нет права говорить тебе такое. Или диктовать, что нам следует или не следует делать с нашей жизнью. Она не может принимать такие решения.

Я сделала глоток воды.

– Ее слова не так уж и отличаются от твоих. И она говорила это не тебе. Не понимаю, почему ты так злишься.

Он посмотрел на меня в упор с плохо скрываемой яростью.

– Меня уже тошнит от людей, которые пытаются вмешаться в мою жизнь. Думаю, ты меня понимаешь.

Я коснулась его колена.

– Да, понимаю, но это другое. Она не собиралась вредить тебе. Она желает тебе только добра.

Может, мне не стоило защищать Мэй – одному Богу известно, как она меня обидела, но этот трек столько значил для Кая. Я не хотела, чтобы он потерял его из-за меня.

– Она вмешивается из благих намерений, даже если это выглядит иначе. Не злись на нее.

Гнев в его глазах угас.

– Знаю, но ей не стоило тебе такое говорить. Тем более у нее своих проблем по горло, не надо волноваться еще и за меня.

Теперь все пазлы в моей голове сошлись:

– У них финансовые проблемы, да? Вот о чем вы спорили с отцом!

Кайлер смял в кулаке упаковку от бутерброда.

– Да, трек закроется, если не найдет спонсора. Я узнал, что они разорены, совсем недавно. И этот ублюдок не хочет помогать. Это наказание за прибавку к карманным деньгам.

Я села, подтянув колени к груди, и поглядела на него с удивлением:

– В смысле?

Он криво улыбнулся.

– Мама выдает нам строго определенную сумму, а папа втихаря накидывает сверху, потому что знает, что я догадываюсь о его изменах. – Он перестал улыбаться. – Но Рику и Мэй он помогать отказался, чтобы показать, кто здесь главный. Пусть идет лесом, если думает, что я сдамся. – Суровая решительность наполнили его голос.

Волосы на руках встали дыбом, когда я поинтересовалась, что он задумал.

– Он будет спонсировать этот трек или я все расскажу матери.

– Ты же не будешь шантажировать отца?!

– Почему бы и нет? – скептически усмехнулся он.

– Потому что это неправильно. Мама вправе знать, я согласна, но отец сам должен ей рассказать. Ты не можешь пользоваться этой ситуацией ради собственной выгоды. Иначе чем ты лучше него?

Его взгляд потемнел, и на этот раз не от страсти.

– При чем тут моя выгода! Оглянись вокруг! Посмотри на тех детей, – он ткнул пальцем в сторону трека, – чем они будут заниматься, если трек закроют? Подобных мест больше нет. Еще один такой же трек уже был закрыт несколько лет назад из-за… – Он заметно побледнел, запустив пальцы в волосы. – Ладно, неважно. В общем, это единственный трек в округе. Большинство из этих детей родом из бедных семей, которые никогда не смогут позволить себе оплачивать такое увлечение. Это дорогое хобби. И частично из-за этого Рик и Мэй влезли в долги. Они помогают этим детям. Так что дело не только во мне.

Речь, конечно, вышла страстная, но он упустил главное.

– Я понимаю, и мне тоже будет неприятно, если это место закроется, но сути это не меняет. Ты не можешь шантажировать отца. От этого потом не отмыться никогда. Во что превратятся ваши отношения в будущем, если ты позволишь себе так поступить?