Я споткнулась о камешек, и он придержал меня. Кожа в месте прикосновения вспыхнула даже сквозь тонкую ткань. Ощущения довольно приятные, хоть и не имеют ничего общего с жаром от Кайлера.

Роуз помахала мне – они с Тео ждали нас у дома.

– Эй! Ты все-таки сделала это! – подпрыгнула она вне себя от радости, схватив меня за руку, затем подвела к Тео и представила нас друг другу. Мы пошли к дому, а мальчики сдвинулись следом, о чем-то переговариваясь.

– Ну, как у вас? – поинтересовалась Роуз.

Я закатила глаза.

– Роуз, это всего лишь десятиминутная поездка.

– Знаю-знаю, но он же хороший парень, правда?

Я весело посмотрела на нее.

– Почему тебе это так важно? Он тебе все еще нравится?

Она рассмеялась, откинув голову.

– Не глупи. Я без ума от Тео. Говорила же, что между нами с Брэдом были детские отношения, но он все еще мой хороший друг, я беспокоюсь за него. Все в его жизни изменилось, и я подумала, что вы стали бы хорошей парой.

Чем ближе мы подходили к дому, тем громче был шум.

– Никакого сводничества! И точка. Я уже сказала ему, что мы можем быть только друзьями. У всех парней мозги работают только в одном направлении, а мне проблемы не нужны.

Она тут же отвела меня в сторону:

– Расскажи все тете Роуз.

Брэд и Тео тоже остановились.

– Все в порядке? – Тео с любовью посмотрел на свою девушку.

– Все отлично, – ответила я, взглядом умоляя Роуз бросить этот разговор. Я взяла ее за руку и подтолкнула вперед.

– Тогда поговорим позже, – шепнула она, и я кивнула.

Вечеринка шла уже полным ходом у огромного бассейна. Крики и визги висели в воздухе, несколько парочек плескались в воде. Остальные сидели, пили и болтали. Из огромных колонок грохотала музыка, раздвижные стеклянные двери были распахнуты, соединяя внутреннюю и внешнюю часть дома.

Свет в доме приглушили, по крайней мере, в большой гостиной, через которую мы протискивались с Брэдом, – она была переделана в танцпол. Потные трущиеся друг о друга тела занимали все пространство, и Брэду приходилось буквально продираться на кухню. Он крепко держал меня, пока шел вперед. Несколько голов уже повернулись в нашу сторону. Любопытные взгляды перемещались от Брэда ко мне, но никто с нами не здоровался.

Изумрудно-зеленые глаза вперились в меня из толпы, и в них мелькнул проблеск веселья.

– Ух ты! – воскликнула Эддисон.

Брэд остановился, поморщившись:

– Что?

Когда она поняла, что мы вместе, выражение ее лица тут же кардинально поменялось. Девушка направилась к нам, нарочито виляя бедрами и надув губы. Я, не удержавшись, фыркнула. Эддисон – просто ходячее клише.

Брэд тут же подошел ближе и положил руку мне на спину, словно желая защитить.

– Так-так, – сказала Эддисон, упираясь руками в бока. Она перевела взгляд с Брэда на меня и обратно, оценивая ситуацию. – Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Отвергнутая голубая кровь и начинающая богачка. Какая прелесть! – вокруг нее тут же образовался круг из хихикающих подружек.

– Не будь такой сукой, Эддисон. – Казалось, Брэд – само спокойствие.

– О, как низко пали сильнейшие, – продолжала издеваться Эддисон, проводя пальцем по его рубашке. – Пришлось понизить планку по всем фронтам, да?

Парень побледнел, а она, чуть наклонив голову, принялась разглядывать меня. Намек ни разу не тонкий, и оскорбление я уловила.

– Свали, Эддисон, – бросил откуда-то появившийся Кэлвин. – Думаешь, без тебя не обойдутся?

– А недавно ты говорил совсем по-другому, – мурлыкала она, специально прижимаясь к нему грудью.

Да что за хрень, вы серьезно?!

Я вылупилась на Кэлвина, давая ему понять, что не поверила ни единому ее слову.

Он отодвинулся от нее.

– Хватит валять дурака! И перестань вешаться на меня и моих братьев. Когда ты уже поймешь это своей тупой башкой? Ты никому не интересна, иди залезь на какого-нибудь другого идиота.

Я оказалась в замешательстве. Все эти игры взрывали мне мозг.

– А днем Кай говорил мне совсем не это. Спроси ее, – Эддисон кивнула в мою сторону. – Она все видела.

Я представила, как бросаюсь на нее и вонзаю ногти ей в лицо. Это помогло остановить растущую волну ярости внутри.

Кэлвин перевел взгляд на меня и понял, что Эддисон не врет. Ухмыльнувшись, он наклонился так, чтобы быть с ней одного роста.

– Слушай меня. И слушай внимательно, шлюха. Держись от Кая подальше. Я говорю абсолютно серьезно. Обратно тебе не пролезть, ясно?

Поза Кэлвина и полное ярости лицо подтверждали его слова. И когда Эддисон, смеясь, оттолкнула его, я даже восхитилась ее стальными яйцами.

– Ты, жалкий идиот, еще не понял, что я всегда получаю что хочу? Не обижай меня, иначе тебе не понравятся последствия.

Кэлвин стиснул зубы. Отвернувшись от нее, он взял меня за руку.

– Надо поговорить. Прямо сейчас. – Кузен красноречиво посмотрел на руку Брэда на моей талии. – Убери свою грязную лапу.

Тот встал у него на пути.

– Остынь, бро.

Кэлвин ткнул пальцем ему в грудь.

– Я тебе не бро. И Фэй для таких как ты недоступна.

Ну все, с меня хватит этой тестостероновой чепухи.

Я взяла Брэда за руку.

– Мы идем выпить, – сказала я Кэлвину. – И не надо диктовать мне, с кем проводить время. Поговорим, когда ты успокоишься.

Я проигнорировала смех Эддисон, позволив Брэду снова прокладывать мне путь. Расслабиться удалось только на кухне.

– Ого, это было весело, – заметил Брэд, но в его голосе и взгляде никакого веселья не было.

– Ну ты же говорил, что у людей крышу снесет.

– Оказывается, я не представлял, насколько, – улыбнулся он.

– Забудь о них. По крайней мере, я планирую поступить именно так.

Я еще не решила, как воспринимать желание Кэлвина меня защитить: это было мило или все-таки обидно?

– Чем предпочитаешь забывать?

– Мне бутылку пива. Или десять.

Произошло слишком много всего, чтобы отказываться от алкоголя.

Брэд улыбнулся, достав пару бутылок из огромной корзины со льдом, и протянул мне.

– Начнем с одной и посмотрим, как пойдет. Хочешь остаться здесь или пойдем на улицу? – попытался он перекричать музыку.

– На улицу. – Чем дальше от Эддисон, тем лучше.

Жара и шум стихли, стоило нам выйти на широкую террасу. Зона у бассейна с кучей народа осталась слева. Справа маленькие группки и парочки уединились на широкой лужайке.